Le mal de dos est une source d’inconfort bien connue chez l’adulte, mais on le diagnostique aussi plus fréquemment chez les enfants et les adolescents. La plupart des parents ne s’attendent pas à ce que des enfants en bonne santé se plaignent de maux de dos – un problème que les gens associent généralement comme une maladie de l’âge moyen ou plus tard. Cependant, la vérité est que le mal de dos est très commun chez les enfants et les adolescents. Donc, si vous vous sentez concerné, vous n’êtes pas seul. Vous trouverez ici des informations sur les causes du mal de dos et sur la nécessité de regarder de plus près votre enfant.
Le mal de dos a été constaté chez les enfants et les adolescents à un taux d’environ 10-30 pour cent de la population chaque année! Bien que cela puisse vous surprendre, le mal de dos n’est probablement pas aussi rare que vous le pensez. Certaines des raisons pour lesquelles les maux de dos chez les enfants peuvent être si fréquents comprennent le poids corporel plus élevé des enfants et des taux plus élevés d’obésité, une intensité plus élevée et des activités sportives toute l’année et le poids croissant des sacs à dos portés par les jeunes.
Certaines des préoccupations liées au mal de dos comprennent le fait de savoir quand le problème pourrait être plus grave qu’une simple souche, et de savoir quand des tests d’imagerie spécialisés pourraient être utiles. Le problème avec les tests d’imagerie, c’est souvent qu’ils exposent l’enfant à de fortes doses de rayonnement, et ils peuvent ne pas aider à faire un diagnostic. Cela dit, il existe des signes d’alerte à rechercher pour aider à comprendre quand un problème de mal de dos peut être plus grave chez une personne plus jeune.
1 Signes avant-coureurs à savoir
Chaque parent dont l’enfant se plaint de maux de dos craint qu’un problème plus grave puisse survenir. Bien qu’il y ait certainement des causes sérieuses de maux de dos, la grande majorité des enfants souffrant de maux de dos présentent des symptômes qui résultent d’une lésion musculaire ou ligamentaire, sans aucune anomalie structurelle.
Parmi les signes avant-coureurs de problèmes plus graves, mentionnons les suivants:
- Douleurs nocturnes (particulièrement douleur qui réveille votre enfant)
- Symptômes constants de douleur
- Symptômes de maladie généralisée (fièvre, frissons, malaise, perte de poids)
- Symptômes persister au-delà de plusieurs semaines
- Symptômes chez les très jeunes enfants
- Douleurs, engourdissements ou faiblesses dans les jambes
Ces signes avant-coureurs ne signifient pas nécessairement qu’il existe un problème plus sérieux, mais ils constituent un bon test de dépistage. . Par exemple, la douleur dorsale musculaire peut persister pendant des mois, cependant, si les symptômes persistent depuis plusieurs semaines, il est préférable de s’assurer que le diagnostic est clair.
2 Douleurs musculaires
Comme indiqué, la douleur dorsale musculaire est de loin la cause la plus fréquente de maux de dos chez les enfants et les adolescents, environ deux tiers de tous les enfants se plaignant de maux de dos finalement diagnostiqués avec ce type de blessure.
Les blessures comprennent les tensions musculaires et les tensions ligamentaires, les blessures dues au surmenage, les problèmes de posture et le mauvais conditionnement des muscles du dos. Le plus souvent, l’imagerie, y compris les radiographies, les tomodensitogrammes et les IRM ne sont pas utiles pour établir ce diagnostic, et ces tests ne sont généralement pas nécessaires à moins qu’il y ait les signes avant-coureurs susmentionnés. Comme avec n’importe quel test, il y a des inconvénients à des tests excessifs (exposition aux radiations, et les tests peuvent conduire à d’autres tests ou procédures inutiles), donc vous devriez discuter avec votre médecin de l’intérêt d’obtenir une étude d’imagerie spécifique.
Le plus souvent, le mal de dos musculaire répond au repos et aux modifications des activités. De nombreux traitements peuvent apporter un soulagement transitoire, et bien que les effets à long terme des traitements soient discutables, ils sont généralement sans danger. Ces traitements peuvent inclure la thérapie physique, le traitement chiropratique, les programmes d’étirement (yoga), ou le traitement de massage.
