Un neurologue est un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des maladies du cerveau, de la moelle épinière, des nerfs périphériques et des muscles. La plupart du temps, un médecin de soins primaires réfère les patients à un neurologue s’ils présentent des symptômes indiquant une affection neurologique.
Conditions gérées par un neurologue
Un neurologue traitera souvent les patients qui ont ces conditions médicales:
• AVC
• Traumatologie neurologique
• Tumeurs du système nerveux
• Infections du système nerveux
• Sclérose en plaques et autres maladies auto-immunes
• Épilepsie
• Maladie du nerf périphérique
• Maladies neuromusculaires
• Démence
• Maux de tête
• Troubles du mouvement
• Troubles du sommeil
Symptômes d’une consultation neurologique
Certains symptômes peuvent amener le médecin à penser qu’une visite chez un neurologue serait utile. Ceux-ci comprennent:
- Maux de tête: Presque tout le monde souffre de maux de tête à un moment donné, généralement en raison de la tension ou peut-être une maladie bénigne comme un rhume. D’un autre côté, certaines personnes souffrent de maux de tête plus sévères comme les migraines fréquentes. Dans de rares cas, le mal de tête peut être causé par quelque chose de grave, comme un saignement dans le cerveau ou une pression accrue dans le crâne. Les patients présentant des maux de tête graves ou mettant leur vie en danger peuvent devoir être pris en charge par un neurologue.
- Douleur chronique: Beaucoup de gens ont mal au dos ou au cou. Bien que ce genre de douleur puisse souvent être géré par un médecin de soins primaires, un neurologue peut parfois être impliqué, surtout si cette douleur est associée à d’autres problèmes neurologiques comme la faiblesse, l’engourdissement ou les problèmes de contrôle de la vessie ou des intestins.
- Vertiges: Les gens veulent dire beaucoup de choses différentes quand ils disent qu’ils ont le vertige, et différents types de vertiges nécessitent différents types de médecins. Les neurologues voient souvent des patients avec des vertiges et des déséquilibres. Vertigo implique un sentiment de rotation du monde comme si vous étiez sur un manège. Le déséquilibre signifie un manque de coordination ou d’équilibre. Ces sentiments ont diverses causes, certaines plus graves que d’autres.
- Engourdissement ou picotement: Comme les étourdissements, l’engourdissement et les picotements peuvent être causés par de nombreux problèmes médicaux. Un médecin de soins primaires peut gérer plusieurs de ces problèmes, mais certains nécessitent l’attention d’un neurologue. L’engourdissement et les picotements sont les plus préoccupants quand ils arrivent rapidement, affectent seulement un côté du corps, ou sont associés à la faiblesse. Ceux-ci peuvent être des signes de quelque chose d’aussi grave qu’un accident vasculaire cérébral, nécessitant une évaluation urgente. D’un autre côté, des choses bénignes telles que l’anxiété ou une hypoglycémie temporaire peuvent provoquer un engourdissement des doigts et des picotements pendant de courtes périodes. Si l’engourdissement persiste ou s’aggrave, cela peut être dû à une maladie nerveuse périphérique, et un neurologue peut être nécessaire. Si vous avez des doutes, contactez votre médecin pour voir quelle autre évaluation est nécessaire.
- Faiblesse: Certaines personnes confondent faiblesse et fatigue. Un exemple de véritable faiblesse est d’être incapable de soulever quelque chose, peu importe comment vous essayez, même si vous avez pu le faire plus tôt. La fatigue signifie qu’avec un effort complet, vous pouvez obtenir la force dont vous avez besoin pour soulever quelque chose, mais cela peut vous sembler plus difficile et fastidieux de le faire. La faiblesse affecte habituellement seulement certains groupes musculaires, alors que la fatigue les affecte tous. La différence entre la faiblesse et la fatigue est importante car si la fatigue peut être causée par des problèmes bénins comme la perte de sommeil ou une maladie bénigne, la faiblesse peut signifier quelque chose de plus important, comme un accident vasculaire cérébral ou une maladie neuromusculaire. Comme l’engourdissement, la faiblesse est particulièrement préoccupante si elle se produit soudainement ou affecte juste un côté du corps. Cela peut être le signe d’un accident vasculaire cérébral ou d’un autre problème grave et nécessite une attention immédiate.
