La pollution par les particules est un mélange de minuscules particules et de gouttelettes composées de saleté, de poussière, de suie, de fumée et de composés liquides. Ces particules sont un type de pollution de l’air, et elles peuvent être particulièrement dommageables pour votre santé.
Lorsque vous inhalez des particules, cela peut endommager vos poumons, surtout si vous souffrez d’une maladie pulmonaire obstructive chronique ou d’asthme. La pollution par les particules a également été impliquée dans les crises cardiaques et dans le cancer du poumon, ainsi que dans le faible poids de naissance des bébés.
L’exposition à ce type de pollution de l’air peut entraîner une irritation des yeux et de la gorge.
La pollution par les particules est généralement composée de composants tels que les nitrates, les sulfates, les produits chimiques organiques, les métaux et les particules de sol ou de poussière. Les ingrédients peuvent varier selon la saison (par exemple, la suie et la fumée des feux de bois, plus fréquents en hiver, est une forme de pollution particulaire).
Quelles particules sont plus nocives?
En ce qui concerne la pollution par les particules, l’Environmental Protection Agency (EPA) dit que la taille de la particule est la plus importante.
En général, les particules plus petites (celles dont le diamètre est inférieur ou égal à 10 micromètres) sont plus susceptibles de causer des problèmes de santé que les plus grosses. En effet, les plus petites particules peuvent pénétrer beaucoup plus facilement dans les poumons lors de l’inhalation, par le nez et la gorge. Certains peuvent même entrer dans votre circulation sanguine.
L’EPA sépare la pollution particulaire en deux catégories distinctes:
- Les particules grossières inhalables se trouvent souvent près des routes poussiéreuses ou des zones industrielles, par exemple. Ils ont une taille supérieure à 2,5 micromètres et un diamètre inférieur à 10 micromètres. Les sources de cette pollution par les particules comprennent les opérations de broyage et la poussière soulevée par la circulation sur les routes.
- Les particules fines se trouvent dans la fumée et le brouillard. Ils peuvent être émis par les feux de forêt, ou ils peuvent se former lorsque les gaz provenant des centrales électriques industrielles ou des voitures atteignent l’air et produisent une réaction chimique.
L’agence estime que la réduction de 10% de la pollution par les particules fines pourrait prévenir plus de 13 000 décès par an aux États-Unis
Protéger de la pollution par les particules
Il peut sembler que la pollution par les particules est partout (et vous avez raison) mais il y a des mesures que vous pouvez prendre pour vous en protéger.
Tout d’abord, familiarisez-vous avec l’indice de qualité de l’air de l’EPA, qui est publié tous les jours sur les sites Web météo (et sur les bulletins météorologiques, en particulier lorsqu’il atteint des niveaux malsains).
Lorsque vous planifiez une journée à l’extérieur, vérifiez l’indice de qualité de l’air et envisagez de modifier vos plans pour passer plus de temps à l’intérieur si la qualité de l’air est susceptible de poser problème. De plus, lorsque la qualité de l’air est mauvaise ou marginale, évitez de planifier des activités de plein air qui vous poussent à respirer, autrement dit, marchez tranquillement au lieu de faire du jogging et évitez les routes encombrées (plus de pollution).
Les personnes âgées, les personnes ayant des problèmes cardiaques ou pulmonaires et les bébés et les enfants sont les plus vulnérables aux problèmes de santé causés par la pollution particulaire. Prenez donc soin de vous protéger, vous et votre famille, si vous tombez dans ces catégories.