3 Fractures de stress
Des fractures de stress peuvent survenir dans la colonne vertébrale. Le plus souvent, ces fractures de stress surviennent chez les adolescents, et ces adolescents peuvent ne jamais savoir qu’une blessure s’est produite. Au fil du temps, les signes de la fracture de stress peuvent apparaître.
Le type le plus commun de fracture de la colonne vertébrale est appelé spondylolyse, une lésion de l’os à l’arrière de la colonne vertébrale. Cette blessure survient le plus souvent chez les adolescents pratiquant des sports impliquant une hyperextension répétitive (courbée vers l’arrière) de la colonne vertébrale, comme les gymnastes et les plongeurs. Si la fracture de fatigue se produit des deux côtés de la colonne vertébrale, cela peut provoquer une instabilité de la colonne vertébrale, ou une condition appelée spondylolisthésis. Cette affection, également appelée «glissement rachidien», peut entraîner le déplacement de l’alignement de la colonne vertébrale.
Les fractures de stress rendent souvent les enfants et les parents nerveux, car ces blessures ne guérissent généralement pas et peuvent causer des symptômes à l’adolescence et au début de l’âge adulte. Cependant, la plupart des enfants et adolescents diagnostiqués avec la spondylolyse sont traités non chirurgicalement, et font mieux avec des traitements moins invasifs. La chirurgie est généralement réservée à ceux qui ont des douleurs persistantes, même après plusieurs mois de traitement non chirurgical, ou aux patients ayant des plaies sévères conduisant à une perte de l’alignement vertébral.
Des études à long terme montrent que la probabilité d’avoir mal au dos à l’âge adulte est inchangée par la présence d’une fracture de stress chez l’enfant. Bien que cela puisse être une source de problèmes, le risque de développer des maux de dos à l’âge adulte est peu modifié par la spondylolyse chez l’enfant.
4 Problèmes de disque
Les hernies discales sont beaucoup moins fréquentes chez les enfants que chez les adultes, mais elles peuvent survenir et provoquer des symptômes graves. Quand une hernie discale de la colonne vertébrale se produit, le coussin mou entre deux vertèbres est rompu. Ce matériau de disque est forcé de sortir de son espace normal, et peut pousser contre les nerfs et la moelle épinière.
Les symptômes d’une hernie discale peuvent inclure une douleur à la jambe, un engourdissement et des picotements dans les jambes, une faiblesse des membres inférieurs et une difficulté à courber ou à redresser la colonne vertébrale. Les tests IRM peuvent être utiles pour diagnostiquer une hernie discale, car les radiographies seront généralement normales.
Chez les enfants, le matériau du disque normal est souple et élastique – il a une bien meilleure capacité à résister à des forces inhabituelles sur la colonne vertébrale. À mesure que nous vieillissons, le disque perd son élasticité et sa souplesse, et peut devenir sujet à la rupture. Cependant, même dans la population plus jeune, les disques peuvent se rompre en raison de forces excessives (blessures traumatiques) ou d’une structure discale anormale, et provoquer ces symptômes d’une hernie.
Le plus souvent, les hernies discales peuvent être prises en charge sans intervention chirurgicale, mais les enfants et les adolescents présentant une douleur intense ou des signes de lésions nerveuses importantes peuvent bénéficier d’une intervention chirurgicale pour soulager la pression sur le nerf.
5Infection
Les infections de l’os ou des disques vertébraux peuvent être difficiles à diagnostiquer. Souvent présentes chez les jeunes enfants ou les adolescents, les infections de la colonne vertébrale peuvent causer de vagues symptômes de malaise, de fièvres de bas grade et des douleurs dorsales généralisées.
Le diagnostic d’infection rachidienne est souvent posé en raison d’études de laboratoire anormales montrant des signes d’infection (nombre élevé de globules blancs) ou d’inflammation (ESR ou CRP élevé). En cas de suspicion, des tests d’imagerie sont généralement effectués pour confirmer l’emplacement de l’infection.
