Comment communiquez-vous avec une personne qui n’a pas la capacité de parler ou d’utiliser la langue des signes? Beaucoup de personnes avec autisme communiquent en utilisant des cartes d’image. Qu’elles soient découpées dans des magazines, imprimées à partir de CD ou achetées ensemble, les cartes illustrées offrent aux personnes autistes la capacité de communiquer leurs besoins, leurs désirs et même leurs idées sans avoir besoin d’un langage parlé.
Comme beaucoup de personnes autistes ont tendance à apprendre visuellement, il est logique de commencer à communiquer avec les images. Tout aussi important, les images sont un moyen de communication universel et elles sont tout aussi compréhensibles par les étrangers ou les jeunes, que par les parents ou les thérapeutes.
Le système de communication par échange d’images (PECS)
Au sein de la communauté de l’autisme, le terme PECS (généralement prononcé "pex") est devenu synonyme de cartes d’image de tout type. Et, tout comme "kleenex" est devenu synonyme de "tissu", PECS a perdu une grande partie de son association avec la marque. Mais PECS est en fait un programme de marques déposées de Pyramid Educational Products, une petite société fondée dans les années 1980 par Lori Frost et Andrew Bondy.
Pyramid Products produit un bon nombre de cartes illustrées, bien qu’elles ne constituent en aucun cas la plus grande collection d’images disponibles. Ils produisent également des livres doublés de velcro conçus pour contenir des images velcros; mais, encore une fois, ce ne sont pas les produits de carte d’image les plus attrayants ou les plus complets sur le marché.
Beaucoup plus significative pour la philosophie PECS n’est pas les cartes illustrées spécifiques ou leurs détenteurs, mais plutôt le processus par lequel les enfants non-verbaux (et les adultes) apprennent à utiliser ces cartes. Au fil du temps, réclament les fabricants de PECS (et leurs revendications sont soutenues par l’expérience et la recherche), les enfants qui utilisent PECS construire des compétences de communication indépendantes.
Dans le même temps, apparemment en tant que sous-produit, de nombreux enfants acquièrent également une langue parlée importante.
L’approche PECS
Si vous choisissez d’utiliser PECS (plutôt que d’offrir simplement des cartes illustrées comme outil de communication), vous devez être formé par Pyramid Products. Leur programme de formation vous prépare à travailler avec un apprenant en six étapes:
- Dans la première phase, le formateur (c’est vous) travaille avec l’apprenant et ses soignants pour déterminer ce qui pourrait le motiver le plus (une balle, un jouet, nourriture, etc.). Des cartes sont créées pour que l’image qui motive l’objet et une paire de baskets aide l’apprenant à découvrir qu’en remettant la carte, il peut obtenir l’objet désiré.
- Dans la deuxième phase, le formateur s’éloigne de l’apprenant, de sorte que l’apprenant doit effectivement s’approcher de l’entraîneur et lui remettre la carte. Ceci est une leçon de compétences de vie dans la recherche et l’obtention de l’attention d’une autre personne.
- La phase trois exige que l’apprenant fasse la distinction entre plusieurs images lorsqu’il demande un article. Pour certains apprenants, c’est facile, pour d’autres, c’est plus difficile. Certains apprenants apprennent mieux avec des photos et d’autres avec des images graphiques qui ressemblent à l’apparence d’un objet.
- La phase quatre commence les apprenants dans le processus de construction de phrases à travers des «bandes de phrases». Au lieu d’une seule image, ils peuvent laisser tomber un "Je veux" starter sur la bande pour créer la phrase: "Je veux une balle."
- La phase cinq met les apprenants au défi de créer des questions en utilisant des bandes de phrases, des entrées et des images.
- Dans la phase six, les apprenants apprennent à commenter le monde qui les entoure en répondant à des questions telles que «qu’entendez-vous? "que vois-tu?" Ils apprennent à utiliser des descripteurs («la grande boule verte») et un langage pictural plus complexe.
Ce processus d’apprentissage peut prendre des semaines, des mois ou des années. Tout au long, les apprenants sont encouragés à utiliser PECS dans différents contextes et avec différents partenaires.
Pourquoi PECS?
La communication basée sur l’image est presque gratuite. Tout ce dont vous avez besoin est un magazine plein de photos, une paire de ciseaux, un cahier à feuilles mobiles et un peu de velcro.
Les PECS, en revanche, peuvent être assez onéreux: plusieurs centaines de dollars pour la formation initiale, des centaines d’autres pour des consultations en cours, etc. Est-ce que ça vaut le coup?
Selon Pyramid Products, la différence entre l’approche PECS et la communication simple basée sur l’image est considérable. Plus important encore, la différence réside dans le fait de fournir à l’apprenant les outils pour communiquer spontanément et indépendamment. En plus de simplement rendre la communication plus fluide, le processus peut également:
- Diminuer les comportements négatifs causés par des frustrations;
- Augmenter la disponibilité pour l’apprentissage et l’interaction;
- Augmenter la parenté et la proximité émotionnelle;
- Construire des compétences linguistiques parlées (ce n’est pas un résultat direct de PECS, mais cela semble se produire à mesure que les compétences de PECS augmentent).
