Dans la mythologie grecque antique, le sommeil était le frère jumeau de la mort, les enfants des dieux des ténèbres et de la nuit personnifiés. Il semble qu’il y ait toujours eu une association entre le sommeil et la mort. Quand les gens meurent dans leur sommeil, cela semble être un moyen paisible et presque idéalisé de passer. Pourquoi les gens meurent-ils dans leur sommeil? Explorez certaines des causes les plus communes et comment les troubles du sommeil comme l’apnée du sommeil, le ronflement et l’insomnie peuvent contribuer à un risque plus élevé de ne jamais se réveiller.
Quand la mort arrive dans la nuit
Nous passons le tiers de notre vie endormie, donc il ne devrait pas être surprenant que beaucoup de gens meurent dans leur sommeil. Il y a une différence importante entre mourir durant la nuit (surtout quand il est en bonne santé) et mourir lorsqu’il est inconscient dans les derniers stades d’une maladie mortelle. Les personnes âgées et les malades qui meurent attirent moins l’attention que les jeunes.
Selon le lieu du décès (domicile versus hôpital ou centre de soins assisté), le décès peut être commenté par un médecin. Il est rare qu’une autopsie soit effectuée (ou indiquée) à moins de circonstances inhabituelles. Cette évaluation peut être plus probable chez les jeunes adultes ou les enfants qui meurent soudainement dans la communauté sans maladie connue.
Même une autopsie peut ne pas être révélatrice. La cause du décès peut ne pas être claire. Le certificat de décès peut indiquer des raisons non spécifiques: «échec cardiorespiratoire», «mort de causes naturelles» ou même «vieillesse». La famille et les amis peuvent se demander ce qui s’est passé et il peut être utile de comprendre certaines des causes de la mort qui se produisent dans le sommeil.
Mettre de côté les traumatismes, l’environnement et les substances
Dans certains cas, la mort survient à cause d’un facteur externe, soit directement de l’environnement, soit d’un autre agent externe. Par exemple, un tremblement de terre qui effondre un bâtiment peut entraîner une mort traumatique dans le sommeil. L’intoxication au monoxyde de carbone due à une mauvaise ventilation et à une mauvaise source de chauffage peut contribuer. Un homicide peut également se produire pendant le sommeil, et les meurtres peuvent survenir plus souvent la nuit.
Les médicaments qui sont pris pour traiter les troubles médicaux, y compris la douleur et l’insomnie, peuvent augmenter le risque de décès. Cela peut être plus probable si ces médicaments sont pris à l’excès, comme dans un surdosage, ou avec de l’alcool. Les sédatifs et les opioïdes peuvent altérer ou supprimer la respiration. Des conditions douloureuses comme le cancer, par exemple, peuvent exiger des niveaux de morphine qui accélèrent le processus de la mort en ralentissant la respiration.
Supposons que les causes internes sont la cause de la mort et que nous nous concentrons sur les coupables les plus probables.
Se concentrer sur l’échec du cœur et des poumons
Il peut être utile de penser aux causes de décès en termes de «code bleu» qui peut être appelé en milieu hospitalier. Quand quelqu’un meurt – ou au risque imminent de mourir – il y a quelques systèmes codépendants qui échouent habituellement. Le plus souvent, l’échec de la fonction du cœur et des poumons est à blâmer.
L’évolution de l’insuffisance respiratoire peut progressivement affecter le fonctionnement du cœur et d’autres systèmes. Le déclin aigu de la fonction cardiaque, comme dans le cas d’une crise cardiaque massive, influe rapidement sur le flux sanguin vers le cerveau et peut, à son tour, entraîner une insuffisance respiratoire rapide. Les poumons peuvent également se remplir rapidement de liquide dans le cadre d’un œdème pulmonaire dans l’insuffisance cardiaque.
Lors de l’évaluation des causes de la mort pendant le sommeil, il peut être utile d’explorer les causes qui ont un impact sur ces deux systèmes interdépendants:
Arrêt cardiaque
Il existe de nombreuses preuves que la fonction cardiaque peut être stressée pendant le sommeil. Le sommeil paradoxal (REM), en particulier, peut accentuer le système avec un risque croissant vers le matin. Il semble également y avoir un cycle circadien de dysfonctionnement cardiaque, avec des problèmes se produisant souvent tard dans la nuit et près du moment du réveil.
Une crise cardiaque survient lorsqu’un vaisseau sanguin (ou une artère coronaire) alimentant le tissu musculaire est obstrué et que le tissu fourni est endommagé ou meurt. Ces infarctus du myocarde peuvent aller d’événements mineurs qui compromettent légèrement la fonction à des blocages catastrophiques qui mènent à la défaillance complète du cœur en tant que pompe. Si le sang ne peut pas circuler, les autres systèmes du corps échouent rapidement et la mort s’ensuit.
Le cœur peut également rencontrer des irrégularités qui affectent son système électrique. La charge nécessaire pour déclencher le muscle de manière synchronisée peut être perturbée. Les contractions peuvent devenir irrégulières, trop rapides ou trop lentes, et l’efficacité du pompage du cœur peut être compromise.
