La néphrologie est la spécialité médicale qui se concentre sur le traitement des affections rénales et des anomalies. Un médecin qui pratique la néphrologie s’appelle un néphrologue.
La néphrologie est une surspécialité de la médecine interne. Par conséquent, un néphrologue compléterait la même formation qu’un interniste et compléterait ensuite une bourse supplémentaire en néphrologie.
Les néphrologues diagnostiquent les causes et les niveaux d’insuffisance rénale et prescrivent un traitement approprié tel que des médicaments, des changements de régime alimentaire ou une dialyse. Si aucun de ces traitements ne fonctionne, une greffe de rein sera effectuée par un chirurgien transplantologue.
Éducation et formation en néphrologie
Un médecin peut se spécialiser en néphrologie à travers deux parcours éducatifs différents. Dans les deux cas, ils termineraient leurs études de médecine en tant que MD ou DO, puis passeraient au moins cinq ans en formation spécialisée. Pour se spécialiser en néphrologie adulte, le médecin compléterait une résidence de trois ans en médecine interne puis une bourse en néphrologie d’au moins deux ans.
Pour se spécialiser en néphrologie pédiatrique, un médecin compléterait une résidence de trois ans en pédiatrie ou une résidence combinée en médecine interne et en pédiatrie de quatre ans, puis une bourse de trois ans en néphrologie pédiatrique.
Après avoir terminé cette formation, le médecin est admissible à passer l’examen et être certifié en néphrologie par l’American Board of Internal Medicine ou l’American Osteopathic Board of Internal Medicine.
Certains néphrologues continuent d’offrir des bourses supplémentaires dans des sous-spécialités en néphrologie.
Les surspécialités comprennent la dialyse, la transplantation rénale, l’insuffisance rénale chronique, l’onconéphrologie et la néphrologie procédurale.
Où travaillent les néphrologues?
La plupart des néphrologues (70% selon les données de l’American Medical Association) vont en pratique privée après leur bourse, dans un groupe de spécialité unique ou une pratique de groupe multispécialiste.
Le deuxième pourcentage le plus élevé, environ 20%, va à des postes universitaires, qui peuvent être dans la recherche ainsi que dans l’enseignement ou les pratiques affiliées. Un petit nombre de néphrologues travaillent pour des compagnies pharmaceutiques, des fabricants d’appareils médicaux ou des fournisseurs de dialyse. Certains travaillent pour de grandes organisations de soins gérés. Quelques-uns travaillent à l’hôpital.
Les néphrologues sont nécessaires partout aux États-Unis. Mais ils ont tendance à se regrouper près de l’endroit où ils se sont entraînés, ce qui entraîne des zones sursaturées et celles où leurs services seraient plus sollicités.
Quel genre de conditions et de patients les néphrologues traitent-ils?
Le rein est affecté par de nombreuses maladies chroniques et systématiques ainsi que par des lésions aiguës, des infections et des calculs rénaux. Il existe un besoin croissant de médicaments rénaux en raison de la prévalence de maladies telles que le diabète et l’hypertension. À mesure que la génération du baby-boom entre dans ses dernières années, il y aura un besoin supplémentaire de néphrologie.
Les patients seront référés à un néphrologue s’il y a des signes de maladie rénale, y compris du sang ou des protéines dans l’urine, des troubles de l’équilibre électrolytique et acide, des calculs rénaux, une insuffisance rénale aiguë et une insuffisance rénale chronique. Un néphrologue peut effectuer une biopsie rénale.
Les néphrologues prennent souvent soin des patients pendant une longue période, en gérant leurs problèmes rénaux par une insuffisance rénale terminale. Le néphrologue doit coordonner les soins avec les médecins de soins primaires, les chirurgiens et d’autres professionnels de la santé. Les patients peuvent être référés pour une dialyse ou une greffe de rein.
