La varicelle (varicelle-zona) est une infection virale qui provoque une éruption cutanée accompagnée de démangeaisons et de petites cloques remplies de liquide. La varicelle est très contagieuse pour les personnes qui n’ont pas eu la maladie ou qui ont été vaccinées contre elle. Avant la vaccination systématique contre la varicelle, pratiquement toutes les personnes avaient été infectées au moment où elles atteignaient l’âge adulte, parfois avec de graves complications.
Aujourd’hui, le nombre de cas et d’hospitalisations est en baisse spectaculaire.
Pour la plupart des gens, la varicelle est une maladie bénigne. Pourtant, il vaut mieux se faire vacciner. Le vaccin contre la varicelle est un moyen sûr et efficace de prévenir la varicelle et ses complications possibles.
La varicelle et la perte auditive
Le virus de la varicelle peut entraîner une perte auditive chez les enfants et les adultes. Un enfant qui attrape la varicelle peut être plus à risque d’une infection de l’oreille, et la perte d’audition peut, mais cela arrive rarement.
Chez les adultes de plus de 60 ans, le virus de la varicelle peut se réactiver dans un état connu sous le nom de zona (herpès zoster). Un symptôme du zona est la perte d’audition. Si un adulte n’a pas été vacciné contre le zona, le virus peut également se réactiver dans une maladie rare appelée syndrome de Ramsay Hunt.
Ramsay Hunt affecte le nerf près de l’oreille interne et provoque une éruption douloureuse. Cette éruption douloureuse peut se produire sur le tympan, le conduit auditif ou le lobe de l’oreille.
Le syndrome produit la faiblesse du visage d’un côté du visage. En outre, généralement, une perte auditive temporaire peut se produire dans une oreille. Le traitement implique des stéroïdes ou des médicaments antiviraux.
Vaccinations
Un vaccin est disponible contre la varicelle et le zona. Il est toujours possible de contracter un cas de varicelle même après avoir reçu le vaccin, mais c’est généralement un cas très léger (quand j’étais enfant, on m’a administré un vaccin expérimental contre la varicelle et j’en ai développé un cas très bénin avec une varicelle sur mon ventre et pas de démangeaisons).
Même si vous contractez la varicelle, vous pouvez réduire considérablement le risque de complications si vous avez déjà été vacciné, y compris la diminution du risque de complications aiguës comme l’otite moyenne ainsi que la surinfection bactérienne ou le zona.
Quand consulter un médecin
Si vous soupçonnez que vous ou votre enfant avez la varicelle, consultez votre médecin. Il ou elle peut habituellement diagnostiquer la varicelle en examinant l’éruption et en notant la présence de symptômes d’accompagnement. Votre médecin peut également prescrire des médicaments pour réduire la gravité de la varicelle et traiter les complications, si nécessaire. Assurez-vous d’appeler à l’avance pour un rendez-vous et mentionnez que vous ou votre enfant avez la varicelle, pour éviter d’attendre et d’infecter d’autres personnes dans une salle d’attente.
Assurez-vous également de prévenir votre médecin si l’une de ces complications survient:
- L’éruption cutanée se propage à l’un ou aux deux yeux.
- L’éruption devient très rouge, chaude ou tendre, ce qui indique une possible infection cutanée bactérienne secondaire.
- L’éruption s’accompagne de vertiges, désorientation, accélération du rythme cardiaque, essoufflement, tremblements, perte de coordination musculaire, toux aggravée, vomissements, raideur de la nuque ou fièvre supérieure à 38,9 C (102 F).
- Toute personne dans le ménage est immunodéficiente ou âgée de moins de 6 mois.
