Un aperçu du paludisme

Le paludisme est une infection causée par un parasite qui est presque toujours transmis par les moustiques. C’est rare aux États-Unis, où seulement environ 1700 cas sont signalés chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). En revanche, l’Organisation mondiale de la santé rapporte qu’il y a environ 200 millions de cas de paludisme dans le monde chaque année et plus de 600 000 décès.

Lorsqu’une personne aux États-Unis attrape le paludisme, c’est généralement parce qu’elle a été infectée alors qu’elle visitait une région du monde où la maladie est encore courante. Le CDC dit que la moitié de tous les voyageurs qui contractent le paludisme sont des immigrants qui ont rendu visite à des amis et à la famille dans leur pays d’origine.

C’est toujours une bonne idée d’être conscient des symptômes, des complications et d’autres aspects de toute maladie potentielle. Donc, si vous voyagez dans un pays où le paludisme est monnaie courante, vous devrez prendre certaines précautions, comme l’emballage de beaucoup d’insectifuge et peut-être obtenir un vaccin avant votre départ.

Symptômes et Complications

La plupart des symptômes du paludisme sont le résultat des toxines que le parasite produit lorsqu’il envahit les globules rouges. Ces toxines peuvent provoquer une anémie et, dans de nombreux cas, des blocages dans les petits vaisseaux sanguins dans tout le corps.

Il existe différentes espèces de parasites qui peuvent causer le paludisme.

Il est intéressant de noter qu’en ce qui concerne les symptômes, le type de parasite n’a pas autant d’importance que le cycle de vie.

Les symptômes les plus courants du paludisme sont les maux de tête, la fatigue, les problèmes gastro-intestinaux (maux d’estomac, nausées, vomissements et diarrhée), et les douleurs musculaires. Le paludisme est également caractérisé par des cycles de fièvre qui durent de six à 24 heures, alternant avec des frissons, des tremblements et des sueurs.

Ces symptômes cycliques sont généralement ceux qui sont susceptibles de faire basculer un médecin qu’un patient peut avoir le paludisme.

Si le paludisme n’est pas traité, les systèmes du corps autres que les systèmes circulatoires peuvent être affectés. Cela peut causer des symptômes moins courants tels que la jaunisse, la toux et l’essoufflement, une hypertrophie de la rate et une hypoglycémie.

Le paludisme peut entraîner des complications graves chez jusqu’à 60% des personnes infectées, en particulier celles qui présentent des déficiences du système immunitaire. Les femmes enceintes sont également particulièrement sensibles au paludisme et peuvent avoir des bébés avec des malformations congénitales ou une infection paludéenne.

Les complications associées au paludisme comprennent:

  • Anémie
  • Thrombocytopénie, une condition dans laquelle une faible numération plaquettaire interfère avec la coagulation normale du sang
  • Les problèmes rénaux malaria Le paludisme cérébral (Ce n’est pas commun mais peut être dévastateur ou même mortel).
  • Coma, perte de conscience ou mort
  • Causes et facteurs de risque

Il existe quatre espèces de parasite Plasmodium, l’organisme spécifique qui cause le paludisme. La façon la plus courante d’être infecté est d’être mordu par un moustique femelle, Anopheles, qui aurait attrapé le parasite en mordant une autre personne infectée.

Une fois que la forme infectieuse d’un parasite Plasmodium pénètre dans le corps, il s’accroupit dans le foie, se reproduit, puis pénètre dans les globules rouges. À ce stade, les symptômes du paludisme vont commencer à apparaître. Outre l’infection directe par une piqûre de moustique, il est possible que le paludisme soit transmis par transfusion sanguine. Les bébés acquièrent parfois le parasite de leur mère avant la naissance. Les personnes ayant des déficiences du système immunitaire, y compris les femmes enceintes, sont plus susceptibles de développer le paludisme après avoir été mordues. Le paludisme est rare aux États-Unis, mais il continue de poser problème dans certaines régions du monde où le climat est tropical et où il y a beaucoup d’eau stagnante où prospèrent les moustiques.

Non seulement les personnes qui vivent dans ces régions sont à haut risque, mais les visiteurs aussi.

Diagnostic

Diagnostiquer le paludisme peut être difficile. Les symptômes initiaux sont souvent si vagues et généraux que la grippe semble plus probable qu’une infection parastique. En outre, la longue période d’incubation signifie que les symptômes caractéristiques du paludisme peuvent ne pas apparaître pendant des semaines ou des mois après la piqûre du moustique.

Une fois que le paludisme est suspecté, il peut être diagnostiqué avec plusieurs tests sanguins. Un test non invasif comme la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau est parfois utilisé s’il existe une possibilité que le paludisme se soit propagé au cerveau.

Etant donné que certains des symptômes du paludisme sont similaires à ceux de certaines autres conditions, des tests diagnostiques peuvent être nécessaires pour différencier définitivement le paludisme des maladies telles que les infections virales ou bactériennes, la septicémie (infection bactérienne du système sanguin) et même une crise d’anémie falciforme.

Traitement et prévention

Le paludisme est traité avec une combinaison de remèdes maison et de médicaments en vente libre (OTC) pour gérer les symptômes et les médicaments d’ordonnance. Pour soulager les symptômes tels que la fièvre, la fatigue et les maux de tête, prendre beaucoup de liquides, bien manger, gérer la température de votre corps avec des couvertures si vous êtes frais ou des compresses de glace si vous êtes fiévreux les analgésiques et les médicaments anti-fièvre peuvent aider. Les médicaments sur ordonnance pour le paludisme comprennent des médicaments utilisés pour traiter l’infection parasitaire, ainsi que certains pour soulager les symptômes qui ne s’améliorent pas avec les produits en vente libre.

La prévention est un autre aspect clé de la gestion du paludisme et, à certains égards, encore plus important. Si vous parvenez à éviter complètement l’infection, il n’y aura pas besoin de traitement.

Voici quelques mesures à prendre si vous prévoyez être dans un pays où il y a un risque de paludisme – une région tropicale où il y a beaucoup d’eau stagnante, le terrain de prédilection pour les moustiques:

Protection de l’emballage – cela signifie quantités suffisantes d’un spray anti-insectes efficace qui contient l’insectifuge DEET.

Restez couvert – Les manches longues et les pantalons longs peuvent dissuader les moustiques. Si vous allez dormir où les moustiques peuvent se rassembler la nuit, utilisez une moustiquaire.

Faites-vous vacciner-Le tir que vous obtenez dépendra de l’endroit où vous allez, car les différentes régions abritent différentes espèces de moustiques.

  • Une hésitation que les gens ont souvent à prendre des médicaments préventifs (prophylactiques) contre le paludisme sont les effets secondaires. Les hallucinations et autres symptômes psychiatriques qui sont le plus souvent associés à la méfloquine sont particulièrement préoccupants.
  • D’autres médicaments contre le paludisme ont également été liés aux effets secondaires. La doxycycline, qui est vendue sous plusieurs noms de marque, y compris Acticlate et Vibramycin, peut rendre la peau particulièrement sensible et sujette aux coups de soleil et causer également des problèmes gastro-intestinaux, par exemple.
  • Souvent, les effets secondaires des médicaments contre le paludisme peuvent être évités en prenant d’autres médicaments pour les prévenir. Compte tenu de la gravité du paludisme, prendre toutes les précautions possibles si vous voyagez quelque part que l’infection est un risque en vaut la peine.

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