Les athlètes et les entraîneurs se concentrent généralement sur l’entraînement physique et la discipline pour maîtriser les habiletés sportives. Cependant, l’entraînement aux habiletés mentales et émotionnelles peut être tout aussi important pour réussir dans les sports et dans la vie au-delà du sport. Le but de la psychologie du sport est de répondre aux besoins mentaux et émotionnels des athlètes. Cela améliore leur bien-être général et améliore leurs performances sportives au plus haut niveau possible.
Tout le monde ressent du stress, mais de nombreux athlètes subissent une pression interne et externe unique pour exceller sur et hors du terrain de jeu. Les psychologues du sport travaillent avec les athlètes pour aider à gérer ces facteurs de stress, améliorer leur performance sportive et développer l’équilibre émotionnel.
Aujourd’hui, l’entraînement aux habiletés mentales fait autant partie du succès sportif que la force, la puissance et l’entraînement d’endurance. C’est grâce au mouvement de pleine conscience et à la popularité de la pratique de la méditation, du yoga et de la visualisation dans les médias grand public. Les recherches sur les avantages de la méditation de pleine conscience sur la résilience et la gestion du stress ont été relayées dans le domaine de la psychologie du sport. Et de nombreux athlètes continuent à bénéficier de l’ajout de l’entraînement mental à leur routine d’entraînement physique.
Histoire précoce
L’origine de la psychologie sportive n’est pas facile à identifier. Certains croient qu’il s’est développé hors du domaine de la psychologie et d’autres croient qu’il a émergé d’une branche de l’entraînement physique.
Les premières tentatives sérieuses des chercheurs pour étudier comment le paysage mental et émotionnel des athlètes affecte leur performance athlétique remontent aux années 1920, lorsque des laboratoires dédiés à la psychologie du sport ont commencé à émerger en Allemagne, en Russie et aux États-Unis.
Beaucoup considèrent le Dr Coleman R. Griffith comme le père et le fondateur de la psychologie du sport tel que nous le connaissons aujourd’hui aux États-Unis.
Il a créé un laboratoire de recherche et a enseigné la psychologie du sport à l’Université de l’Illinois dans les années 1920. Il a écrit deux livres exclusivement consacrés à la psychologie du sport: Psychology of Coaching publié en 1926 et Psychology of Athletics en 1928.
Today’s Landscape
N’étant plus une mode ou un luxe, les psychologues du sport sont couramment employés par une grande majorité d’athlètes et d’équipes professionnelles. Même les athlètes amateurs trouvent de la valeur dans l’ajout de l’entraînement aux habiletés mentales à leurs entraînements.
Le côté académique et pratique actuel de la psychologie sportive comprend des normes spécifiques et uniformes de formation, de recherche et de mise en œuvre. En 1986, l’American Psychological Association (APA) a créé la division 47 qui se concentre spécifiquement sur l’exercice et la psychologie du sport. Il existe également plusieurs revues spécialisées, notamment le Journal international de psychologie du sport, qui se consacrent exclusivement à l’étude de la psychologie du sport.
Techniques communes
Le domaine de la psychologie du sport continue de croître au fur et à mesure que la recherche s’accumule, mais la majorité des praticiens en psychologie du sport ont des domaines d’intérêt communs. Ces domaines ont tendance à aborder trois aspects fondamentaux de l’entraînement mental et émotionnel chez les athlètes:
- Amélioration de la performance:La visualisation et la répétition mentale sont depuis longtemps la pierre angulaire de la recherche et de la formation en psychologie du sport. Son objectif principal est d’aider à améliorer la performance d’un athlète. Une telle pratique permet à un athlète de se préparer mentalement au scénario parfait et de développer une «carte» mentale d’un résultat donné. La science de la visualisation, également appelée imagerie ou auto-hypnose, indique qu’une expérience imaginée est interprétée de la même façon qu’un événement réel et qu’elle améliore donc la confiance et la compétence chez un athlète.
