La fatigue affecte grandement les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR). La plupart des gens savent que la PR est associée à une douleur articulaire et à une raideur articulaire. A tort, les gens pensent qu’il est simplement localisé à une ou plusieurs articulations affectées avec pour conséquence des limitations physiques. Le fait est que la PR est une maladie systémique, ce qui signifie que la maladie affecte tout le corps, pas seulement les articulations.
C’est le cas de nombreux types d’arthrite inflammatoire ou d’autres maladies inflammatoires.
Malgré son impact sur les personnes atteintes de PR, la fatigue est un symptôme intangible, ce qui rend difficile la définition, la discussion ou la résolution. Ajoutez à cela la variabilité de la fatigue, qui varie d’une personne à l’autre et d’une personne à l’autre. Selon Arthritis Research and Therapy (2015), la fatigue est un problème pour 40 à 80% des personnes atteintes de PR ou de spondylarthrite. La fatigue est sévère chez 75% des patients atteints de spondyloarthrite et chez 50% des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde.
Comment la fatigue dans la polyarthrite rhumatoïde est-elle définie?
La fatigue est un état d’épuisement accompagné d’une diminution de la force, de la fatigue, du malaise, de l’irritabilité et de la somnolence. Il y a aussi un aspect cognitif, donc la fatigue est bien plus que la simple fatigue ressentie par la plupart des gens. Avec la fatigue habituelle, une période de repos est suffisante pour récupérer.
Mais avec la PR ou d’autres maladies inflammatoires, le repos n’est pas suffisant pour provoquer la récupération de la fatigue associée.
Quelles sont les causes de la fatigue dans la polyarthrite rhumatoïde?
Une association bien connue existe entre la fatigue et la douleur. Des niveaux élevés de douleur correspondent à un niveau élevé de fatigue. L’association entre l’activité de la maladie et la fatigue, cependant, n’est pas bien établie dans la littérature médicale.
Les chercheurs considèrent que la fatigue dans la polyarthrite rhumatoïde est multidimensionnelle. Bien que la fatigue associée à la PR puisse être liée à certaines caractéristiques de la maladie, notamment la douleur, l’inflammation, l’activité de la maladie et les lésions articulaires, elle peut également être liée aux fonctions physiques, telles que le handicap, la qualité de vie dormir. Il peut y avoir une association avec des problèmes cognitifs ou émotionnels, tels que la dépression ou l’anxiété. D’autres facteurs, y compris l’âge, le sexe ou la situation de travail peuvent également contribuer.
Dans une revue des études qui ont examiné la cause possible de la fatigue dans la PR, publiée dans «Arthritis Care and Research» en 2013, la plupart ont trouvé une association entre la douleur et la fatigue. Quelques études n’ont pas, peut-être en raison de la conception de l’étude. Activité inflammatoire, comme en témoigne le taux de sédimentation ou DAS28, n’a pas montré une association claire avec la fatigue dans la PR. Parmi les caractéristiques personnelles, la durée de la PR semblait être en corrélation avec la fatigue. Le fonctionnement physique et le handicap, ainsi que la qualité du sommeil, étaient corrélés avec la fatigue dans la PR. La dépression était un facteur important dans de nombreuses études qui ont examiné la cause de la fatigue dans la PR. Ainsi, il semble qu’il n’y ait pas de cause unique et identifiable de fatigue dans la PR. Il s’agit d’une conséquence des facteurs de chevauchement et sous-jacents, le plus probable impliquant la douleur, l’invalidité (diminution de la fonction physique) et la dépression.
Les rhumatologues traitent-ils de la fatigue?
Beaucoup de patients n’éveillent pas de fatigue lorsqu’ils consultent leur rhumatologue, peut-être parce qu’ils pensent que cela fait partie de la maladie et que peu de choses peuvent être faites. Selon les résultats d’un sondage publié dans «Clinical Rheumatology» en 2008, alors que la plupart des rhumatologues estiment que la fatigue devrait être traitée même lorsque la douleur est bien maîtrisée, beaucoup estiment que d’autres professionnels de la santé s’en occupent. Les résultats de l’enquête ont révélé que 72% des rhumatologues communiquaient sur la fatigue lors de la première consultation d’un patient, tandis que celle-ci tombait à 33% pour les consultations ultérieures.
Une meilleure communication sur la fatigue, à la fois du patient et du médecin, est clairement nécessaire.
Que peut-on faire? D’un point de vue médical, la réduction de l’inflammation dans la PR ou d’autres maladies inflammatoires peut diminuer la douleur et la fatigue. Des niveaux accrus de cytokines pro-inflammatoires (IL-1, IL-6, TNF-alpha) peuvent être impliqués, le contrôle de l’inflammation est donc une priorité.
