Imaginez ceci.
Vous marchez de la cuisine à la chambre, peut-être en passant par le salon. Les fenêtres sont ouvertes et il y a une douce brise qui perturbe l’immobilité de l’endroit. Les rideaux, le lustre, les feuilles de vos plantes d’intérieur et peut-être même vos cheveux bougent à l’unisson. Soudainement, alors que vous êtes sur le point de pénétrer dans le couloir, une ombre attire le coin de l’œil et vous vous retournez.
La brise s’est installée; tout est parfaitement immobile. Mais de l’autre côté de la pièce, où il n’y avait que du vent il y a un instant, une fille en chandail vert joue avec un ballon rouge. La vue est inattendue et pourtant, vous ne semblez pas être surpris. Elle vous sourit même avant de reprendre sa tâche récréative. Tu souris et continue de marcher vers ta chambre. Trois chiens, un chat et deux colibris vous dépassent avant d’atteindre votre destination. Il y a un instant, vous n’aviez pas d’animaux de compagnie.
Si vous aviez soixante-dix ans et que vous aviez reçu un diagnostic de démence appelée corps de Lewy, cela pourrait vous arriver. Une hallucination est l’expérience d’une sensation en l’absence d’un stimulus provoquant. La sensation hallucinée peut être visuelle, auditive, tactile et parfois olfactive ou gustative. Par exemple, une hallucination tactile est quand vous sentez quelque chose rampant sur votre peau mais rien n’est là.
Cela ne doit pas être confondu avec une illusion, qui est la distorsion ou l’interprétation erronée d’une perception réelle: si vous pensiez que la plante dans votre salon était une fille dans un chandail vert, par exemple. Une hallucination est généralement très vive et se sent réelle, presque comme un rêve qui se déroule pendant que vous êtes éveillé.
Alors que certaines hallucinations peuvent être agréables, d’autres peuvent être très effrayantes et perturbatrices.
Les hallucinations peuvent se produire dans trois contextes principaux:
- Maladies de l’œil
- Maladies du cerveau
- Effet indésirable des médicaments
Maladies de l’œil
En 1760, Charles Bonnet, naturaliste et philosophe suisse, décrit pour la première fois le cas intrigant de son grand-père âgé de -year qui a souffert de cataractes sévères. Son père avait encore toutes ses capacités mentales, pourtant il voyait des gens, des oiseaux, des animaux et des bâtiments tout en étant presque aveugle dans les deux yeux! Il a donné son nom au syndrome de Charles Bonnet, qui décrit la présence d’hallucinations visuelles (et seulement visuelle sans autre modalité sensorielle affectée) chez les personnes âgées atteintes de diverses maladies oculaires: décollement de la rétine, dégénérescence maculaire, cataracte et atteinte du nerf optique et les voies. Le mécanisme n’est pas bien compris. Certains scientifiques ont proposé qu’il y ait une «libération» des zones du cerveau qui traitent normalement les images. Les stimuli visuels envoyés de notre rétine à notre cerveau empêchent généralement notre cerveau de traiter toute image autre que celle qui est actuellement devant nos yeux. Par exemple, si vous vous ennuyiez et rêviez au travail, vous verriez toujours l’écran de votre ordinateur devant vous, par opposition à la plage que vous ne pouvez qu’essayer de visualiser.
Lorsque l’œil est malade, la stimulation visuelle est absente et ce contrôle est perdu, libérant ainsi le cerveau du confinement de la réalité.
Maladies du cerveau
Les hallucinations sont les manifestations de nombreuses maladies du cerveau (et l’esprit, si vous êtes cartésien à ce sujet), bien que leur mécanisme est mal compris:
- Les maladies psychiatriques, en particulier la schizophrénie, sont probablement l’une des conditions le plus souvent associé à des hallucinations en général. Les hallucinations de la schizophrénie ont tendance à être de type auditif, bien que des hallucinations visuelles puissent certainement se produire.
- Le délire est une constellation de symptômes définis comme l’incapacité à maintenir l’attention accompagnée de changements dans la conscience. Il peut survenir dans diverses conditions médicales, y compris votre infection banale. Le sevrage de l’alcool peut également entraîner un délire accompagné de mouvements anormaux (delirium tremens). Environ un tiers des personnes atteintes de delirium peuvent avoir des hallucinations visuelles.
