Vous êtes-vous déjà demandé si vous pouviez "obtenir" que la maladie d’Alzheimer passe du temps avec des personnes qui en souffrent? Rassurez-vous, en tenant la main de votre grand-mère ou en lui faisant un câlin ne vous donnera pas la maladie d’Alzheimer. Il ne travaillera pas non plus en tant qu’infirmier auxiliaire certifié dans une maison de soins infirmiers et passera chaque jour du temps à s’habiller, à prendre un bain et à s’occuper de personnes dans une unité de traitement de la démence sécuritaire.
Recherche sur la propagation de la maladie d’Alzheimer
Bien que la maladie d’Alzheimer ne soit pas transmise par contact avec d’autres, certaines recherches avec des souris semblent indiquer qu’elle pourrait avoir un composant infectieux, possiblement lié aux prions (protéines dont les cellules cérébrales ont besoin) . Dans les maladies à prion, y compris la maladie de Creutzfeldt-Jakob, les protéines prions commencent à se plier anormalement et infectent d’autres prions sains qu’elles rencontrent dans le corps, provoquant la mort des cellules dans le cerveau et le développement de la démence. Bien que les prions malsains se propagent à l’intérieur d’une personne, il n’y a pratiquement aucun risque que la maladie affecte d’autres personnes autour de cette personne, y compris les membres de la famille ou ceux qui s’occupent de cette personne.
Études avec des souris
Des scientifiques ont mené des recherches sur des souris, en prenant des souris saines et en leur injectant la protéine bêta-amyloïde du cerveau de souris qui avaient été modifiées pour développer la maladie d’Alzheimer et qui présentaient une perte de mémoire.
Les chercheurs ont découvert que les souris qui avaient reçu l’injection développaient finalement la même accumulation de protéines dans leur cerveau et la perte de mémoire que les souris atteintes d’Alzheimer avaient déjà.
Les chercheurs ont ensuite essayé d’administrer les protéines infectées par la bouche, les yeux et le nez, ainsi que par voie intraveineuse, chez des souris en bonne santé et ont constaté que ces souris ne développaient pas de symptômes de la maladie d’Alzheimer.
Une deuxième étude similaire a montré que des souris saines développaient également l’équivalent de la maladie d’Alzheimer lorsque leur cerveau était injecté avec du tissu cérébral provenant de patients humains atteints d’Alzheimer.
Étude rétrospective avec les humains
Une étude rétrospective (une étude comparant les personnes exposées à un facteur spécifique à celles qui ne l’étaient pas) consistait à suivre plus de 6 100 personnes ayant déjà reçu une injection d’hormones de croissance humaine. Les chercheurs ont testé ces hormones et ont découvert que (sans le savoir à l’époque), elles contenaient de petites quantités de protéines tau et bêta-amyloïdes présentes dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Ces personnes ont depuis été surveillées pour déterminer si elles ont développé la maladie d’Alzheimer. Jusqu’à présent, aucun des participants n’a développé la maladie d’Alzheimer, bien que la plupart d’entre eux soient encore assez jeunes pour un début typique de démence.
Les instruments en acier inoxydable peuvent-ils propager la maladie d’Alzheimer?
Dans l’une des études sur les souris décrites ci-dessus, les chercheurs ont enduit les fils d’acier inoxydable de petites quantités de protéines infectées par l’Alzheimer et les ont implantés dans le cerveau de souris saines. Ils ont découvert que ces souris développaient plus tard la maladie d’Alzheimer, mais seulement si les fils avaient été bouillis avant l’implantation au lieu d’être stérilisés par plasma, une méthode très efficace de stérilisation.
Les chercheurs ont étudié cette possibilité parce que des études antérieures ont montré que la maladie de Creutzfeldt-Jakob, un trouble neurologique parfois appelé «maladie de la vache folle», peut être transmise d’un patient à l’autre par des instruments chirurgicaux non complètement stérilisés. , ainsi que par d’autres moyens.
Y a-t-il un risque d’être infecté par la maladie d’Alzheimer?
La science travaille toujours à déterminer ce qui cause vraiment la maladie d’Alzheimer. Nous savons que les facteurs de risque comme l’âge, la génétique, les antécédents familiaux et le mode de vie font partie de l’image. Il est également possible qu’une propriété infectieuse comme les prions soit impliquée dans la maladie d’Alzheimer, mais ce potentiel n’est pas prouvé à l’heure actuelle et repose uniquement sur des recherches préliminaires avec des souris.
S’il s’avère que les prions jouent un rôle dans la maladie d’Alzheimer, il est important de se rappeler que les maladies à prions ne se transmettent pas par contact physique occasionnel ou même intime avec d’autres personnes. Alors, allez-y et étreignez cette personne avec Alzheimer. Leur maladie n’est en aucun cas contagieuse, et ils pourraient présenter certains des avantages liés au toucher physique approprié pour les personnes atteintes de démence, notamment l’abaissement de la tension artérielle, la réduction de la douleur et la réduction des comportements difficiles dans la démence.
Un mot de Verywell
Il n’est pas inhabituel de s’inquiéter de l’exposition à une maladie, surtout si vous n’êtes pas très familier avec la maladie ou pourquoi quelqu’un la développe. Bien qu’il y ait plusieurs choses que nous ne comprenons pas encore au sujet de la maladie d’Alzheimer, nous savons avec certitude que passer du temps avec des personnes atteintes d’Alzheimer, les étreindre ou les prendre en charge ne vous fera pas développer la maladie d’Alzheimer.
