Sans aucun doute, connaître les signes et les symptômes du VIH est important, permettant à une personne de rechercher et de traiter en temps opportun tout en prévenant le virus.
Mais il y a une énigme. Étant donné que le cours de l’infection par le VIH peut varier considérablement d’une personne à l’autre, avec différentes expressions de la maladie (ou son absence totale), peut-on vraiment être sûr de «repérer les signes» du VIH pour prévenir une infection ou une transmission? ?
En fin de compte, les signes du VIH ne suffisent pas à vous protéger ou protéger les autres si cela empêche une réponse rapide et informée. Pour ce faire, il faut une compréhension claire des symptômes du VIH et les limites de ce qu’ils peuvent nous dire.
Fait # 1: 60% des personnes n’auront aucun symptôme pendant les premières étapes du VIH
Lorsqu’une infection par le VIH survient, 40% des personnes développeront des symptômes pseudo-grippaux, une maladie communément appelée syndrome rétroviral aigu (SRA) . Parmi les caractéristiques de l’ARS figurent les ganglions lymphatiques enflés (habituellement autour du cou, des aisselles et de l’aine) et parfois une éruption morbilliforme (c’est-à-dire une zone rouge et plate recouverte de petites bosses confluentes).
Certainement, l’identification de ces symptômes pourrait alerter une personne de demander un test et un traitement appropriés, et c’est bien. Mais le plus souvent, ce sont les symptômes associés à des préoccupations déjà aiguës concernant un incident sexuel – soit lorsque les préservatifs n’ont pas été utilisés ou que le partenaire sexuel était d’un statut inconnu – qui déclenchent l’alerte.
C’est quand l’attente des symptômes peut être une erreur terrible. En attendant que les signes apparaissent, habituellement entre 7 et 14 ans après l’exposition, une personne aura perdu la possibilité de suivre une prophylaxie post-exposition (PPE), un traitement de 28 jours pouvant interrompre une infection si la thérapie est commencée, Idéalement, dans les 24 à 36 heures d’exposition.
Fait n ° 2: Les symptômes du VIH, s’ils existent, sont souvent si spécifiques qu’ils peuvent être manqués par les patients et les médecins
Actuellement, aux États-Unis, environ 1,2 million de personnes sont infectées par le VIH, dont 20 à 25% non diagnostiqué. Beaucoup de non diagnostiqués sont, en effet, pleinement conscients de leur statut, tandis que d’autres peuvent suspecter une infection mais n’agissent jamais, soit par peur de la stigmatisation, de la discrimination ou du rejet, soit par des doutes sur le traitement lui-même.
Leur déni est souvent alimenté soit par un manque de symptômes ou de symptômes qui sont si peu spécifiques qu’ils peuvent être facilement rejetés comme autre chose. Considérons, par exemple, certains des symptômes les plus courants de l’ARS:
- Fièvre
- Fatigue
- Maux de tête
- Mal de gorge
- Douleurs musculaires et articulaires
Et ensuite envisager la réponse lorsque les symptômes finissent par disparaître, comme ils le feront. La résolution des symptômes durant le stade «aigu» est souvent confondue avec la confirmation qu’il n’y a pas eu d’infection par le VIH, ce qui permet à cette personne de ne pas être traitée pendant des années et d’en infecter d’autres. C’est une erreur et une très grave. Fait n ° 3: L’apparition de symptômes peut souvent prendre des années, ce qui peut avoir causé des dommages irréversibles au corps Les infections opportunistes (IO) sont celles qui se manifestent lorsque les défenses immunitaires d’une personne sont épuisées au point de permettre des maladies, souvent inoffensif pour les individus en bonne santé, de se manifester soudainement. Au cours du «stade latent» de l’infection, lorsque le VIH cible et tue progressivement les lymphocytes T CD4 + défensifs, les symptômes peuvent souvent être minimes même lorsque la fonction immunitaire est considérée comme faible. Il peut apparaître des infections cutanées, autrement faciles à traiter, ou une fatigue générale que l’on peut attribuer à un certain nombre de choses (par exemple, le travail, la famille, l’âge). Mais si une infection par le VIH n’est pas traitée, le nombre de CD4 chutant à moins de 200, la probabilité d’un événement aigu majeur est élevée. Et même si un tel événement peut probablement être traité, le coût pour votre fonction immunitaire peut, en fait, être élevé.
Il y a un certain nombre de conséquences connues sur l’initiation tardive de la thérapie antirétrovirale, en particulier chez les patients ayant un nombre de CD4 inférieur à 200. Parmi eux:
Une plus grande difficulté à reconstituer la fonction immunitaire à des niveaux normaux par rapport aux patients ayant un taux de CD4 plus élevé.
Des taux plus élevés d’effets secondaires et d’intolérance au médicament. Un risque accru de comorbidités non liées au VIH (maladies cardiaques, cancers, troubles neurologiques, etc. ) en raison d’années d’inflammation chronique incontrôlée associée à une infection à VIH à long terme Une perte d’années de vie (par rapport à une durée de vie normale attendue chez ceux qui commencent le traitement tôt)
Qu’est-ce que cela nous dit?
Le message est clair: les symptômes seuls ne permettront jamais de diagnostiquer une infection par le VIH. Jamais. Seul le test du VIH le fera. Voici quelques règles que vous pouvez suivre pour mieux vous assurer de faire un choix éclairé, que les signes soient là ou non:
- Si vous croyez avoir été exposé au VIH, n’attendez pas de voir si vous avez un témoin. signes. Rendez-vous immédiatement à votre clinique locale ou à la salle d’urgence et commencez un cours de prophylaxie post-exposition (PEP), que la plupart des régimes d’assurance couvriront.
- Vous n’avez pas à attendre que quelque chose soit arrivé pour passer un test de dépistage du VIH. Il est actuellement recommandé que tous les Américains âgés de 15 à 65 ans soient testés pour le VIH dans le cadre d’une visite d’un médecin régulier. D’autres, y compris les hommes plus jeunes qui ont des rapports sexuels avec des hommes (HSH), devraient subir des tests plus régulièrement. Des tests VIH confidentiels sont disponibles, ainsi que des tests de salive disponibles à domicile.
- Ne perdez pas inutilement des années de vie lorsque la thérapie moderne peut vous assurer une durée de vie normale et saine. Sans aucun doute, les avantages de la thérapie précoce l’emportent largement sur les risques possibles, avec des médicaments de nouvelle génération offrant des doses de pilules plus faibles et des effets secondaires minimes.
- Si vous n’avez pas le VIH mais êtes plus à risque d’infection (en raison de l’utilisation irrégulière du préservatif, de partenaires sexuels multiples, de la consommation de drogues ou d’alcool, de sérodiscordance VIH), explorez la prophylaxie pré-exposition VIH pour réduire votre risque de VIH acquisition.
