Aussi connu comme: Dormant / Inactif Exemples: infections Les infections herpétiques passent par des périodes latentes où les individus n’ont pas de foyer. Pertinence pour la compréhension des MST De nombreuses maladies sexuellement transmissibles, définies comme des maladies transmises principalement par des activités sexuelles ou intimes, traversent des périodes de latence, où les clients sont asymptomatiques et l’infection reste dormante dans leur corps (bien qu’elle soit encore transmissible) C’est l’une des raisons pour lesquelles les MST sont une épidémie cachée. Les périodes d’infection latente permettent potentiellement à ces maladies de se propager sans être reconnues lorsque l’infection se réactive avant l’apparition des symptômes.
Les deux MST qui sont au centre de la plupart des discussions sur la latence sont l’herpès et le VIH. Cependant, même si les deux infections ont des périodes latentes, la biologie des deux types de période de latence est quelque peu différente. Quand on regarde l’herpès, on dit souvent que l’infection est latente entre les poussées d’herpès labial et les maladies génitales. Le fait est que toutes les infections herpétiques ne sont pas vraiment latentes durant ces périodes. Souvent, l’infection active assez pour l’excrétion asymptomatique, et la transmission asymptomatique, mais pas assez pour causer des symptômes visibles ou reconnaissables.
En revanche, le VIH latent est une définition plus quantitative, car les symptômes du VIH sont des conséquences indirectes plutôt que directes de l’infection. En d’autres termes, la plupart des symptômes sont causés par des infections opportunistes qui tirent parti de l’immunosuppression causée par le VIH plutôt que par le VIH lui-même. Par conséquent, le VIH est considéré comme latent lorsque le rétrovirus ne fait pas activement de copies de lui-même dans le corps. Le VIH vivant dans le réservoir viral et ne se reproduisant pas est latent. Quand les médecins et les scientifiques parlent d’un remède fonctionnel contre le VIH, ils parlent d’un régime de traitement qui éradiquera tous les virus actifs et établira une infection latente permanente. Un vrai remède aurait aussi besoin d’éliminer tous les virus et provirus latents dans le réservoir viral, et bien que ce soit quelque chose sur lequel les scientifiques continuent de travailler, il est probable que quelques années se soient écoulées.