Les arythmies peuvent être une cause fréquente de décès pendant le sommeil. Asystole est un rythme d’arrêt cardiaque lorsque l’activité électrique du cœur ne peut être détectée. La fibrillation auriculaire ou le flutter peuvent compromettre la fonction cardiaque. Des rythmes ventriculaires similaires, y compris une tachycardie ventriculaire, peuvent devenir mortels. Les blocs cardiaques affectant le schéma électrique peuvent également conduire à un dysfonctionnement cardiaque et à la mort.
L’insuffisance cardiaque congestive chronique (ICC) peut également conduire progressivement à la défaillance du cœur. L’insuffisance cardiaque du côté gauche affecte rapidement le côté droit du cœur, entraînant une accumulation de liquide dans les poumons (avec essoufflement, surtout en position couchée) et un gonflement des pieds et des jambes appelé œdème périphérique. Si le cœur subit une surcharge volémique, sa capacité à faire circuler le sang peut cesser.
Il est important de noter que le cœur peut affecter d’autres systèmes qui dépendent de sa capacité à faire circuler le sang. Plus particulièrement, un rythme cardiaque irrégulier peut conduire à un caillot qui se déplace vers le cerveau et provoque un accident vasculaire cérébral. L’hypertension artérielle, ou l’hypertension, peut augmenter le risque. Si un AVC affecte le tronc cérébral, la respiration, l’ouverture des yeux, le contrôle musculaire et la conscience peuvent être compromis. Ces attaques peuvent être mortelles et peuvent survenir pendant le sommeil.
Arrestation respiratoire
Les poumons complètent la fonction du cœur et, comme une équipe, si un système échoue fortement, l’autre risque de suivre rapidement. La maladie pulmonaire est souvent chronique et les impacts peuvent se développer plus lentement. Cependant, lorsqu’un seuil critique est atteint, la mort peut survenir.
Au niveau le plus fondamental, les poumons sont responsables de l’échange d’oxygène et de dioxyde de carbone avec l’environnement. Quand ils ne fonctionnent pas correctement, les niveaux d’oxygène baissent, les niveaux de dioxyde de carbone augmentent, et des changements dangereux dans l’équilibre acide-base du corps peuvent se produire. Obs Une obstruction aiguë, comme une suffocation au vomi, peut entraîner une asphyxie. Bien que peu probable, il est également possible qu’un événement d’apnée obstructive du sommeil se révèle fatal. Failure Une insuffisance respiratoire peut survenir en raison d’une maladie dégénérative chronique. Cela peut être l’échec des poumons eux-mêmes, tels que:
Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)
Emphysème
- Fibrose kystique cancer Cancer du poumon fibr Fibrose pulmonaire
- Pneumonie
- État asthmatique
- Embolie pulmonaire (caillot aux poumons)
- Il est Il est également possible que les poumons échouent en raison de changements dans les muscles ou les systèmes nerveux, comme la sclérose latérale amyotrophique (SLA ou maladie de Lou Gehrig) ou la myasthénie grave.
- Il existe même des troubles congénitaux qui affectent la capacité de respirer comme le syndrome d’hypoventilation centrale congénitale. Le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) représente une incapacité à respirer normalement pendant le sommeil.
- Lorsque la mort approche lentement, il y a une respiration caractéristique qui se produit. C’est ce qu’on appelle la respiration de Cheyne-Stokes. Il est souvent noté dans l’insuffisance cardiaque, l’utilisation de médicaments narcotiques et les lésions du tronc cérébral. Cela peut indiquer un arrêt respiratoire imminent et la mort. La conscience peut devenir déprimée au fur et à mesure que la personne touchée s’évanouit.
- Considérer les autres causes et le rôle des troubles du sommeil
Il est possible que la mort dans le sommeil se produise en raison de quelques autres troubles, y compris certaines conditions de sommeil. En particulier, les crises peuvent être mortelles. Il y a une condition connue sous le nom de mort subite dans l’épilepsie (SUDEP) qui n’est pas entièrement comprise. Ap L’apnée obstructive du sommeil peut exacerber d’autres conditions médicales qui peuvent finalement être mortelles. Ceux-ci comprennent les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques, l’insuffisance cardiaque et les arythmies qui peuvent tous entraîner une mort subite.
Il est possible de mourir de comportements de sommeil appelés parasomnies. Le somnambulisme peut conduire une personne dans des situations dangereuses, notamment tomber des fenêtres des étages supérieurs, quitter un navire de croisière ou errer dans la rue dans la circulation. Le «pseudo-suicide» décrit les décès chez les personnes atteintes de somnambulisme qui meurent sans dépression connue ni idéation suicidaire.
Trouble du sommeil paradoxal peut conduire à une chute du lit et des traumatismes crâniens dans le sommeil. Cela pourrait causer une hémorragie interne; un hématome épidural peut rapidement s’avérer mortel.
Même si le trouble du sommeil n’est pas immédiatement mortel, il existe des preuves que l’insomnie augmente le risque de suicide. La privation de sommeil chronique peut augmenter la mortalité globale après des années de mauvais sommeil.
Un mot de très bonne humeur
Pour éviter de mourir la nuit d’un trouble du sommeil, soyez conscient des autres symptômes (y compris l’insomnie et les réveils précoces) ou des signes d’apnée du sommeil (pauses respiratoires, ronflement, nycturie, bruxisme somnolence, humeur et problèmes cognitifs, etc.). Heureusement, les troubles du sommeil sont traitables. Optimisez votre santé globale et n’oubliez pas le rôle important du sommeil sain.
