Quand il s’agit de cancer du poumon, le dicton: «Les hommes viennent de Mars et les femmes viennent de Vénus», sonne vrai. Il existe des différences entre la façon dont les hommes et les femmes développent un cancer du poumon ainsi que leur réponse au traitement.
Ces différences sont utiles à noter en particulier lorsque les femmes regardent les statistiques concernant la survie au cancer du poumon. Les statistiques regroupent habituellement les hommes et les femmes, mais pour les femmes, les chances de survie sont plus élevées à tous les stades de la maladie.
Nous commençons tout juste à apprendre comment les influences génétiques et hormonales jouent un rôle dans le développement du cancer du poumon et ce qui pourrait expliquer ces différences. Comment les hommes et les femmes diffèrent-ils dans le développement et la réponse au cancer du poumon? Nous allons jeter un coup d’oeil.
Incidence
Le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer chez les femmes aux États-Unis, comptant pour presque deux fois plus de décès que le cancer du sein. L’incidence du cancer du poumon est plus grande chez les hommes que chez les femmes, mais les femmes rattrapent leur retard. En 2015, il a été estimé que 117 920 hommes et 106 470 femmes recevraient un diagnostic de cancer du poumon.
Fumer
Contrairement aux hommes, un plus grand pourcentage de femmes qui développent un cancer du poumon n’ont jamais fumé et environ 20% des décès par cancer du poumon chez les femmes surviennent chez des non-fumeurs à vie. En revanche, on pense que seulement 1 homme sur 12 atteint d’un cancer du poumon ne fume jamais.
Cependant, pour les deux sexes, il est important de noter que la majorité des personnes atteintes d’un cancer du poumon aujourd’hui ne sont pas des fumeurs.
Au lieu de cela, la plupart des personnes qui développent un cancer du poumon sont d’anciens fumeurs ou des non-fumeurs plutôt que des fumeurs actuels.
Un autre problème préoccupant est que le cancer du poumon chez les non-fumeurs augmente. Ce n’est pas dû à la variation des proportions, mais à une véritable augmentation de l’incidence du cancer du poumon chez les non-fumeurs.
Âge
Les femmes ont tendance à être légèrement plus jeunes, en moyenne deux ans, à l’âge du diagnostic que les hommes.
Bien que l’âge moyen du cancer du poumon chez les femmes soit légèrement inférieur, il y a plus de jeunes femmes atteintes d’un cancer du poumon que de jeunes hommes. Cancer Le cancer du poumon chez les jeunes adultes augmente – contrairement au cancer du poumon chez les personnes âgées – et l’augmentation est particulièrement élevée chez les jeunes femmes qui ne fument jamais. Des études menées au cours des dernières années suggèrent que l’œstrogène peut favoriser la croissance des tumeurs pulmonaires, ce qui pourrait expliquer l’âge précoce du diagnostic chez les femmes.
Facteurs de risque
Certaines études suggèrent que les femmes sont plus sensibles aux carcinogènes dans les cigarettes et développent un cancer du poumon après moins d’années de tabagisme. D’autres études ne montrent pas un risque accru de cancer du poumon chez les femmes qui fument par rapport aux hommes qui fument.
Il a également été perçu que le cancer du poumon est plus fréquent chez les femmes non-fumeurs que chez les hommes non-fumeurs, mais cela ne semble pas être le cas dans des études plus récentes. Même si le pourcentage de femmes non fumeuses qui développent un cancer du poumon est plus élevé que celui des hommes, les femmes ne semblent pas plus sensibles aux autres cancérogènes du cancer du poumon, ce qui s’explique probablement par un nombre plus élevé d’hommes par rapport aux femmes fumeuses.
Types
Les femmes sont plus susceptibles d’avoir un adénocarcinome du poumon que les autres types de cancer du poumon. L’incidence de l’adénocarcinome pulmonaire augmente également chez les hommes, mais les hommes sont plus susceptibles que les femmes de développer un carcinome épidermoïde des poumons et un cancer du poumon à petites cellules.
Profilage moléculaire / test génétique
Les femmes sont plus susceptibles d’avoir des changements génétiques identifiables liés à leur cancer que les hommes. Ceci est important car bon nombre des thérapies les plus récentes, telles que les mutations de l’EGFR, les ALK et les réarrangements ROS, ciblent ces changements génétiques particuliers. Il est recommandé que toutes les personnes atteintes d’un cancer du poumon non à petites cellules aient des profils de gènes (profilage moléculaire) sur leurs tumeurs, mais cela est particulièrement important chez les femmes pour cette raison.
Traitement
Les femmes répondent historiquement à quelques médicaments de chimiothérapie utilisés pour le cancer du poumon mieux que les hommes. L’un des nouveaux traitements ciblés, Tarceva (erlotinib), semble également plus efficace pour les femmes, en particulier les femmes plus jeunes.
Survie
Les femmes sont plus susceptibles de survivre au cancer du poumon à tous les stades de la maladie. Cet avantage de survie sur les hommes est le plus grand pour la maladie locale, où le traitement chirurgical du cancer du poumon offre une plus grande chance de guérison chez les femmes que chez les hommes.
Prévention
Une once de prévention vaut la peine d’être guérie. Et il existe de nombreux moyens importants de faire varier les efforts de prévention du cancer du poumon entre les sexes.
Comme 80% des cancers du poumon chez les femmes sont liés au tabagisme, l’étape la plus importante que les femmes et les hommes peuvent prendre pour réduire leur risque est d’arrêter de fumer. Le cancer du poumon survient chez les femmes non fumeuses à un pourcentage supérieur à celui des hommes, mais bon nombre de ces autres expositions, comme le radon à la maison, peuvent également être évitées.
Un mot de très bon cœur
Bien qu’il existe de nombreuses différences entre les sexes en ce qui concerne le cancer du poumon, un problème est le même: la stigmatisation. La sensibilisation au fait que le cancer du poumon survient chez les hommes, les femmes et les jeunes adultes est un bon moyen d’ouvrir les yeux du public, mais il est important de ne pas créer de divisions en même temps.
La communauté du cancer du poumon a prospéré, en partie, parce que ces divisions n’ont pas existé. Il peut être utile de souligner certaines de ces différences entre les sexes, mais il est important de rappeler à tous que tout le monde peut contracter un cancer du poumon et que tout le monde est atteint d’un cancer du poumon.
