Trois tests courants sont utilisés pour identifier et traiter une infection. Le premier est une coloration de Gram, où un échantillon est examiné au microscope après application d’une tache. Une culture aide également à déterminer quel organisme provoque une infection en permettant à la bactérie de mieux se développer et une sensibilité détermine la meilleure façon de traiter l’organisme.
Obtention d’un échantillon
Le processus commence par l’obtention d’un échantillon. De nombreux types d’échantillons peuvent être testés, y compris l’exsudat ou le pus d’une plaie, d’une expectoration, du sang, des selles ou d’un échantillon d’urine. Le même échantillon peut être utilisé pour la coloration de Gram, la culture et la sensibilité.
Comment une coloration de Gram est-elle effectuée
Une coloration de Gram est un "examen rapide" d’un échantillon suspecté d’être contagieux. De nombreux types d’échantillons peuvent être examinés de cette manière. Le matériau est coloré, ce qui signifie qu’un agent spécial est appliqué pour rendre l’échantillon plus facile à voir au microscope. L’échantillon est ensuite examiné pour déterminer la forme et la couleur des bactéries responsables de l’infection.
L’échantillon peut ne pas montrer suffisamment de bactéries pour déterminer ce qui cause l’infection ou peut indiquer que l’infection est peu probable. Pour mieux déterminer ce qui est présent dans l’échantillon, et afin d’obtenir un plus grand spécimen de la bactérie qui peut être présente, une culture est effectuée.
Comment une culture de sang est effectuée
Pour effectuer une culture, un échantillon est placé sur une plaque qui contient un milieu de culture.
Si vous avez déjà suivi un cours de biologie dans lequel vous avez cultivé des bactéries dans une boîte de Pétri, ce processus est très similaire, mais il est effectué de manière stérile pour éviter la contamination indésirable de l’échantillon.
Le milieu de culture nourrit toutes les bactéries qui peuvent être présentes et lui permet de se développer. La plaque est placée dans une zone chaude et à température contrôlée.
La chaleur et l’humidité dans le milieu de culture favorisent la croissance rapide des bactéries de sorte que l’échantillon est suffisamment grand pour être examiné au microscope.
La bactérie est normalement laissée à pousser pendant au moins 5 jours, mais un résultat préliminaire est également possible si suffisamment de bactéries ont poussé pour être examinées. Les bactéries, si elles sont présentes, devraient être assez grandes pour être identifiées à ce stade.
Les hémocultures sont très courantes, mais l’urine, les expectorations et d’autres fluides corporels peuvent être testés de la même manière. Le but est le même: déterminer si des bactéries sont présentes, quel type de bactéries est présent, et la meilleure façon de traiter l’infection.
Comment une sensibilité est-elle réalisée
Une fois la culture terminée et une colonie de bactéries suffisamment grande a été obtenue, la sensibilité peut être réalisée. De minuscules échantillons d’environ dix antibiotiques différents sont placés sur la plaque de croissance. La plaque est ensuite examinée pour déterminer quels antibiotiques traitent le plus efficacement les bactéries présentes.
Par exemple, les antibiotiques pénicilline, ciprofloxacine et tétracycline peuvent être placés sur la plaque. Dans ce cas, les bactéries autour de la pénicilline cessent de croître, les bactéries autour de la ciprofloxacine se développent légèrement, et les bactéries autour de la tétracycline continue de croître sans contrôle.
Le rapport pour cette sensibilité montrerait la pénicilline comme «sensible», la ciprofloxacine comme «intermédiaire», et la tétracycline serait étiquetée «résistante».
Résultats de la culture et de la sensibilité
Les patients sont généralement traités pour une infection avant que les résultats d’une culture et la sensibilité deviennent disponibles. Une culture et une sensibilité peuvent prendre près d’une semaine, alors entre-temps, un patient avec une infection suspectée recevra probablement des antibiotiques, car attendre une semaine peut être nocif. La sensibilité peut aider à optimiser le traitement, ce qui permet de choisir le meilleur antibiotique pour le patient.
Dans notre exemple précédent, la sensibilité du patient a montré que la pénicilline était le meilleur traitement pour les bactéries et que la tétracycline était la pire.
Cette information est utile car le patient peut recevoir autre chose que de la pénicilline comme traitement. Les résultats de la sensibilité indiquent au fournisseur de soins de santé que le patient pourrait être mieux servi en passant à la pénicilline, qui offre une meilleure «couverture» pour cette bactérie particulière, ou que l’antibiothérapie actuelle est appropriée pour le patient.
Culture et sensibilité avant les antibiotiques
Une culture et une sensibilité doivent être réalisées avant l’administration d’antibiotiques dans la mesure du possible. Les résultats peuvent être faussés, ou aucune bactérie ne peut se développer sur la plaque, ce qui rend difficile ou impossible l’identification des bactéries responsables de l’infection. Dans certains cas, les laboratoires peuvent être redessinés si le patient a une nouvelle fièvre ou de nouveaux signes d’infection après le début du traitement avec des antibiotiques.
Un mot de Verywell
En termes simples, une culture et une sensibilité est un moyen de déterminer le meilleur traitement antibiotique possible pour une infection. Il existe de nombreux types de bactéries causant des infections et ils réagissent différemment aux différents antibiotiques. Ce qui traite une infection peut ne pas traiter une autre infection, ce qui explique pourquoi cette culture et cette sensibilité sont si importantes. La culture et la sensibilité permettent au fournisseur de déterminer le meilleur antibiotique pour l’infection sans essais et erreurs, dans un laboratoire, plutôt que de deviner quel antibiotique fonctionnera le mieux.