- Problèmes de mouvement: Les problèmes de mouvement comprennent la maladresse, les tremblements, la rigidité, les mouvements involontaires ou la difficulté à marcher. Certains patients ont une apraxie, ce qui signifie qu’ils sont incapables d’effectuer certains mouvements, comme se brosser les dents, malgré la coordination et la force requises. Beaucoup de gens ont un tremblement à peine perceptible, qui peut être aggravé si vous avez trop de café ou si vous êtes anxieux. Si le tremblement interfère avec la vie quotidienne, un neurologue peut être nécessaire. Le tremblement ne signifie pas automatiquement que vous avez la maladie de Parkinson. Beaucoup d’autres choses peuvent causer des tremblements, y compris le tabagisme et certains médicaments. Cependant, ce peut être une bonne idée d’évaluer votre tremblement.
- Problèmes de vision: La perte graduelle de la vision associée au vieillissement est mieux gérée par un ophtalmologiste. D’un autre côté, la perte soudaine de la vue peut être causée soit par un problème oculaire, soit par un problème avec le système nerveux et nécessite une attention médicale immédiate. Un nouveau cas de voir double devrait également être évalué dès que possible. Si vous avez de nouveaux problèmes de vision, essayez de fermer un œil. L’information d’un œil se déplace dans le nerf optique pour rencontrer l’information de l’autre œil dans le chiasma optique près de l’avant du cerveau. Si l’anomalie visuelle disparaît avec un œil fermé, le problème est probablement dans l’œil. Si l’anomalie est dans les deux yeux, le problème peut être dans le système nerveux.
- Saisies: Quand la plupart des gens imaginent une crise, ils imaginent quelque chose de très dramatique: quelqu’un secoue tout le corps, écume la bouche et perd conscience. Bien que certaines crises ressemblent à ceci, elles peuvent également apparaître de manière subtile. Il peut sembler surprenant que toutes les crises ne nécessitent pas de voir un neurologue. Si une personne n’a jamais eu de crise auparavant et a un autre problème médical connu pour provoquer des crises, comme un faible taux de sucre dans le sang ou de l’alcool, leurs crises peuvent être traitées en s’attaquant au problème sous-jacent. En outre, quand une personne s’évanouit, son corps peut se tendre pendant quelques secondes. Ce n’est pas la même chose qu’une crise d’épilepsie, et ne nécessite pas non plus de neurologue. D’un autre côté, si quelqu’un a une crise sans cause évidente, un neurologue peut être nécessaire. Si une personne a plus d’une crise non provoquée, cela suffit pour un diagnostic d’épilepsie, auquel cas un patient peut avoir besoin d’être suivi par un neurologue pendant une période prolongée.
- Difficulté à penser: La difficulté à penser peut signifier un certain nombre de choses différentes, y compris difficulté à trouver des mots ou à parler, problèmes de mémoire, changement de personnalité ou confusion, auquel cas un neurologue peut être utile. Difficulté à penser peut également impliquer des problèmes de dépression, de manie, ou même des caractéristiques psychotiques comme des hallucinations, auquel cas un psychiatre peut-être plus approprié. Chez les enfants, certains troubles d’apprentissage nécessitent une évaluation par un neurologue. Il est parfois difficile, même pour les experts, de déterminer quel est le meilleur spécialiste pour un patient et, dans certains cas, comme certaines démences, la psychiatrie et la neurologie peuvent être impliquées. Les maladies qui causent des problèmes cognitifs comprennent la maladie d’Alzheimer.
- Problèmes de sommeil: Les troubles du sommeil sont très fréquents et de nombreux types de médecins voient des patients atteints de ces troubles. Selon ce qui se passe, vous pourriez être servi par un pneumologue, un psychiatre ou un neurologue.
Obtenir une référence à un neurologue
Si vous avez l’un de ces problèmes, vous pouvez être tenté d’aller directement à un neurologue plutôt que d’un médecin de soins primaires. Parfois, il peut être difficile même pour les professionnels de la santé de déterminer si un neurologue ou un médecin différent est le mieux pour vous. Avoir un médecin de soins primaires aide à s’assurer que quelqu’un est responsable de la coordination de vos soins médicaux. Cela peut empêcher la perte d’informations et la répétition inutile des tests. Les soins médicaux coordonnés réduisent également la probabilité d’interactions médicamenteuses ou de surdoses.
Cependant, si vous souffrez déjà d’un trouble neurologique diagnostiqué, si vous n’êtes pas satisfait des soins prodigués par votre médecin traitant ou si vous souhaitez simplement obtenir une autre opinion, consultez un neurologue.
