La perte d’audition n’est pas rare chez les personnes vivant avec le VIH, et jusqu’à récemment, il y avait des disputes sur la question de savoir si la thérapie anti-VIH; l’inflammation chronique associée à une infection à long terme; ou le VIH lui-même pourrait être un facteur contribuant à une telle perte.
Modèles d’études contradictoires, résultats d’études
En 2011, une analyse quinquennale menée par l’Université de Rochester à New York a conclu que ni l’infection par le VIH ni son traitement n’étaient associés à une perte auditive.
L’analyse, qui comprenait des données de deux cohortes de longue date – l’étude Multicenter AIDS Cohort Study (MACS) et l’étude interinstitutions sur le VIH des femmes (WIHS) – a évalué les émissions optoacoustiques (c.-à-d. stimulé) chez 511 patients infectés par le VIH.
Sur la base des résultats, les chercheurs ont conclu que la perte auditive de taux parmi les participants à l’étude n’était pas une différence – et peut-être même moins – que celle de la population générale des États-Unis.
Cependant, en 2014, la même équipe de chercheurs a revu le problème et a évalué cette fois si les patients d’âge moyen atteints du VIH, âgés de 40 à 50 ans, pouvaient entendre une variété de sons allant de 250 à 8000 hertz (Hz). ) à différents volumes. Cette fois-ci, les résultats étaient très différents: les hommes et les femmes séropositifs avaient de la difficulté à entendre des tons hauts et bas, avec des seuils d’audition 10 décibels plus élevés que ceux de leurs homologues non infectés.
Alors que la perte d’audition à fréquence plus élevée (plus de 2000 Hz) est fréquente chez les adultes d’âge moyen, les basses fréquences restent généralement intactes. Dans le groupe séropositif, la perte constante d’audition à basse et à haute fréquence était significative et se produisait indépendamment du stade de la maladie, du traitement antirétroviral ou de l’observance du traitement.
La nature contradictoire des études ne fait que souligner la pléthore de questions qui restent sans réponse, non seulement quant à savoir si la perte auditive est directement ou indirectement liée au VIH, mais quels mécanismes, le cas échéant, peuvent être responsables d’une telle perte.
La perte auditive est-elle simplement une question d’âge?
Compte tenu de la conception de la recherche MACS et WIHS, certains pourraient conclure que le VIH «ajoute» simplement à la perte auditive naturelle observée chez les adultes vieillissants. Certes, il est reconnu que l’inflammation persistante à long terme associée au VIH peut provoquer une sénescence prématurée (vieillissement prématuré) dans un certain nombre de systèmes d’organes, y compris le cœur et le cerveau. Serait-il raisonnable de suggérer que la même chose pourrait arriver avec l’audition d’une personne?
Un certain nombre de chercheurs ne sont pas si sûrs. Une étude du Centre médical de Taipei à Taiwan visait à évaluer la perte d’audition dans une cohorte de 8 760 patients infectés par le VIH et de 43 800 patients sans VIH. La perte auditive a été évaluée sur la base de dossiers médicaux sur une période de cinq ans allant du 1er janvier 2001 au 31 décembre 2006.
Selon l’étude, perte auditive soudaine (définie comme une perte de 30 décibels ou plus dans au moins trois fréquences contiguës de quelques heures à trois jours) était presque deux fois plus fréquente chez les patients âgés de 18 à 35 ans atteints du VIH, mais pas chez les patients âgés de 36 ans ou plus. Bien que les chercheurs aient été incapables de conclure que le VIH était la principale cause d’une telle perte – en particulier parce que des facteurs tels que l’exposition au bruit et le tabagisme étaient exclus de l’analyse -, l’échelle suggère que le VIH pourrait contribuer facteur. De même, une étude de 2012 du réseau de recherche des National Institutes of Health (NIH) suggère que les enfants infectés par le VIH in utero (dans l’utérus) sont deux à trois fois plus susceptibles d’avoir une déficience auditive que leurs homologues infectés.
Pour cette étude, la perte auditive a été définie comme étant seulement capable de détecter le son de 20 décibels ou plus que ce qui pourrait être attendu dans la population adolescente générale.
L’étude des NIH a en outre conclu que les mêmes enfants ont presque deux fois plus de chances d’avoir une perte auditive que les enfants exposés in utero au VIH mais non infectés. Ceci suggère fortement que l’infection au VIH, en elle-même, affecte le développement du système auditif et peut expliquer pourquoi les jeunes adultes vivant avec le VIH rapportent une perte auditive soudaine et transitoire plus tard dans la vie.
Les médicaments antirétroviraux pourraient-ils être une cause?
Lier la perte auditive à la thérapie antirétrovirale (ART) est devenue une question encore plus litigieuse que de lier la perte au VIH lui-même. Depuis le milieu ou la fin des années 1990, un certain nombre de petites études ont suggéré que le TAR, en tant que facteur indépendant, était associé à un risque accru de perte auditive. La plupart de ces études ont depuis été remises en question étant donné que les agents médicamenteux individuels n’avaient jamais été évalués et que des facteurs tels que le stade de la maladie, l’initiation du TAR et l’observance n’ont jamais été inclus.
Une petite étude menée en 2011 en Afrique du Sud a tenté d’étudier l’impact de la stavudine, de la lamivudine et de l’éfavirenz (utilisé couramment en première ligne aux États-Unis entre la fin des années 1990 et le début des années 2000). Et bien que les données aient montré des taux d’altération légèrement plus élevés chez les patients séropositifs sous traitement antirétroviral, l’investigateur n’a pas réussi à lier ces pertes aux médicaments eux-mêmes.
Malgré le manque de données probantes, on craint que les effets ontologiques (liés à l’oreille) des médicaments antirétroviraux ne soient pas suffisamment pris en compte, notamment les toxicités mitochondriales liées au médicament qui peuvent potentiellement aggraver ou exacerber les troubles associés au VIH, en particulier le système neurologique.
Au fur et à mesure que l’on se concentre de plus en plus sur la qualité de vie et sur l’évitement des troubles liés au vieillissement dans les infections à long terme, il faudra peut-être faire des progrès décisifs population infectée.
