La radiothérapie utilise certains types d’énergie pour rétrécir les tumeurs ou éliminer les cellules cancéreuses. Il agit en endommageant l’ADN d’une cellule cancéreuse, ce qui la rend incapable de se multiplier. Bien que la radiothérapie puisse endommager les cellules saines avoisinantes, les cellules cancéreuses sont très sensibles aux radiations et meurent généralement lorsqu’elles sont traitées. Les cellules saines qui sont endommagées pendant le rayonnement sont résilientes et sont capables de récupérer complètement.
La radiothérapie peut être administrée seule ou en association avec une chimiothérapie, une chirurgie ou les deux. La décision de combiner la radiothérapie avec d’autres types de traitement dépend du stade du cancer du col de l’utérus et d’autres facteurs.
La radiothérapie peut être administrée:
- en elle-même en tant que seule méthode de traitement
- après la chirurgie
- après ou en conjonction avec un traitement de chimiothérapie. Certains médicaments de chimiothérapie, tels que le 5-FU et le cisplatine, rendent les cellules cancéreuses plus sensibles aux radiations. Ces deux médicaments de chimiothérapie sont utilisés pour traiter le cancer du col de l’utérus.
Types de radiothérapie utilisés pour traiter le cancer du col utérin
Deux types de radiothérapie sont utilisés pour traiter le cancer du col de l’utérus: le rayonnement externe et le rayonnement interne. Un ou deux types de radiothérapie peuvent être utilisés pour traiter le cancer du col de l’utérus. Rad Rayonnement externe du faisceau – Thérapie systémique
Aussi appelé thérapie systémique, ce type de rayonnement est donné en ambulatoire. Un programme de traitement typique est de cinq jours par semaine pendant six à sept semaines.
Il utilise l’énergie des rayons X ou des rayons gamma pour administrer le traitement à la zone affectée. Chez les femmes atteintes d’un cancer du col utérin, le rayonnement externe pelvien est donné par une machine qui ressemble à une machine à rayons X, mais qui délivre une dose de rayonnement beaucoup plus forte. Chaque traitement dure seulement quelques minutes et ne provoque aucune douleur.
Il est généralement associé à une chimiothérapie, et ce régime est appelé chimioradiothérapie concomitante. Rad Rayonnement interne – Brachythérapie
Ce type de radiothérapie est aussi appelé curiethérapie. Il utilise un implant (une graine, un cathéter ou une tige) qui est scellé avec une substance radioactive. L’implant est placé dans l’utérus par le vagin et le traitement est administré. La curiethérapie à faible débit de dose est pratiquée sur une base hospitalière, les instruments contenant des radiations étant en place pendant quelques jours. Le patient est autorisé à partir après le traitement. La curiethérapie à haut débit est une intervention ambulatoire, réalisée avec plusieurs traitements. Le matériel radioactif est placé pendant une brève période puis retiré et le patient revient une semaine ou plus pour un autre traitement. La curiethérapie est souvent effectuée juste après un rayonnement externe.
Effets secondaires de la radiothérapie
Les effets secondaires du rayonnement varient d’un patient à l’autre. Tout dépend de la fréquence à laquelle le traitement est administré et à quel degré. Les trois effets secondaires les plus fréquemment rencontrés sont:
Fatigue
Tous les patients sous irradiation éprouvent un certain degré de fatigue pendant le traitement. C’est le moment où un patient atteint de cancer devrait vraiment utiliser son système de soutien pour aider aux corvées, les courses, les soins aux enfants et d’autres petites tâches. De courtes siestes tout au long de la journée et un sommeil ininterrompu la nuit font vraiment une différence dans le niveau d’énergie d’une personne.
Problèmes de peau
La peau qui a été exposée au traitement peut apparaître rouge, brûlée par le soleil, bronzée ou irritée. La peau est très sensible aux rayonnements et doit être traitée comme telle. Les patients doivent éviter les parfums, les lotions parfumées pour le corps, les vêtements bien ajustés et exposer la zone au soleil (pendant le traitement et pendant au moins un an après).
Perte d’appétit
La perte d’appétit peut entraîner de la fatigue et des carences nutritionnelles. Il est très important de maintenir la force pendant tout traitement contre le cancer, et la nutrition est l’une des meilleures ressources pour le faire.