- La maladie de Lewy est un type de démence définie comme une perte cognitive accompagnée de symptômes de mouvement ressemblant à ceux de la maladie de Parkinson, d’hallucinations visuelles et d’une évolution fluctuante. Dans ce cas, la perspicacité est généralement préservée et les hallucinations sont complexes et colorées, mais généralement pas effrayantes. Les hallucinations peuvent également se produire dans d’autres types de démence, y compris la maladie d’Alzheimer. Hall Les hallucinations visuelles peuvent résulter d’accidents vasculaires cérébraux qui surviennent soit dans les centres visuels du cerveau situés dans les lobes occipitaux (en latin pour «l’arrière de la tête»), soit dans le tronc cérébral. Le mécanisme de ce dernier est lié à un phénomène de «relâchement» similaire à celui postulé pour le syndrome de Charles Bonnet. Hallucinations auditives peuvent également se produire dans les AVC affectant les centres auditifs dans le cerveau situé dans les lobes temporaux.
- Les migraines peuvent être accompagnées d’hallucinations, telles que des lignes zigzagantes clignotantes dans leurs formes les plus simples. Ceux-ci peuvent se produire avant un mal de tête, ou par eux-mêmes sans aucune douleur concomitante. Une manifestation plus sophistiquée des hallucinations migraineuses est le syndrome d’Alice au pays des merveilles, ainsi appelé car il affecte la perception de la taille. Les objets, les personnes, les bâtiments ou vos propres membres peuvent sembler rétrécir ou grossir, tout comme l’effet de la boisson, du gâteau et des champignons que l’héroïne de Carroll ingère dans son chef-d’œuvre du XIXe siècle.
- Hypnagogique (
- hypnos: sommeil etagogos : induisant) et hypnopompique (pompe: expulsant) des hallucinations peuvent se produire pendant le début du sommeil ou l’éveil, respectivement. Ils peuvent être visuels ou auditifs et sont généralement bizarres. Ils peuvent être associés à des troubles du sommeil tels que la narcolepsie.Les crises peuvent entraîner diverses hallucinations (y compris olfactives et gustatives) en fonction de leur localisation dans le cerveau. Ils sont généralement brefs et peuvent être suivis d’une perte de conscience suite à une crise plus généralisée. Quand ils sont olfactifs, ils invoquent une odeur désagréable, souvent décrite comme du caoutchouc brûlant.
- Effet indésirable des médicaments
Les médicaments hallucinogènes, y compris le LSD (acide lysergique diéthylamide) et le PCP (phencyclidine), agissent sur un récepteur chimique dans le cerveau pour induire des perceptions altérées et parfois des hallucinations franches. En outre, de nombreux médicaments disponibles sur le marché ont des effets secondaires tels que des hallucinations. Ces médicaments peuvent affecter divers systèmes chimiques dans le cerveau, y compris la régulation de la sérotonine, de la dopamine ou de l’acétylcholine (les trois étant des substances chimiques essentielles au fonctionnement normal du cerveau). Par exemple, les médicaments utilisés pour traiter la maladie de Parkinson sont destinés à stimuler le réseau dopaminergique, ce qui met à risque d’hallucinations. Fait intéressant, les médicaments pour traiter les hallucinations agissent souvent en diminuant l’effet de la dopamine.
Qu’une image, un son ou une voix soit réelle ou irréelle, il est important de comprendre que toutes ces sensations, que nous tenons pour acquises comme étant la vérité, sont en réalité fabriquées par notre propre cerveau naturel. Nous "voyons" seulement parce que nous avons un réseau cérébral entier spécialisé dans le traitement des signaux lumineux. Le moindre changement à cette machinerie prédéterminée et à notre monde entier de «vérité» s’effondrerait. Imaginez seulement si votre cerveau était destiné à traiter la lumière comme résultant en des odeurs et vice-versa: vous connaîtrez alors les peintures comme des parfums et des déodorants comme des rayons de lumière. Et cela, alors, serait "la vérité".
