La jaunisse est un symptôme anormal caractérisé par le jaunissement de la peau et / ou le blanc des yeux (sclérotique). Il est associé à une condition connue sous le nom d’hyperbilirubinémie dans laquelle il y a trop de substance naturelle appelée bilirubine dans le corps.
La jaunisse est le plus souvent associée à des maladies du foie, y compris l’hépatite virale, mais peut aussi être causée par l’abus d’alcool, la surutilisation de médicaments et certains troubles auto-immunes.
Comment la jaunisse se développe
La jaunisse est la conséquence d’avoir trop de bilirubine dans le sang. La bilirubine est une substance à pigments jaunes dérivée de globules rouges métabolisés. Lorsque de vieux globules rouges pénètrent dans la rate, ils se décomposent et se transforment en bilirubines que le foie utilise pour produire de la bile.
Le corps évite l’accumulation de bilirubine en excrétant tout excès par l’urine ou dans les selles. Cependant, si le système est perturbé, il peut y avoir plus de bilirubine dans le sang que ce que le corps peut supporter. Si cela se produit, l’accumulation peut saturer les cellules et se manifester avec le jaunissement que nous reconnaissons comme une jaunisse.
L’hyperbilirubinémie peut être causée par une production excessive et une dégradation des globules rouges (comme cela peut arriver chez les nouveau-nés) ou lorsque les canaux hépatiques sont obstrués et sont moins capables de traiter la bilirubine. Dans ce dernier cas, l’hépatite virale et une maladie hépatique avancée (comme une cirrhose ou un cancer du foie) sont les deux principales conditions qu’un médecin explorerait.
Et pour de bonnes raisons. Selon les statistiques des centres de contrôle et de prévention des maladies, pas moins de 5,7 millions d’Américains peuvent être infectés de façon chronique par les hépatites B et C, tandis que 3,9 millions souffriraient d’une forme quelconque de maladie hépatique chronique.
Diagnostiquer la jaunisse
La façon la plus évidente de diagnostiquer la jaunisse est l’apparence physique.
Bien que cela puisse être plus perceptible chez certaines personnes que chez d’autres, la plupart reconnaîtront les changements subtils – et parfois pas si subtils – de la couleur de leur peau ou de leurs yeux. De plus, le jaunissement s’accompagne souvent d’un épuisement extrême ainsi que d’une urine foncée (souvent décrite comme «couleur coca-cola») et de selles pâles et argileuses.
La jaunisse est parfois difficile à voir dans la sclérotique et peut nécessiter une inspection sous des lumières fluorescentes. Le jaunissement tend également à être plus visible dans le tissu sous la langue.
L’hyperbilirubinisme peut être confirmé par un simple test qui mesure le volume de bilirubine dans un échantillon de sang. Des niveaux élevés (typiquement quelque chose de plus de 7,0 mg / dL) sont une indication forte d’une sorte de maladie hépatique. He L’hépatite virale peut être confirmée par un test d’anticorps contre l’hépatite A, un test antigénique contre l’hépatite B et un test d’anticorps contre l’hépatite C. Les épreuves hépatiques peuvent aider à évaluer l’état du foie ou à identifier les causes hépatiques. trouble non lié à l’hépatite virale. Des tests d’imagerie et des biopsies peuvent être commandés.
Traitement de la jaunisse
Dans la plupart des cas, l’apparition de la jaunisse, bien que pénible, n’est pas considérée comme une situation d’urgence. Même avec une cirrhose avancée (décompensée) ou un cancer du foie, la jaunisse est plus une indication de la progression de la maladie qu’un événement «d’urgence».
Le traitement de la jaunisse est généralement axé sur la résolution ou la minimisation de la cause sous-jacente. En cas d’hépatite aiguë, cela signifie généralement une période d’alitement rigoureuse sans effort physique. Selon le type de virus, les symptômes peuvent prendre de deux semaines à un mois ou plus pour être résolus. Pendant ce temps, la fonction hépatique va progressivement se normaliser et conduire à l’élimination de la bilirubine du corps.
À la suite de la résolution des symptômes, les personnes chez qui l’infection persiste peuvent se voir prescrire des médicaments chroniques pour réduire le risque de complications (comme l’hépatite B) ou, idéalement, guérir la maladie (comme pour l’hépatite C).
