Le domaine de la recherche génétique est en pleine expansion, car de plus en plus de gènes et de variations de gènes sont découverts et étudiés. De nombreux gènes ont déjà été identifiés avec certaines maladies et affections majeures, telles que les cancers, les maladies cardiaques et le diabète. Variations Les variations génétiques qui signalent des séquences de maladies sont d’un intérêt particulier pour les scientifiques. Ces variations sont appelées SNP (single nucleotide polymorphisms).
Avec plus de 500 000 gènes dans le génome humain, les scientifiques ont mis du temps à se pencher sur eux pour déterminer quels SNP sont responsables de maladies chroniques qui nous touchent.
Jusqu’à présent, le processus de découverte des gènes et des groupes de gènes responsables du diabète ressemblait un peu à chercher des aiguilles dans une botte de foin.
Un nouvel outil logiciel, développé à la Michigan Technological University, peut faciliter la recherche de gènes et de groupes de gènes ayant un effet marqué sur les maladies complexes. L’utilisation de cet outil a permis aux scientifiques d’identifier 11 variations génétiques, ou SNP, associées au diabète de type 2.
Le logiciel permet aux scientifiques de se concentrer sur un ensemble de gènes plus spécifiques. Il est capable de réduire la sélection des milliers de gènes qui composent le génome humain à un groupe plus gérable des gènes et des variations de gènes les plus susceptibles d’être liés à la maladie. Le test va plus loin en utilisant des méthodes statistiques pour détecter quelles variations agissent individuellement et lesquelles agissent en combinaison.
Qiuying Sha, professeur adjoint de sciences mathématiques à la Michigan Technological University, déclare: «Avec des maladies chroniques et complexes comme la maladie de Parkinson, le diabète et la SLA [maladie de Lou Gehrig], plusieurs gènes entrent en jeu. Vous avez besoin d’un test puissant.
Les outils qui facilitent l’identification des variations génétiques peuvent aider les scientifiques à trouver la cause, et finalement la guérison, du diabète de type 2.
