La leucoencéphalopathie multifocale progressive (LEMP) est une maladie cérébrale dangereuse causée par le virus JC. Ce virus ne cause normalement aucun symptôme lorsqu’il infecte une personne, dormant finalement dans son corps. Mais lorsque le système immunitaire s’affaiblit (comme dans le cas du SIDA, du lupus ou de certains cancers), le virus peut être réactivé, infectant les cellules qui produisent la myéline (vos couvertures nerveuses).
L’importance de la LEMP dans la SP est que c’est un effet secondaire rare de certaines thérapies modificatrices de la maladie, notamment Tysabri (natalizumab).
Il y a aussi quelques cas de LEMP chez des personnes atteintes de SP qui ont pris du Gilenya (fingolimod), du Tecfidera (dimethyl fumarate) ou de l’Ocrevus (ocrelizumab).
Le diagnostic de cette maladie potentiellement mortelle nécessite une évaluation approfondie et rapide par un médecin, y compris un historique détaillé et un examen physique, une IRM du cerveau et une ponction lombaire.
Test du virus JC dans le liquide céphalo-rachidien
Afin de diagnostiquer la LEMP, un médecin effectuera une ponction lombaire pour analyser le liquide céphalo-rachidien (LCR) de la présence du virus JC. Ceci est fait en effectuant un test de réaction en chaîne de la polymérase (PCR) sur le LCR pour voir si l’ADN du virus JC est présent.
Les résultats du test de PCR pour rechercher le virus JC dans le liquide céphalo-rachidien seront combinés avec les résultats cliniques (symptômes de la LEMP) et les résultats de l’IRM pour arriver à un diagnostic.
IRM pour diagnostiquer la LEMP
Une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau sera ordonnée. Sur une IRM, la LEMP présente habituellement autant de petites lésions pondérées en T2 séparées. Ils peuvent éventuellement se joindre pour former une grande lésion.
Vos symptômes pour diagnostiquer la LEMP
Votre médecin voudra savoir exactement comment vous vous êtes senti et quand vos nouveaux symptômes ont commencé.
Il est important d’être précis et détaillé dans votre description. Les symptômes de la LEMP sont variables, mais peuvent comprendre un changement de la pensée et de la personnalité, une perte de coordination, des problèmes de vision, une aggravation de la faiblesse des bras ou des jambes, des maux de tête ou des convulsions.
Parfois, il peut être difficile de distinguer les symptômes d’une rechute de SP de la LEMP. Un indice, selon une étude de 2009 dans les «Archives of Neurology», est qu’une personne ayant une rechute de SP a tendance à avoir un symptôme primaire, tandis que les personnes atteintes de LEM ont tendance à avoir des symptômes multiples. Bi Biopsie du cerveau pour diagnostiquer la LEMP Si une personne est sous Tysabri, un test PCR pour le LCR est positif pour le virus JC, présente des symptômes de LEMP, et une IRM avec des résultats compatibles avec la LEMP, il est probable que le médecin traitera PML. Parfois, cependant, une biopsie cérébrale est effectuée.Une biopsie cérébrale consiste à retirer de minuscules morceaux de tissu cérébral pour diagnostiquer la LEMP. Les morceaux de tissu sont examinés pour le virus JC.
Une biopsie cérébrale est la «norme d’excellence» des tests diagnostiques de la LEMP. Cependant, il comporte des risques, y compris la mort. En outre, les lésions de PML peuvent être impossibles à atteindre pour obtenir un échantillon de biopsie. Inutile de dire que ce n’est pas une procédure populaire auprès des patients ou des médecins, ni une procédure utilisée sauf dans les circonstances les plus extrêmes, afin d’exclure d’autres maladies.
Dans le cas d’une personne atteinte de SEP qui est sous Tysabri, c’est moins un problème que chez une personne atteinte du VIH / sida, car le nombre de maladies qui pourraient imiter la LEMP (toxoplasmose, méningite cryptococcique ou complexe démentiel du sida) est plus probable.
Un mot de très bon cœur
Si vous présentez des symptômes inhabituels ou qui s’aggravent pendant votre traitement par Tysabri (ou un autre traitement modifiant la SP), communiquez immédiatement avec votre médecin. Ne présumez pas que c’est «juste une rechute de SP» ou des symptômes paroxystiques. Obtenez vérifié dès que possible. Le plus tôt le traitement de la LEMP est commencé, meilleures sont vos chances de survie.
