Chez les personnes atteintes de sclérose en plaques (SP), une rechute est soit l’aggravation des symptômes que vous avez déjà ou l’apparition de nouveaux symptômes. Il est généralement confirmé par le développement d’une lésion au niveau du cerveau ou de la moelle épinière et est considéré comme un signe que votre maladie progresse.
Au cours de la prise en charge de votre maladie, il est souvent difficile de savoir si vous présentez de véritables symptômes de SP ou si vous avez simplement un jour de congé.
À d’autres moments, vous pouvez commencer à vous demander si une poussée soudaine est accidentelle ou le signe d’une aggravation de la situation. Ne pas savoir ne fait qu’empirer les choses, ajoutant l’anxiété et la dépression à la longue liste de symptômes possibles.
Comprendre la rechute de la SP
Les rechutes de la SP sont causées par une inflammation du système nerveux central, qui endommage davantage le revêtement protecteur qui isole les nerfs, connu sous le nom de gaine de myéline. En enlevant cette couche protectrice, les lignes de communication entre les cellules nerveuses sont efficacement perturbées, provoquant une série de symptômes neurologiques en fonction de la localisation du dommage.
Dans l’évolution la plus fréquente de la maladie, appelée SEP rémittente-rémittente, une période de symptômes aigus sera suivie d’une période de rémission durant laquelle toute inflammation disparaîtra et se terminera graduellement. Cela ne signifie pas, cependant, que tous les symptômes disparaissent. Dans certains cas, les symptômes persistent même pendant la rémission (bien qu’à un niveau relativement stable avec seulement des hauts et des bas occasionnels).
En termes médicaux stricts, une rechute de SP se produit lorsqu’une personne éprouve un ou plusieurs nouveaux symptômes neurologiques ou l’aggravation d’un ou de plusieurs symptômes anciens pendant au moins 24 heures. De plus, l’attaque en cours doit être séparée d’une attaque préalable d’au moins 30 jours pour répondre aux critères d’une véritable rechute.
Quand les symptômes ne sont pas une rechute
Toutes les poussées ne sont pas des rechutes. Une pseudoexacerbation, par exemple, est l’aggravation temporaire des symptômes causés par des facteurs externes, le plus souvent la chaleur. Lorsque les conditions externes se normalisent aussi, faites les symptômes. Les infections et le stress physique ou émotionnel sont également des causes fréquentes de pseudoexacerbations.
La même chose s’applique aux symptômes paroxystiques de la SEP. Ce sont les symptômes qui apparaissent soudainement, durent quelques secondes ou minutes, puis disparaissent tout aussi rapidement. Les symptômes paroxystiques peuvent se manifester comme un événement unique ou se répéter par cycles au cours des heures ou des jours. Dans certains cas, les symptômes récurrents peuvent prendre des mois à résoudre complètement.
Mais même des symptômes récurrents comme ceux-ci ne constituent pas une rechute. Ils ne se produisent pas tellement à cause d’une progression de la maladie mais plutôt à cause de la lésion nerveuse existante.
Quand contacter votre médecin
Connaître la différence entre une rechute, une pseudoexacerbation ou un symptôme paroxystique n’est pas une chose facile. Comme la maladie elle-même, les symptômes de la SP sont souvent erratiques et imprévisibles. Même les médecins ont parfois du mal à distinguer la différence.
Dans de telles situations, le seul moyen de répondre à ces préoccupations est de faire une IRM pour voir s’il y a des signes de nouvelles lésions.
Mais, en même temps, ce n’est pas toujours nécessaire. Selon ce que vous vivez, votre médecin voudra peut-être simplement savoir si les symptômes interfèrent avec votre capacité de fonctionner et / ou votre qualité de vie. C’est une évaluation subjective, mais essentielle à la prise en charge de votre maladie et à votre bien-être à long terme.
Cela étant dit, même s’il y a des signes de rechute, votre médecin peut toujours ne pas recommander un traitement. La fatigue ou les changements sensoriels légers qui n’ont pas d’impact sur la vie d’une personne peuvent souvent être laissés à eux-mêmes.
La décision de traiter doit finalement se baser sur si les avantages du traitement (habituellement avec le médicament Solu-Medrol) l’emportent sur les effets secondaires et les complications que l’on peut éprouver.
Un mot de très bon cœur
Il est sage d’être vigilant sur votre état de santé, mais ne laissez pas la SP envahir votre vie en vous demandant si chaque symptôme est un signe de rechute. Essayez plutôt de maintenir un style de vie sain avec beaucoup de repos tout en adhérant à tout traitement qui pourrait vous être prescrit.
S’il y a des symptômes que vous ne pouvez pas expliquer, essayez d’abord d’éviter les déclencheurs qui pourraient les avoir provoqués et voyez si cela aide. Si ce n’est pas le cas, ne paniquez pas et ne prenez pas le pire. Consultez simplement votre médecin et prenez-le une étape à la fois.
