La somnolence, ou syndrome du coucher du soleil, est une forme de confusion qui peut survenir avec divers types de démence, comme la maladie d’Alzheimer. Il est caractérisé comme confusion qui commence tard dans la journée et porte souvent dans la nuit. La cause du coucher du soleil est inconnue, mais les facteurs qui peuvent y contribuer comprennent:
- Fatigue
- Faible taux de sucre sanguin
- Faible éclairage et ombres accrues associées à une basse vision
- Une perturbation du rythme circadien – notre horloge biologique interne – causant des troubles du sommeil
- Confusion en ce qui concerne les rêves et la réalité
Bien que le coucher du soleil soit plus fréquent chez les personnes atteintes de démence, il peut aussi toucher les personnes sans démence lorsqu’elles doivent composer avec les séquelles de l’anesthésie ou d’autres problèmes médicaux.
Conseils pour gérer le coucher du soleil
Bien qu’il ne soit peut-être pas possible d’arrêter complètement le coucher du soleil, il existe plusieurs façons d’atténuer son impact. Essayez tout ou partie de ces conseils pour aider votre proche à se sentir moins confus, anxieux ou fatigué.
- Supprimer les causes de confusion.Pour certaines personnes, des problèmes de coucher du soleil peuvent résulter d’une confusion optique. Par exemple, une femme était convaincue, tous les soirs, que des étrangers essayaient de pénétrer dans sa chambre. Après avoir fait un travail de détective, son aidant a pu comprendre que le problème était lié aux phares se déplaçant à travers les stores vénitiens. En ajoutant des rideaux bloquant la lumière dans la pièce, elle a pu supprimer une cause majeure d’anxiété.
- Planifiez les activités pendant la journée. Augmenter l’activité pendant la journée peut aider à remettre le rythme circadien sur les rails. Promenez-vous pendant la journée, sortez au soleil et évitez les siestes en fin d’après-midi.
- Gardez un horaire cohérent.Autant que possible, aidez votre proche à créer et à suivre une routine quotidienne régulière. Sachant ce qui va suivre peut aider à réduire l’anxiété et augmenter le sentiment d’être dans le contrôle de l’environnement.
- Maintenir un environnement familier.Parce que les personnes atteintes de démence peuvent être très difficiles à soigner, beaucoup vivent dans des milieux de vie assistée ou de soins infirmiers. Bien qu’il n’y ait aucun moyen de faire un nouveau réglage "comme à la maison", il est toujours possible d’apporter et de montrer visiblement des objets familiers, des photos et des meubles. La familiarité peut aider à calmer les personnes qui éprouvent des symptômes du coucher du soleil.
- Limitez la caféine et le sucre en fin de journée. Trop de caféine ou de sucre trop tard dans la journée peut causer de l’anxiété et de l’insomnie, aggravant le coucher du soleil.
- Mangez un dîner tôt. Manger trop tard le soir peut perturber les cycles de sommeil. Offrez une collation légère avant de vous coucher.
- Fournir des arrangements de couchage confortables et sécuritaires. Votre proche peut être plus à l’aise dans une chambre ou un lit différent où les choses se sentent plus en sécurité ou familier. Gardez une veilleuse allumée dans la chambre, la salle de bain et partout ailleurs où votre proche pourrait errer dans la nuit.
- Considérez la mélatonine.Si vous prenez soin d’une personne qui a du mal à dormir, le coucher du soleil peut être causé par la fatigue. La mélatonine est un complément alimentaire doux et naturel qui aide souvent les personnes ayant des problèmes de sommeil à s’endormir et à rester endormi.
- Demander un avis professionnel. Il peut y avoir des problèmes médicaux ou comportementaux qui affectent les habitudes de sommeil de votre proche et qui peuvent être facilement traités par des professionnels de la santé.
