Qu’est-ce que les hallucinations?
Les hallucinations sont des perceptions inexactes de l’environnement d’une personne qui impliquent au moins l’un des cinq sens:
- Visuel
- Auditif
- Toucher
- Odeur
- Goût
Les hallucinations les plus courantes sont de nature auditive et visuelle. Certaines hallucinations sont angoissantes et pénibles, comme voir des insectes rampant sur les murs. D’autres peuvent être agréables et rassurants, comme voir un chiot en peluche assis dans la chaise à travers la pièce.
Les hallucinations, bien qu’elles soient fausses, semblent extrêmement réelles à la personne qui les éprouve.
Pourquoi certaines personnes atteintes de démence hallucinent-elles?
Les hallucinations peuvent se développer dans la démence en raison des changements dans le cerveau dus à la maladie. Ils surviennent généralement dans les derniers stades de la maladie d’Alzheimer et d’autres types de démence.
Alors que les changements cérébraux liés à la démence sont probablement à l’origine des hallucinations, il existe d’autres causes possibles, notamment des médicaments, un environnement trop stimulant, des changements de routine ou de somnolence, une aggravation de l’agitation et de l’anxiété en début de soirée.
Fait intéressant, certaines recherches ont montré que les hallucinations étaient associées à un taux de déclin cognitif plus rapide chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer que chez celles atteintes d’Alzheimer, mais sans hallucinations. D’autres recherches montrent une corrélation avec la sévérité de la démence, mais pas nécessairement la progression.
Quelle est la fréquence des hallucinations dans la démence?
Les estimations varient. Des études ont conclu que de 12 à 53% des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer développent des hallucinations. La prévalence des hallucinations varie avec différents types de démence. Dans la démence à corps de Lewy, par exemple, environ 65% à 80% de ses patients souffrent d’hallucinations.
Différenciation entre hallucinations et perceptions erronées sensorielles
Une tâche du clinicien dans le traitement d’une personne atteinte de démence consiste à discerner si la personne a une véritable hallucination ou si une déficience auditive ou visuelle l’empêche de recevoir des informations sensorielles claires et lui fait mal interpréter.
En d’autres termes, l’hallucination est-elle due à une simple erreur visuelle parce que l’éclairage était mauvais et qu’il ne voyait pas clairement? Ou, vit-il vraiment une hallucination où il voit quelque chose qui est complètement absent? Cette détermination est importante pour savoir comment réagir de manière appropriée.
Fait intéressant, certaines recherches ont montré que les changements dans les capacités visuo-spatiales sont corrélés avec un risque accru de développer des hallucinations dans la démence à corps de Lewy.
Comment devriez-vous répondre aux hallucinations?
Imaginons qu’un patient ou un proche atteint de la maladie d’Alzheimer ait des hallucinations à propos d’un homme à l’extérieur de sa fenêtre et qu’il se sente effrayé et angoissé. Que pouvez-vous faire pour aider? Comment devriez-vous répondre à ses préoccupations?
Ne vous plaignez pas
Pour beaucoup de personnes atteintes de démence, l’hallucination est tout aussi réelle que notre réalité, alors discuter avec la personne à ce sujet pour la convaincre qu’elle n’est pas là est peu susceptible d’être efficace.
En fait, cela peut augmenter sa frustration et son anxiété parce que vous rejetez simplement son inquiétude.
Vérifiez la vérité
Assurez-vous qu’il n’y a pas eu d’homme près de sa fenêtre. Y avait-il une laveuse de vitres aujourd’hui lavant l’extérieur de sa fenêtre? Y a-t-il des empreintes de pas à l’extérieur de sa fenêtre? Ne pas rejeter la possibilité jusqu’à ce que vous excluiez la possibilité que l’hallucination a vraiment eu lieu.
Rassurez-vous.
Laissez votre patiente vous dire que vous vous arrêterez fréquemment dans sa chambre et que vous informerez le personnel de sécurité de son inquiétude quant à sa sécurité.
Ajustez l’environnement
Montrez-lui que la fenêtre est verrouillée et abaissez-la.
Peut-être qu’une veilleuse aiderait à la rassurer. Si l’hallucination est persistante, vous pourriez peut-être même ajuster la position de son lit pour qu’elle ne soit pas face à la fenêtre.
Maintenir les routines
Dans la mesure du possible, maintenir des affectations de personnel routinières et cohérentes pour une personne atteinte de démence qui vit dans un établissement.
Utilisez les distractions
Parfois, la musique apaisante, la thérapie pour animaux de compagnie ou une promenade dans une pièce très éclairée peuvent aider à atténuer l’hallucination.
Les médicaments sont-ils utiles pour les hallucinations dans la démence?
La question clé de savoir si les hallucinations doivent être traitées avec des médicaments est la suivante: Les hallucinations sont-elles pénibles pour l’individu? Est-ce qu’ils affectent négativement sa qualité de vie? Si oui, il peut être approprié de considérer des médicaments pour soulager les hallucinations. Sinon, il n’y a généralement pas besoin de traiter les hallucinations.
Si les hallucinations sont persistantes et pénibles, les médecins prescrivent souvent un médicament antipsychotique dans le but de réduire ou d’éliminer les hallucinations. Les médicaments antipsychotiques sont souvent assez efficaces pour traiter les hallucinations ainsi que la paranoïa et les délires; Toutefois, il faut faire preuve de prudence dans cette classe de médicaments, car ils peuvent causer des effets secondaires importants et sont associés à un taux de mortalité plus élevé chez les personnes atteintes de démence. Fait à noter, la démence à corps de Lewy comporte un risque significativement plus élevé d’effets secondaires négatifs des médicaments antipsychotiques.
Évaluation du délire comme cause d’hallucinations
Il y a plusieurs causes possibles d’hallucinations dans la démence, mais une cause importante est le délire. Le délire est une augmentation soudaine notable de la confusion qui est souvent causée par une infection ou des médicaments ou des interactions médicamenteuses. Une personne atteinte de démence qui présente une apparition soudaine d’hallucinations devrait être évaluée par un médecin pour les causes traitables possibles de délire.
Un mot de Verywell
Les hallucinations peuvent être très effrayantes à l’expérience, alors assurez-vous d’offrir des assurances et de la patience à votre proche pendant cette période. Il peut également être utile de suivre le moment des hallucinations pour essayer de déterminer s’il y a des tendances quant au moment où elles se produisent.
Enfin, n’hésitez pas à informer le médecin de toute hallucination qui se développe afin qu’elle puisse en évaluer la cause et déterminer le meilleur traitement.
