La cause exacte du cancer de l’œsophage est inconnue, mais la génétique semble jouer un rôle. Plusieurs facteurs de risque de la maladie ont également été identifiés. Celles-ci varient en fonction du type de cancer, du reflux acide (RGO), de l’œsophage de Barrett et de l’obésité liée à l’adénocarcinome, et de la combinaison du tabagisme et de l’excès d’alcool associé à la majorité des carcinomes épidermoïdes.
Il existe également d’énormes variations géographiques dans l’incidence de ces cancers, et différents facteurs de risque semblent être plus importants dans différentes régions du monde.
Comme la maladie est souvent diagnostiquée dans les stades ultérieurs, moins traitables, la prise de conscience des facteurs de risque, ainsi que la connaissance des symptômes du cancer de l’œsophage, sont importants pour détecter la maladie le plus tôt possible. Pour des raisons inconnues, l’incidence de l’adénocarcinome de l’œsophage a récemment montré une augmentation spectaculaire dans les pays développés.
Génétique
Comme de nombreux cancers, la génétique joue probablement un rôle dans le développement du cancer de l’œsophage, et des groupes de cancers au sein des familles ont été notés dans certaines régions du monde. La génétique joue probablement un rôle plus important dans le carcinome épidermoïde que dans l’adénocarcinome, notamment en ce qui concerne certaines anomalies génétiques liées à la maladie. Un syndrome génétique, la tylose, est associé à un très grand risque de carcinome épidermoïde oesophagien.
Le syndrome se caractérise par un épaississement de la peau des paumes et des plantes en raison d’un métabolisme défectueux de la vitamine A.
La génétique à elle seule n’est pas responsable du cancer de l’œsophage, mais elle peut ajouter au risque posé par d’autres facteurs de risque de la maladie.
Comprendre le risque
Un facteur de risque pour une maladie se réfère à quelque chose qui est associé à une augmentation des risques de développer la maladie, mais ne signifie pas que cela cause la maladie. Cancer Le cancer de l’œsophage commence lorsque des lésions de l’ADN (mutations géniques) se produisent dans les cellules oesophagiennes normales, de sorte que les cellules se développent de manière incontrôlée. Avoir un facteur de risque ne signifie pas que vous allez développer un cancer de l’œsophage, et les personnes sans aucun facteur de risque peuvent et développent parfois la maladie.Certains facteurs de risque de cancer de l’œsophage sont des facteurs qui causent des irritations et des dommages à la muqueuse de l’œsophage, et nous apprenons qu’une inflammation chronique peut entraîner des changements dans les tissus qui mènent éventuellement au cancer. Certains facteurs de risque, comme le tabac, contiennent des substances cancérigènes (substances cancérigènes) qui peuvent endommager directement l’ADN. Car Carcinome épidermoïdeLes cancers épidermoïdes commencent dans les cellules de surface (cellules squameuses) qui tapissent l’œsophage. Ces cancers sont plus fréquents dans la partie supérieure de l’œsophage et sont les plus répandus dans le monde.
Les facteurs de risque de ce type de cancer de l’œsophage sont:
L’âge
La plupart des carcinomes épidermoïdes surviennent chez les personnes âgées de 45 à 70 ans, et ces cancers sont rares chez les jeunes.
Sexe
Alors que le cancer de l’œsophage est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, l’inverse est vrai pour le carcinome épidermoïde aux États-Unis.
Race
Aux États-Unis, les carcinomes épidermoïdes sont beaucoup plus fréquents chez les Noirs que chez les Blancs, alors que c’est le contraire pour les adénocarcinomes.
Géographie
L’incidence des deux types de cancer de l’œsophage varie considérablement à travers le monde. La plus forte incidence de carcinome épidermoïde de l’œsophage est dans ce qui a été inventé la "ceinture du cancer de l’œsophage asiatique". Cette région comprend des régions telles que la Turquie, l’Iran, le Kazakhstan et le centre et le nord de la Chine. L’incidence est également très élevée dans le sud-est de l’Afrique.
Fumer car Les carcinomes épidermoïdes de l’œsophage sont environ cinq fois plus fréquents chez les fumeurs. Le tabagisme n’est cependant pas un facteur de risque de cancer de l’œsophage dans toutes les parties du monde. Par exemple, en Chine, il semble que le tabagisme ne joue qu’un rôle mineur; les facteurs alimentaires semblent plus importants.
Consommation excessive d’alcool
Comme le tabagisme, la consommation d’alcool est un facteur de risque important pour le carcinome épidermoïde de l’œsophage dans certaines régions du monde, mais pas dans d’autres. La forte consommation d’alcool est associée à une augmentation du risque de 1,8 à 7,4 fois. Selon une étude réalisée en 2018, un apport en alcool faible à modéré est associé à un risque moins élevé de développer la maladie que chez ceux qui s’abstiennent.
Tabagisme et consommation excessive d’alcool
La consommation de tabac et d’alcool est le facteur de risque le plus important pour le carcinome épidermoïde. On estime qu’elle représente environ 90% des cas dans le monde. Le risque est plus élevé que prévu si l’on additionne le risque de fumer et la consommation excessive d’alcool (au lieu d’être additif, le risque est multiplié).
Expositions environnementales
L’exposition à certains produits chimiques – le tétrachloroéthylène utilisé pour le nettoyage à sec, par exemple – peut augmenter le risque de cancer de l’œsophage.
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Chaque année, de nombreux enfants ingèrent accidentellement ces produits. Le cancer de l’œsophage peut survenir plusieurs années après une ingestion accidentelle.
Achalasie
Achalasie est une condition dans laquelle la bande musculaire autour de la partie inférieure de l’œsophage (le sphincter inférieur de l’œsophage) ne se détend pas correctement pour permettre à la nourriture de quitter l’œsophage et d’entrer dans l’estomac. Il en résulte que les aliments restent dans et étirent l’œsophage inférieur. L’achalasie est associée à un risque élevé de cancer de l’œsophage, le cancer survient souvent 15 à 20 ans après le diagnostic.
Radiothérapie de la poitrine et de l’abdomen supérieur
La radiothérapie de la poitrine pour des affections telles que le cancer du sein ou la maladie de Hodgkin peut augmenter le risque. Alors que les femmes qui ont eu une radiothérapie après une mastectomie ont un risque élevé, cela ne semble pas être le cas pour les femmes qui ont des radiations au reste du tissu mammaire après une tumorectomie.
Antécédents de cancer de la tête, du cou ou du poumon
Un antécédent personnel de cancer est associé à un risque accru de cancer de l’œsophage, en particulier de carcinomes épidermoïdes de la tête, du cou et des poumons.
