Bien qu’il existe plusieurs types d’arthrite, les patients ne correspondent pas toujours à l’une des catégories de maladies rhumatismales bien établies et bien connues. Un patient peut être dans les premiers stades de l’arthrite inflammatoire, mais le profil des symptômes n’est pas compatible avec un type spécifique d’arthrite. Il peut y avoir des symptômes qui se chevauchent et correspondent à plus d’une maladie rhumatismale.
Quand un patient présente des symptômes compatibles avec l’arthrite inflammatoire mais pas un type spécifique, ils sont classés comme ayant une arthrite indifférenciée. C’est une façon de dire qu’aucun diagnostic définitif ne peut encore être fait.
Pourquoi prédire le cours de l’arthrite indifférenciée est important
On estime que 40-50% des patients atteints d’arthrite indifférenciée subissent une rémission spontanée. Environ 30% des personnes atteintes d’arthrite indifférenciée développent une polyarthrite rhumatoïde, tandis que les autres développent d’autres pathologies. Puisque l’objectif du traitement pour les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde est d’arrêter la progression de la maladie, il est utile d’essayer de prédire quels patients atteints d’arthrite indifférenciée sont susceptibles de développer une polyarthrite rhumatoïde.
En 2008, une règle de prédiction a été développée en Europe et publiée dans la revue «Arthritis & Rheumatism». En tenant compte de l’âge, du sexe, du nombre d’articulations touchées, de la durée de la raideur matinale, de la CRP, du facteur rhumatoïde et de l’anti-CCP, le risque de développer une polyarthrite rhumatoïde était très prévisible chez les patients atteints d’arthrite indifférenciée. En 2010, l’American College of Rheumatology a collaboré avec la Ligue européenne contre le rhumatisme pour réviser les lignes directrices utilisées pour diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde. Les lignes directrices révisées mettaient l’accent sur les stades plus précoces de la maladie plutôt que sur les caractéristiques tardives compatibles avec la polyarthrite rhumatoïde persistante ou érosive.Selon les lignes directrices révisées, la polyarthrite rhumatoïde définie est basée sur la présence confirmée de synovite dans au moins une articulation, l’absence d’un autre diagnostic qui explique mieux la synovite et l’obtention d’un score total de 6 ou plus (sur 10) à partir des scores individuels dans les 4 évaluations suivantes: nombre et site des articulations touchées (échelle de score 0-5), anomalie sérologique (facteur rhumatoïde ou anti-CCP, échelle de score 0-3), réponse élevée en phase aiguë (CRP ou taux de sédimentation intervalle de score 0-1) et durée du symptôme (2 niveaux, plage 0-1).
Bien que l’évaluation radiographique (radiographie ou IRM), en particulier l’érosion des mains et des pieds, puisse fournir des informations supplémentaires au diagnosticien, elle prend du temps et n’est pas rentable comme outil de dépistage pour prédire le risque de développer l’arthrite rhumatoïde chez les patients atteints d’arthrite indifférenciée.
La progression de la polyarthrite rhumatoïde est similaire chez les patients qui ont d’abord reçu un diagnostic d’arthrite indifférenciée, mais qui continuent à développer une polyarthrite rhumatoïde et chez ceux chez qui on a initialement diagnostiqué une polyarthrite rhumatoïde. Retarder le traitement avec des médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie ou des médicaments biologiques chez les patients atteints d’arthrite indifférenciée peut réduire le traitement inapproprié des patients qui vont connaître une rémission spontanée, mais un traitement précoce offre la meilleure chance de prévenir la progression de la maladie, l’invalidité de la vie parmi ceux à risque de développer l’arthrite rhumatoïde.
C’est pourquoi la prédiction des risques aide à sélectionner les patients qui ne devraient probablement pas retarder le traitement.
Faut-il retarder le traitement?
De petites études ont évalué l’utilisation de médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie ou de produits biologiques pour prévenir la progression de l’arthrite indifférenciée vers la polyarthrite rhumatoïde. Alors que les résultats suggèrent que le méthotrexate et Orencia (abatacept) ont empêché la progression de la polyarthrite rhumatoïde par rapport au placebo, Remicade ne l’a pas fait. Des études plus importantes sont nécessaires.
