Les termes «incidence» et «prévalence» désignent le nombre de personnes ayant un problème médical particulier. «Incidence» signifie le nombre de personnes nouvellement diagnostiquées avec une affection, tandis que la «prévalence» inclut les personnes nouvellement diagnostiquées, plus les personnes qui ont été diagnostiquées dans le passé et, si l’information est disponible, celles qui n’ont pas été diagnostiquées.
Ces termes sont déroutants, et certaines personnes les utilisent de façon interchangeable (même s’ils ne sont pas interchangeables!).
L’incidence décrit le risque actuel de contracter une certaine maladie, tandis que la prévalence nous indique combien de personnes vivent actuellement avec la maladie, peu importe le moment (ou même si) le diagnostic de cette maladie particulière.
L’incidence et la prévalence proviennent de l’épidémiologie
L’incidence et la prévalence sont des mots utilisés dans le domaine de l’épidémiologie. L’épidémiologie est une branche de la médecine qui étudie (vous l’avez probablement deviné) combien de personnes ont une maladie particulière, quels sont les risques de contracter une maladie, ce qui arrive aux personnes atteintes de cette maladie et, finalement, comment prévenir la maladie. .
Un autre terme de l’épidémiologie que vous devriez connaître: population. Les épidémiologistes étudient des populations spécifiques – par exemple, ils peuvent étudier les adultes vivant aux États-Unis en tant que population spécifique.
Les populations peuvent être larges (tous les enfants en Chine) ou plus spécifiques (toutes les personnes âgées ayant une vie décente en Asie à New York). La définition de populations spécifiques permet aux épidémiologistes de déterminer quels facteurs spécifiques contribuent à leur risque de maladie et comment ces facteurs de risque peuvent différer des facteurs de risque pour d’autres populations.
Plus d’informations sur l’incidence vs la prévalence
Voici quelques exemples spécifiques qui pourraient vous aider à comprendre l’incidence et la prévalence.
Si, par exemple, nous disons que l’incidence de la maladie coeliaque chez les militaires actifs aux États-Unis était de 6,5 sur 100 000 en 2008, cela signifie que six militaires et demi actifs pour 100 000 militaires actifs ont été diagnostiqués avec la maladie cœliaque en 2008. (Il y a en fait une étude montrant cela.) L’incidence vous indique combien de personnes ont été diagnostiquées avec une maladie particulière dans une population particulière de personnes. Dans ce cas, la maladie étudiée était la maladie cœliaque et la population étudiée était constituée de militaires américains actifs. La prévalence, quant à elle, vous indique combien de personnes ont une affection particulière, peu importe si elles ont été diagnostiquées ou même si elles ont été diagnostiquées.
Pour s’en tenir à notre exemple de la maladie coeliaque, l’estimation la plus récente de la prévalence de la maladie coeliaque aux États-Unis chez les personnes de six ans et plus indique que la prévalence est de 0,71%. Cela signifie qu’environ un sur 141 personnes de six ans et plus aux États-Unis a la maladie coeliaque, bien que selon cette étude, la plupart des personnes atteintes de la maladie (environ 83%) ne se rendent pas compte qu’ils l’ont.
Précautions relatives à l’utilisation de l’incidence et de la prévalence Vous ne pouvez pas supposer que les chiffres d’une étude sur l’incidence ou la prévalence s’appliqueront à une autre population. Par exemple, juste parce que la prévalence de la maladie cœliaque aux États-Unis est de 0,71% (une personne sur 141 âgée de plus de six ans), vous ne pouvez pas supposer que la prévalence de la maladie coeliaque dans d’autres pays C’est la même chose qu’aux États-Unis, car ces populations ont des gènes différents et suivent des régimes et des modes de vie différents.
En fait, la prévalence de la maladie coeliaque est très faible dans de nombreux pays asiatiques, en partie parce que les gènes de la maladie coeliaque ne sont pas aussi fréquents dans les populations asiatiques.
