Les hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes (HSH) les mâles qui se livrent à des activités sexuelles avec d’autres mâles, peu importe la façon dont ils s’identifient. Le terme a été créé dans les années 1990 par les épidémiologistes comme un outil de surveillance pour mieux identifier la voie de transmission du VIH et la propagation de la maladie par l’intermédiaire de l’activité sexuelle homme-homme.
Avant cela, les chercheurs étaient limités par les analyses basées sur l’identité, selon lesquelles les hommes identifiés comme «gais» ou «bisexuels» n’étaient pas nécessairement sexuellement actifs, tandis que ceux qui s’identifiaient comme «hétérosexuels» pouvaient être sexuellement actifs avec d’autres hommes.
Les HSH se concentrent sur le comportement plutôt que sur l’auto-identification culturelle ou sociale, fournissant ainsi une image plus claire des taux d’infection par le VIH. Cela, à son tour, nous permet de mieux comprendre les implications de la prévention du VIH, y compris les outils de prévention à utiliser dans quelles populations.
Les études varient selon la communauté et la culture, mais les recherches menées par le Département de Santé et d’Hygiène Mentale de New York révèlent que sur les 4 200 hommes interrogés par téléphone:
- Près d’un sur dix déclare avoir des relations sexuelles exclusivement avec d’autres hommes.
- 70% des hommes mariés qui s’identifiaient comme étant engagés dans une activité sexuelle homme-homme à un moment ou un autre.
- 10% des hommes mariés qui se sont identifiés comme hétérosexuels avaient déclaré avoir eu un comportement homosexuel au cours des 12 derniers mois
Statistiques sur le VIH chez les HSH aux États-Unis
Alors que les HSH représentent seulement 2% de la population américaine, représentent 55 pour cent de toutes les infections à VIH.
Selon le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), si la tendance actuelle se poursuit, un HSH sur six sera infecté par le VIH au cours de sa vie. Les perspectives semblent encore plus sombres pour les HSH afro-américains, avec une projection actuelle suggérant un risque étonnant de 50% à vie de contracter le VIH.
Dans leur surveillance de 2014, les CDC ont également noté des disparités clés dans les infections à VIH parmi les HSH:
- Les HSH représentaient 67% de tous les nouveaux diagnostics de VIH et 83% des nouveaux diagnostics chez les hommes de 13 ans et plus.
- Les jeunes HSH âgés de 13 à 24 ans sont les plus à risque, soit 92% de toutes les nouvelles infections chez les hommes.
- Les taux de VIH chez les Hispaniques / Latinos sont de plus en plus préoccupants. Alors que les nouveaux diagnostics de VIH parmi les HSH blancs et afro-américains ont été relativement stables (respectivement 6% et 2% de moins depuis 2010), les taux chez les HSH hispaniques / latino-américains ont augmenté de 13%.
- Aujourd’hui, on estime à 687 000 le nombre de HSH séropositifs aux États-Unis. Parmi ceux-ci, 15% restent non diagnostiqués.
- Parmi les personnes diagnostiquées séropositives, seulement 57% restent liées à des soins spécifiques au VIH pendant plus d’un an après le diagnostic, alors que seulement 58% sur le VIH ont pu supporter des charges virales indétectables indiquant le succès du traitement.
Ces statistiques correspondent, dans une certaine mesure, aux épidémies de VIH dans d’autres parties du monde. Alors que l’incidence du VIH (le nombre d’infections sur une période donnée) peut être plus élevée dans certains pays, la prévalence du VIH (la partie de la population touchée) est presque universellement plus élevée chez les HSH.
La recherche épidémiologique a suggéré que la prévalence du VIH chez les HSH est entre trois et six fois plus élevée au Moyen-Orient, en Europe, en Asie de l’Est et du Centre et en Océanie, et de 15 à 25 fois plus en Afrique subsaharienne. Amérique, Amérique du Sud et Asie du Sud et du Sud-Est.
Comment la recherche épidémiologique informe la prévention du VIH chez les HSH
Le but de la recherche épidémiologique est de fournir un regard impartial sur la façon dont la maladie est transmise et non sur la «responsabilité» de la transmission. En tant que tel, il nous permet de mettre en œuvre des stratégies de prévention sans jugement et (idéalement) sans influences politiques ou morales.
Un tel exemple est l’utilisation de la prophylaxie pré-exposition au VIH (PrEP) chez les HSH. La stratégie, dans laquelle l’utilisation quotidienne de Truvada (ténofovir + emtricitabine) peut réduire de 90% ou plus le risque de contracter le VIH, a fait l’objet d’études approfondies chez les HSH pour voir où elle serait la plus efficace. En tant que tel, PrEP n’est pas recommandé pour tous les HSH, mais plutôt pour ceux qui sont les plus à risque d’infection.
Pourquoi? En tant que stratégie, la PrEP nécessite un dosage quotidien que beaucoup d’hommes ne sont pas capables de maintenir. En tant que tels, les chercheurs craignent que la résistance aux médicaments puisse se développer inutilement chez les HSH qui peuvent déjà avoir d’autres moyens de se protéger. Ceci, avec le coût du traitement et l’effet secondaire possible, a établi la PrEP comme un outil essentiel pour les groupes moins susceptibles d’avoir d’autres moyens d’autoprotection.
Cela inclut les HSH homosexuels ou bisexuels qui peuvent être stigmatisés dans leur communauté et qui craignent la divulgation de leur orientation sexuelle. Il peut également inclure les jeunes HSH (puisque les jeunes en général sont susceptibles d’utiliser des préservatifs) et les utilisateurs de drogues illicites qui sont intrinsèquement vulnérables à l’infection. Research La recherche sur la PrEP dans les HSH à haut risque a adopté une approche plus «réelle», évaluant comment les hommes gais et bisexuels se comportent plutôt que d’essayer uniquement de changer leur comportement. Ce faisant, les outils de prévention comme la PrEP sont plus durables. Ceci, à son tour, assure que les efforts de prévention sont placés carrément là où ils auront le plus grand avantage.