Certaines études indiquent même que la visualisation peut entraîner des gains de force chez les athlètes. Semblable à la visualisation, parler de soi et cultiver une attitude positive peut être une caractéristique essentielle de la formation régulière des compétences mentales. Si un athlète a besoin de travailler sur l’attention, le centrage et la concentration, ou de réduire et de gérer l’anxiété dans des situations stressantes, ces techniques visent toutes à réduire les distractions afin d’améliorer la performance sportive d’un athlète. Certains experts soulignent l’impact très réel de l’effet dit placebo produit par les croyances d’un athlète, comme le soulignent les nombreuses superstitions et rituels que certains athlètes ne jurent que par.
- Résilience et rétablissement des blessures: Un autre domaine dans lequel un psychologue du sport peut avoir un impact sur un athlète est de l’aider à développer sa résilience mentale et émotionnelle, en particulier après un échec, une perte ou une blessure majeure. Cette compétence est essentielle pour les athlètes blessés qui peuvent succomber au stress émotionnel des blessures en devenant dépressifs, isolés ou retirés. Apprendre à utiliser des habiletés mentales spécifiques pour faire face à une blessure – et utiliser le pouvoir de l’esprit pour faciliter la guérison physique – peut sembler farfelu. Mais les psychologues sportifs et les athlètes ont trouvé de réels avantages à pratiquer ces compétences mentales.
- Motivation et stress émotionnel: Tout athlète peut parfois se sentir fatigué, emporté ou simplement démotivé pour s’entraîner jour après jour. Mais parfois, cela indique un problème plus profond. La motivation – et le manque de motivation – est un autre domaine dans lequel un psychologue du sport qualifié peut intervenir pour aider les athlètes à découvrir la racine de leurs problèmes. Peut-être sont-ils physiquement ou mentalement fatigués, surentraînés ou même confrontés à d’autres stress émotionnels.
La motivation ne consiste pas toujours à trouver la bonne playlist musicale ou à lire une citation de motivation. Parfois, le vrai problème avec un manque de motivation est un stress psychologique, physique ou social. Un psychologue du sport qualifié peut découvrir le problème central et aider l’athlète à concevoir une stratégie et à établir des objectifs appropriés pour raviver le désir de jouer.
Qu’est-ce qu’un psychologue du sport?
Un psychologue du sport est un type particulier de praticien qui travaille avec les athlètes pour améliorer leur bien-être émotionnel et mental dans les efforts visant à promouvoir un athlétisme optimal. Dans le processus de travail avec un psychologue du sport, de nombreux athlètes verront leur performance sportive s’améliorer considérablement. Mais, même si cela ne se produit pas, la plupart des clients connaîtront une augmentation de leur équilibre émotionnel et de leur stabilité sur et hors du terrain de jeu.
Le monde de la psychologie du sport est vaste et varié. Certains experts travaillent avec des athlètes professionnels en tête-à-tête ou en équipe. D’autres préfèrent travailler avec des athlètes amateurs, des enfants ou des athlètes d’un sport spécifique.
Devenir un psychologue du sport qualifié nécessite à la fois une expérience académique et pratique. Les itinéraires éducatifs sont également variés avec la psychologie appliquée au cœur de la plupart des programmes académiques. L’étalon-or exige un diplôme d’études supérieures, comme un doctorat en psychologie, et une formation spécifique avec des athlètes. Cependant, de nombreux professionnels diplômés de Master ont également une spécialisation en psychologie du sport.
Bien que moins fréquents, certains entraîneurs personnels et hypnothérapeutes ont également rejoint le nombre croissant d’experts qui aident les athlètes à gérer le stress, l’anxiété et les problèmes de performance liés à leurs pensées et leurs croyances sous-jacentes. Si vous souhaitez en savoir plus sur la psychologie sportive en tant qu’athlète ou praticien, il y a beaucoup de ressources à explorer.
