Vous pensez que vous avez fini de grandir? Il s’avère que certaines parties du corps ne cessent de grossir, même après que le reste de votre corps soit complètement développé. Si vous avez vu des membres plus âgés de la famille vieillir ou vous regarder dans le miroir, vous pourriez penser que le nez est l’un de ces traits du visage en constante évolution. Notre nez continue de croître avec l’âge, grâce aux changements dans les tissus mous, les muscles, l’élasticité de la peau et le cartilage qui compose la structure nasale sous-jacente. Contrairement à l’os, le cartilage continue de croître avec le temps.
Ce que la recherche nous dit
Un certain nombre d’études ont examiné les changements dans le nez chez les membres de nombreux groupes ethniques différents, dont un publié dans Forensic Science International. L’étude porte sur les descendants chinois, indiens, malaisiens, d’Europe centrale et afro-américains et évalue dans quelle mesure le nez change avec l’âge et les changements particuliers qui surviennent. Des études à long terme et des données transversales montrent que les personnes plus âgées tendent à avoir un nez plus grand que les membres plus jeunes du même sexe ou de la même population ethnique. Cette tendance persiste parmi la plupart des groupes ethniques étudiés.
Les chercheurs du Centre de recherche en anatomie fonctionnelle (FARC) de Milan écrivent que les formes changeantes des nez sont d’un intérêt particulier pour les chirurgiens plasticiens qui tentent de corriger les changements faciaux liés à l’âge à travers des procédures comme la rhinoplastie. De plus, les médecins légistes s’appuient sur des données précises sur le vieillissement des traits du visage dans leurs efforts pour identifier les victimes de la criminalité, rassembler des données provenant de restes de squelettes et des photos d’âge de personnes portées disparues.
Pour déterminer comment le nez change au cours d’une vie, les chercheurs ont réalisé des analyses tridimensionnelles de photographies de près de 900 participants caucasiens âgés de 4 à 73 ans. Ils ont examiné plusieurs «repères» nasaux: la hauteur, la longueur du pont, la longueur des deux narines, la saillie de la pointe par rapport à la hauteur nasale, la largeur du nez et les angles de la pointe.
Puis ils ont trié les données par âge et par sexe.
Comment le nez change avec l’âge
Selon les analyses des chercheurs des FARC, toutes les mesures ont été significativement affectées par l’âge. Le volume nasal, la distance entre les zones et les lignes ont augmenté. En d’autres termes, ils ont constaté que les nez grossissent avec le temps. Une autre conclusion constante est que l’angle de la pointe nasale – l’angle créé le long du pont du nez, autour de la pointe de l’espace vertical au-dessus de la lèvre supérieure – diminue, signifiant que le nez a tendance à s’affaisser avec l’âge.
De la jeunesse à la vieillesse, la croissance des tissus mous nasaux était plus importante et plus précoce chez les adolescentes que chez les garçons du même âge. La taille nasale augmente le plus, doublant de la naissance à l’âge d’environ 20 ans. Dans l’ensemble, les mâles ont un nez plus grand que les femelles, mais le nez semble croître un peu plus vite chez les filles que chez les garçons lorsque les mesures sont comparées au cours d’une vie. Pour les femelles âgées de 3 à 4 ans, le volume du nez moyen était d’environ 42% de la taille atteinte au début de l’âge adulte, ou de 18 à 30 ans. Pour les hommes, le volume moyen était d’environ 36%.
Au moment où un adulte atteint l’âge d’environ 30 ans, la croissance du nez ralentit considérablement. Entre 50 et 60 ans, le volume nasal chez les hommes augmente généralement de 29%; chez les femmes, 18 pour cent.