Le traitement de l’infection peut généralement être réalisé avec des antibiotiques (le plus souvent administrés par voie intraveineuse, au moins jusqu’à ce que l’infection commence à s’améliorer), bien qu’une chirurgie puisse parfois être envisagée. La chirurgie n’est généralement envisagée que si l’infection a causé des dommages à la structure de la colonne vertébrale ou si l’infection ne peut être contrôlée de manière adéquate avec l’utilisation d’antibiotiques.
6Anomalies d’alignement
Les problèmes d’alignement de la colonne vertébrale peuvent provoquer une déformation notable et peuvent être associés à l’apparition de maux de dos. Il convient de noter, cependant, que les déformations plus subtiles, qui, bien que perceptible, provoque rarement des problèmes de douleur. Les deux déformations vertébrales les plus courantes chez les enfants sont la scoliose et la cyphose de Scheuermann. Scoliose est une déformation qui provoque une courbe en forme de S à la colonne vertébrale, vu de l’arrière. La cyphose de Scheuermann provoque une forte courbure de la colonne vertébrale lorsqu’elle est vue de côté.
Ces deux conditions sont différentes, mais les principes de traitement sont similaires. Dans les malformations moins sévères, l’observation est le traitement le plus approprié. Une fois que la déformation a progressé à un niveau plus important (déterminé ma mesure des angles vus sur les images radiographiques), une orthèse peut être considérée. Seulement dans les déformations les plus sévères est la chirurgie considérée comme une option pour le traitement de ces conditions. Même lorsque la chirurgie est envisagée, une déformation de la colonne vertébrale peut persister, car une correction complète de la déformation peut causer plus de problèmes qu’une simple correction partielle.
7Tumeur
Plusieurs tumeurs osseuses bénignes et malignes peuvent survenir dans la colonne vertébrale. Parfois, ils causent une douleur importante, d’autres fois ils peuvent être trouvés sans causer de symptômes. Bien que les tumeurs spinales soient une cause très inhabituelle de douleur dorsale chez les enfants et les adolescents, elles devraient être considérées comme un diagnostic possible, quoique inhabituel.
Certains des signes avant-coureurs mentionnés précédemment peuvent être associés à des tumeurs, en particulier les douleurs nocturnes, ou la maladie généralisée ou la perte de poids. Le mal de dos associé à ces symptômes peut soulever des inquiétudes quant à d’éventuelles tumeurs, et des tests d’imagerie peuvent aider à déterminer s’il s’agit d’un diagnostic possible.
Le traitement des tumeurs rachidiennes est variable selon le type de tumeur. Même les tumeurs bénignes (non cancéreuses) peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, car des tumeurs parfois non traitées peuvent entraîner des malformations de la colonne vertébrale. Les tumeurs cancéreuses dans la colonne vertébrale nécessitent une combinaison de traitements pouvant inclure des médicaments, des rayonnements et une intervention chirurgicale.
Un mot de très bon cœur
Le mal de dos chez les enfants et les adolescents n’est pas inhabituel et devient plus courant avec le temps. Une partie de ceci est due aux changements des inactivités des enfants, et une partie est due aux changements dans le conditionnement des enfants. Si votre enfant a mal au dos, surtout s’il est associé aux signes précurseurs, il vaut la peine de le voir vu par votre médecin. L’instauration du traitement approprié et l’amélioration des symptômes peuvent aider à garantir que ce problème ne persiste pas. Si les symptômes sont inquiétants ou inhabituels, une évaluation plus approfondie peut être nécessaire pour s’assurer qu’une cause plus inhabituelle de la douleur n’est pas présente. La bonne nouvelle, pour les enfants comme pour les parents, est que la grande majorité des enfants souffrant de maux de dos trouvent un soulagement durable. Bien que le mal de dos puisse interférer avec le sport et d’autres activités, avec le programme de traitement approprié, ces enfants reviennent presque toujours à des activités complètes sans problèmes continus d’inconfort au dos.
