Les antidépresseurs de la classe appelée ISRS (Prozac, Luvox, Paxil, Zoloft, Celexa, Lexapro) pourraient potentiellement augmenter le risque de cancer du cerveau, selon un rapport publié en 2002 dans la revue Blood.
Le Professeur John Gordon de l’Université de Birmingham a découvert que les ISRS favorisaient la croissance du lymphome de Burkitt, un type de cancer qui affecte le système lymphatique, dans des expériences en tube à essai.
Il est spéculé que s’ils peuvent affecter la croissance de ce type de cancer, ils pourraient également affecter les cancers du cerveau d’une manière similaire.
Le mécanisme d’action pour ce risque accru est en bloquant la capacité naturelle du corps à tuer les cellules tumorales. Gordon, dont les résultats ont été publiés en ligne dans la revue Blood, dit que la sérotonine est un acteur clé dans la stimulation de l’apoptose, une mort cellulaire programmée naturelle qui permet de contrôler la croissance des cellules en fuite. Sans ce processus pour contrôler ces cellules renégates, le cancer pourrait se développer.
On ne sait pas si ces données peuvent être extrapolées pour signifier que les humains ont un risque accru de développer un cancer. Jusqu’à présent, aucun lien SSRI-cancer n’a été observé dans la pratique clinique et les responsables des compagnies pharmaceutiques spéculent que la dose élevée utilisée dans l’expérience de Gordon pourrait ne pas fournir un indicateur fiable de ce qui se passe chez le patient.
Les médicaments spécifiques étudiés par Gordon étaient Prozac, Paxil et Celexa.
