La maladie de Lyme est causée par une infection par la bactérie Borrelia burgdorferi. Les humains peuvent développer la maladie après avoir été mordus par une tique infectée. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), la maladie de Lyme ne peut être transmise sexuellement, ou en embrassant ou en buvant dans le même verre qu’une personne atteinte de la maladie de Lyme. Aucun cas de transmission d’une personne à l’autre ou d’un animal à personne n’a été signalé; c’est transmis seulement par les tiques.
Les tiques
Vous ne pensez peut-être pas que vous êtes à risque de contracter la maladie de Lyme à cause de l’endroit où vous vivez. Alors que la plupart des cas proviennent d’un ensemble particulier d’états, la maladie touche toutes les régions des États-Unis. Et rappelez-vous: Bien que votre risque de morsure d’une tique puisse être relativement faible lorsque vous entrez dans votre jardin, il pourrait très certainement augmenter lors de vos déplacements ou lors d’activités récréatives.
Facteurs de risque liés au mode de vie
Certains facteurs de risque liés au mode de vie sont associés à l’exposition aux tiques et, par conséquent, au risque de contracter la maladie de Lyme. Ceux-ci comprennent:
- Être un chasseur
- Avoir des animaux domestiques
- Vivre en zone rurale
- Vivre, travailler ou voyager dans l’un des hotspots de tiques aux États-Unis (États du Nord-Est, du Centre-Atlantique ou du Centre-Nord)
- Dépenses temps dans les zones boisées ou herbeuses
- Avoir une occupation extérieure
Génétique
Bien que la maladie de Lyme ne soit pas génétique, vous pouvez hériter de gènes qui augmentent les risques de contracter des symptômes plus graves si vous contractez la maladie de Lyme.
On pense que la plus grande association génétique pour la maladie de Lyme réside dans certaines variantes des gènes du complexe majeur d’histocompatibilité (CMH) de classe II. Le CMH est situé sur le bras court du chromosome 6. Il comprend des gènes du CMH de classe I, II et III, chacun d’entre eux affectant le système immunitaire. Les gènes de classe II jouent un rôle dans la génération de réponses de lymphocytes T spécifiques de l’antigène.
Il existe des variants spécifiques du gène HLA de classe II (génotypes) – HLA-DR4 et HLA-DR2 – qui ont été associés à la participation à l’arthrite de Lyme. Il a été théorisé qu’une fois que le microorganisme d’une infection de Lyme se déplace vers les articulations, la réponse immunitaire contre elle réagit avec son propre tissu articulaire chez les personnes qui ont HLA-DR4 et HLA-DR2, conduisant à une réaction auto-immune et créant plus arthrite sévère.
Les personnes qui souffrent plus sévèrement de la maladie de Lyme et qui ne répondent pas bien au traitement antibiotique sont plus souvent atteintes des génotypes DRB1 * 0101 et 0401 de classe II, ce qui indique également une réaction auto-immune. Des recherches continues sont en cours sur le lien entre les gènes et la maladie de Lyme.
Syndrome de la maladie de Lyme post-traitement
Après le traitement, un petit nombre de personnes développent des symptômes persistants, que certains appellent la maladie de Lyme «chronique». C’est un diagnostic litigieux. Bien que le CDC reconnaisse que certains symptômes peuvent persister après la fin du traitement (comme les douleurs articulaires et la neuropathie), ces symptômes disparaîtront presque tous dans les six mois ou moins. Au-delà de cette période, il y a peu de preuves que les symptômes persistants – en particulier la fatigue chronique – sont directement liés à une infection persistante avec Borrelia burgdorferi.
Pour ces personnes, le CDC a classé la maladie dans le syndrome post-traitement de la maladie de Lyme (PTLDS). Le CDC met en garde contre une antibiothérapie prolongée pour le traitement du PTLDS.
