Les étudiants en médecine associent classiquement Klebsiella pneumoniae à une pneumonie affectant les sans-abri dépendants de l’alcool. Cependant, la bactérie Klebsiella pneumonia est la plus fréquente en milieu hospitalier et une des principales causes d’infection nosocomiale. ("Nosocomial" est un jargon médical et fait référence à une maladie provenant de l’hôpital.)
Klebsiella pneumoniae est une tige gram-négative enfermée dans une capsule de polysaccharide épaisse.
Sur une note connexe, cette capsule épaisse rend les bactéries difficiles à traiter avec des antibiotiques.
Dans cinq pour cent de la population, Klebsiella pneumoniae réside dans l’intestin (excréments) et les voies respiratoires. Contrairement à E. coli, une autre bactérie intestinale commune (entérique), Klebsiella est également présente dans les réservoirs environnementaux comme les égouts, le sol et les eaux de surface. Il empoisonne le corps au moyen d’une endotoxine située à l’intérieur des bactéries et non par une exotoxine (excrétée).
Comme vous pouvez probablement le deviner à partir de son nom, Klebsiella pneumoniae peut causer une pneumonie bactérienne. La pneumonie est une infection des poumons qui entraîne de la fièvre, des frissons, de l’essoufflement, de la fatigue et plus encore. Habituellement, la pneumonie à Klebsiella est rare, sauf chez les membres de la collectivité qui ont une dépendance à l’alcool.
La pneumonie à Klebsiella touche habituellement le lobe supérieur droit du poumon et entraîne une cavitation et une mort tissulaire pyogène (alias pus) (également appelée nécrose); cette pathophysiologie distincte est évidente sur la radiographie thoracique.
En milieu hospitalier, Klebsiella pneumoniae peut remonter de l’intestin et provoquer une infection des voies urinaires ou s’infecter au moyen d’un cathéter urinaire. En outre, en particulier chez les enfants hospitalisés dans l’unité de soins intensifs pédiatriques (USIP), Klebsiella pneumoniae peut provoquer une infection du sang potentiellement mortelle (septicémie aka) et un choc septique.
Il est à noter qu’il existe des sous-espèces de Klebsiella pneumoniae qui causent des maladies particulièrement terribles: Klebsiella ozaenae et Klebsiella rhinoscleromatis. L’infection par Klebsiella ozaenae peut entraîner une atrophie malodorante (atrophie) des muqueuses nasales. De même, Klebsiella rhinoscleromatis provoque le rhinosclérome, une inflammation nodulaire destructive du nez et de la gorge.
Un diagnostic de Klebsiella pneumoniae est basé sur les antécédents médicaux, l’examen physique, les tests diagnostiques (pensez à la radiographie) et les tests de laboratoire. Lorsque cela est possible, les médecins préfèrent traiter Klebsiella pneumoniae avec des quinolones ou des céphalosporines de troisième ou quatrième génération. Cependant, certaines souches de Klebsiella pneumoniae sont résistantes aux antibiotiques conventionnels, et les profils de résistance bactérienne doivent être vérifiés lors des tests et du traitement de la maladie.
À partir des années 1970, des souches de Klebsiella pneumoniae résistantes aux aminoglycosides ont commencé à s’implanter. Ces souches ont été rapidement suivies par des Klebsiella productrices de bêta-lactamases à spectre étendu qui étaient résistantes aux pénicillines et aux céphalosporines.
Plus récemment, des souches de Klebsiella résistantes aux carbapénèmes sont apparues dans les hôpitaux. Les carbapénèmes sont des antibiotiques puissants utilisés comme traitement de dernière intention.
Le fait que Klebsiella a microréveillé pour résister à ces médicaments inquiète les membres de la communauté médicale.
Comme Klebsiella pneumoniae provoque le plus souvent une infection chez les patients hospitalisés – en particulier ceux qui sont hospitalisés depuis longtemps et dont le système immunitaire est affaibli (pensez aux soins intensifs), il est impératif que le personnel hospitalier fasse de son mieux pour réduire la propagation bactérienne.
En plus de garder les instruments médicaux propres et de réduire au minimum la durée de mise en place des cathéters à demeure, le lavage des mains est un moyen de défense contre l’infection. Même si un être cher rend visite à un ami ou à un membre de la famille à l’hôpital, c’est une excellente idée de garder vos mains lavées et de vous débarrasser de votre équipement médical.
En conclusion, depuis plus de 40 ans, les chercheurs recherchent un vaccin pour prévenir l’infection par Klebsiella pneumoniae. Actuellement, plusieurs groupes indépendants travaillent sur un tel vaccin.
