Le cancer du col de l’utérus était l’une des principales causes de décès par cancer chez les femmes américaines. Cela a changé avec la disponibilité généralisée du dépistage du col de l’utérus. Lorsqu’il est pris tôt, le cancer du col de l’utérus est souvent hautement traitable.
Malheureusement, le dépistage du cancer du col de l’utérus n’est pas toujours disponible. Cela est particulièrement vrai dans de nombreux pays en développement et dans des zones où il existe peu de ressources financières pour les tests médicaux et les traitements.
Les frottis vaginaux sont considérés comme l’étalon-or du dépistage cervical. Malheureusement, ils nécessitent des praticiens qualifiés et de bons laboratoires pour être efficaces. Les tests HPV permettent d’identifier les femmes à risque de cancer. Cependant, ils ne diagnostiquent pas réellement le cancer et viennent à une dépense non négligeable. C’est pourquoi les médecins ont développé un test appelé inspection visuelle à l’acide acétique (VIA). C’est bon marché, facile et efficace.
Qu’est-ce que l’inspection visuelle avec l’acide acétique?
L’inspection visuelle avec de l’acide acétique, ou VIA, ressemble à une façon effrayante de tester le cancer du col de l’utérus. En réalité, c’est assez simple. Les tests HPV recherchent l’ADN HPV et nécessitent des techniciens qualifiés. Les frottis vaginaux recherchent de petits changements cellulaires dans le col de l’utérus, et nécessitent un pathologiste qualifié, VIA permet aux médecins de voir directement les lésions et autres changements dans le col de l’utérus qui sont assez importants pour nécessiter un traitement.
La procédure VIA est assez simple.
Le fournisseur de soins de santé prélève simplement du vinaigre, c’est-à-dire de l’acide acétique, sur le col de l’utérus. Ensuite, ils cherchent des zones qui changent de couleur. Le tissu cervical normal n’est pas affecté par l’acide acétique … En revanche, les tissus endommagés – tels que ceux trouvés dans les lésions précancéreuses ou cancéreuses – deviennent blancs. Le fournisseur peut ensuite retirer le tissu endommagé sur place en utilisant la cryothérapie ou d’autres techniques.
Ils peuvent également effectuer une biopsie pour un suivi ultérieur.
La plupart des études ont montré que VIA, et son cousin VLI – inspection visuelle avec l’iode de Lugol – sont un peu moins spécifiques que les frottis de Pap, mais plus sensibles. En termes simples, cela signifie qu’ils détectent généralement plus de lésions précoces, mais sont également plus sujettes à des faux positifs. Cela pourrait éventuellement conduire à un traitement excessif. Dans les zones à faibles ressources où un grand nombre de femmes meurent encore de cancer du col de l’utérus, certains gouvernements ont décidé que cela valait la peine d’être compensé.
Dans l’ensemble, l’IVA semble être une excellente méthode de dépistage du cancer du col de l’utérus à utiliser dans les milieux à faibles ressources. Il fonctionne très bien dans les situations où les frottis vaginaux et les tests HPV sont inappropriés en raison d’un manque d’expertise ou d’un coût élevé par test. Le consensus général est que VIA est tout aussi utile que le frottis de Pap. C’est juste une question de déterminer lequel est le plus approprié dans une circonstance donnée. Cela dépend de la situation financière ainsi que de la disponibilité de personnel qualifié pour le dépistage et le suivi.
Il est également intéressant de noter que VIA présente un avantage pour les patients traditionnellement mal desservis qui pourraient éprouver des difficultés à obtenir des soins de suivi. Avec VIA, le dépistage et le traitement sont effectués lors de la même visite.
Il n’est pas nécessaire d’attendre les résultats et de retourner chez le médecin. Il y a beaucoup de gens dans le monde pour qui se rendre chez le médecin exige énormément de temps, de dépenses et de négociations. Pour eux, être capable de faire face au dépistage et au traitement en une seule visite peut grandement réduire le fardeau personnel et financier des soins de santé.
