Il n’est pas rare d’avoir une pression artérielle parfaitement normale à la maison seulement pour constater que la lecture a soudainement augmenté une fois que vous êtes au bureau du médecin.
Votre premier instinct peut être de jeter la trousse pour la maison et commencer un traitement hypertensif, mais ce que vous pouvez éprouver est une condition connue sous le nom d’hypertension blanche.
Redéfinir l’hypertension artérielle blanche
L’hypertension artérielle blanche (WCH) était traditionnellement considérée comme un événement transitoire et largement inoffensif provoqué par le stress de la visite chez le médecin.
La recherche suggère maintenant que cela pourrait ne pas être le cas.
Le WCH est déclenché par la libération d’hormones liées au stress telles que l’adrénaline, le cortisol, l’épinéphrine et la noradrénaline. Ce sont ces mêmes hormones qui agissent sur le système nerveux sympathique et déclenchent la réaction dite de «combat ou fuite». Une pression artérielle élevée est juste l’un des effets secondaires.
Bien qu’il puisse sembler raisonnable de suggérer que le fait d’être dans un cabinet de médecin justifie le stress, les chercheurs ont constaté que les personnes atteintes de WCH ont tendance à avoir la même réponse dans d’autres situations qui ne sont pas intrinsèquement stressantes. Ceux-ci peuvent inclure des réunions d’affaires, des engagements sociaux, être coincé dans la circulation, ou même regarder les nouvelles du soir.
Ce que la recherche a montré, c’est que les pics récurrents de pression artérielle avaient presque aussi mauvais effet sur la santé cardiovasculaire que l’hypertension artérielle persistante, augmentant le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’insuffisance cardiaque congestive.
Explications possibles
Un autre groupe de chercheurs a découvert que les personnes atteintes de WCH éprouvent souvent une augmentation de la pression artérielle pendant leur sommeil. Typiquement, on s’attend à ce que la pression plonge la nuit, mais, pour une raison ou une autre, cela ne se produit pas autant chez ceux qui ont un WCH.
Il a été suggéré que le système endocrinien de ces individus peut être hautement sensibilisé et plus susceptible de sécréter des hormones de stress avec une instigation même minime, comme si "effrayé".
Les pics anormaux peuvent également suggérer un trouble anxieux non traité qui est connu pour augmenter le risque d’une crise cardiaque. Contrairement au trouble d’anxiété généralisée (TAG) qui se manifeste par une anxiété persistante, il existe de nombreuses formes dans lesquelles l’anxiété est déclenchée par des événements ou des situations spécifiques.
Le trouble d’anxiété sociale (TAS) est un exemple où une personne peut être bien à la maison, mais vaincue par l’anxiété lorsqu’elle est à la maison.
Gestion de l’hypertension artérielle blanche
Si vous avez reçu un diagnostic de WCH, votre médecin peut vous recommander une surveillance ambulatoire de la tension artérielle (MAPA) pour suivre et enregistrer votre tension artérielle jour et nuit. Cela peut aider votre médecin à évaluer la fréquence et la problématique de ces variations.
Si le MAPA n’est pas recommandé, vous pouvez toujours obtenir une lecture précise au cabinet du médecin si vous arrivez tôt et si vous vous asseyez tranquillement pendant au moins 10 minutes. Si les lectures sont limites ou non concluantes, votre médecin peut vous suggérer une approche de surveillance.
Cependant, si les élévations sont préoccupantes, votre médecin peut vous recommander un traitement hypertensif chronique. Des changements dans le régime alimentaire, l’exercice et la gestion du stress (y compris le yoga et la méditation) peuvent également être conseillés. Si l’anxiété contribue aux effets néfastes, vous pouvez également être référé à un psychothérapeute.
