Plusieurs études ont exploré le lien entre les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) – la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse – et l’annexe.
Certaines études ont montré qu’une appendicectomie (l’ablation de l’appendice) est associée à un risque réduit de développer une colite ulcéreuse. L’inverse est vrai pour la maladie de Crohn – certaines recherches ont montré un risque accru après l’appendicectomie.
Les chercheurs ne savent toujours pas pourquoi ces associations existent et pourquoi les appendicectomies semblent avoir des effets opposés sur le risque de la maladie de Crohn et de la colite ulcéreuse.
Il n’est généralement pas recommandé d’enlever une annexe quand elle semble saine. Il y a un certain débat sur la suppression de l’appendice lorsque la chirurgie est faite pour une autre raison: en retirant l’appendice parce que le chirurgien fait déjà une autre procédure. Cependant, prendre une annexe chez une personne en bonne santé en raison d’un risque de développer une colite ulcéreuse n’est pas quelque chose qui est fait.
Qu’est-ce qu’une annexe?
Ce petit orgue reste un peu mystérieux, car il n’a aucune fonction avérée. Il est situé à la première branche de l’intestin, et il ressemble à un ver ou un tube. Même s’il ne semble pas faire quoi que ce soit, il devient enflammé, ce qui est une condition appelée appendicite.
Chaque année, une personne sur 500 a une appendicectomie.
Si un appendice enflammé n’est pas retiré, il pourrait éclater. Une appendice qui a éclaté peut causer une infection grave qui pourrait être fatale. L’ablation de l’appendice ne semble pas causer d’autres problèmes de santé.
Le lien avec la colite ulcéreuse
Plusieurs études suggèrent que l’ablation de l’appendice pourrait réduire jusqu’à 69% le risque de développer une colite ulcéreuse.
Les personnes atteintes de colite ulcéreuse sont moins susceptibles d’avoir subi une appendicectomie, que ce soit pour une appendicite ou pour une autre raison, que la population générale.
Il y a actuellement trois théories expliquant pourquoi les personnes atteintes de colite ulcéreuse ont eu moins d’appendicectomies que les personnes en bonne santé.
- Un antigène dans l’appendice est associé à l’apparition de la colite ulcéreuse.
- Des anomalies intestinales chez les personnes prédisposées à la colite ulcéreuse peuvent être responsables d’une diminution du nombre d’appendicites.
- Avoir une appendicectomie protège en quelque sorte une personne de développer une colite ulcéreuse.
La dernière théorie a été testée chez les animaux. Les animaux dont l’appendice a été retiré étaient moins susceptibles de développer une colite ulcéreuse. Les animaux qui ont eu une appendicectomie à deux semaines ont également été découverts pour être exempt de la bactérie Bacteroides. Cet organisme peut déclencher une inflammation intestinale dans les MICI. Les chercheurs concluent que cela peut signifier que l’appendice a une utilité après tout. L’appendice peut jouer un rôle dans le système immunitaire de la muqueuse, qui défend le corps contre l’infection.
L’impact du retrait de l’appendice après l’apparition de la colite ulcéreuse est inconnu. Dans l’ensemble, la relation entre la colite ulcéreuse et l’appendicectomie reste peu claire.
Cependant, si le côlon est retiré (une colectomie) pour traiter la colite ulcéreuse, l’appendice est également retiré (parce qu’il est attaché au côlon).
Le lien avec la maladie de Crohn
Deux études ont conclu que le risque de maladie de Crohn augmente dans les 20 ans suivant l’ablation de l’appendice; Les femmes en particulier avaient le plus haut risque de développer la maladie de Crohn après une appendicectomie, selon la première étude.
Les chercheurs de la deuxième étude émettent l’hypothèse que, chez certains patients, l’attaque initiale des appendicites pourrait avoir été la première poussée de la maladie de Crohn. Les symptômes de la maladie de Crohn sont confondus avec une appendicite et une appendicectomie est faite.
Seulement quelques années plus tard, la maladie de Crohn est enfin diagnostiquée. Par conséquent, le risque de maladie de Crohn chez ceux qui ont eu une appendicectomie peut ne pas être vraiment augmenté. Les chercheurs concluent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre tout lien entre la maladie de Crohn et l’appendicectomie.
Un mot de très bon cœur
Cette preuve ne signifie pas que nous devrions tous nous dépêcher et exhorter les membres de notre famille proche qui sont à risque de colite ulcéreuse à avoir des appendicectomies. Cela ne devrait pas non plus influencer la décision d’enlever une annexe pour une personne qui est à risque de contracter la maladie de Crohn. Les preuves ne sont pas suffisamment convaincantes pour justifier une intervention chirurgicale majeure ou pour empêcher une appendicectomie nécessaire. Tout type de chirurgie comporte un certain nombre de risques, et jusqu’à ce que nous en sachions plus, ces risques peuvent ne pas l’emporter sur les avantages potentiels.
