Est-ce qu’être un peu en surpoids est vraiment OK? La controverse liée à l’IMC

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Est-ce que le surpoids est un peu excessif – avec un IMC modérément élevé – associé à un risque médical accru, ou non? Alors que l’obésité augmente assez clairement le risque médical, et si la société et les experts médicaux ont récemment mis l’accent sur le maintien d’un poids corporel «normal», l’excès de risque de surpoids (par opposition à obèse) est moins clair.

Que disent les études?

La nature instable de cette question a brièvement fait son apparition il y a quelques années quand un article paru dans le «Lancet» suggérait que les patients cardiaques qui étaient un «petit» surpoids, selon leur indice d’IMC (indice de masse corporelle), avaient un risque légèrement inférieur à celui des patients de poids «normal». Même les auteurs de cet article semblaient un peu gênés par ces résultats. Et pour compliquer davantage la question, deux articles importants parus à peu près au même moment dans le «New England Journal of Medicine» soutenaient la notion plus populaire: le surpoids, quel qu’en soit le montant, augmente le risque de mortalité. Essayant d’étouffer la confusion publique à ce sujet, selon le "Wall Street Journal", les Centers for Disease Control ont ordonné à ses chercheurs de ne pas commenter publiquement les nouvelles études, et "une porte-parole de l’agence n’a pas non plus commenté". (Vous pouvez lire l’article «Wall Street Journal» ici, mais il nécessite un abonnement.)

Le score IMC est censé être un moyen rapide de déterminer si une personne a trop de graisse corporelle. Les scores d’IMC de 20 à 24,9 sont considérés comme normaux, les scores de 25 à 29,9 sont en surpoids, les scores de 30 à 34,9 sont obèses et les scores supérieurs à 35 sont extrêmement obèses. Les scores de moins de 20 ans sont considérés comme insuffisants. Vous pouvez facilement calculer votre score en utilisant cette calculatrice. Pratiquement toutes les études utilisant les scores d’IMC s’accordent sur quelques points. Tout d’abord, les personnes obèses ou extrêmement obèses ont un risque accru de maladies cardiovasculaires et de décès. Deuxièmement, les personnes présentant une insuffisance pondérale ont également un risque accru de décès. (On pense que cela est principalement dû à des processus pathologiques sous-jacents – comme les cardiopathies, les maladies pulmonaires, le cancer ou l’infection – qui entraînent souvent une perte de poids à mesure que la maladie progresse.)

S’il y a controverse, comme surpoids, mais pas obèses, c’est-à-dire dont les scores d’IMC sont un peu plus de 25 ans. La plupart des études ont montré un risque médical accru, même pour ce léger état de surpoids. Mais quelques études montrent un risque légèrement plus faible pour ces personnes. Plusieurs explications de cette divergence apparente ont été suggérées, mais celle qui a le plus de poids est l’idée que l’IMC lui-même – qui prend simplement en compte son poids et sa taille – donne souvent une fausse mesure de «surpoids» si une personne est simplement en bonne forme et a une bonne masse musculaire. Autrement dit, pour les individus en bonne santé ayant un IMC de 25 ou 26, le poids «en excès» peut en fait ne pas être gros. Pensées de clôture Avoir trop de graisse – en particulier, trop de graisse dans la région abdominale – exerce un stress métabolique important sur le système cardiovasculaire et augmente le risque de maladie cardiovasculaire. L’indice d’IMC est très précis pour les personnes très en surpoids ou très en surpoids (par exemple, il est très difficile d’avoir assez de masse musculaire pour atteindre un IMC supérieur à 30 sans abuser des stéroïdes), mais l’IMC est moins précis pour détecter les individus simplement "en surpoids". Il y a, en effet, certaines personnes qui ont des scores IMC dans la gamme 25 – 29 juste parce qu’ils sont en pleine forme. Mais, je le soumets, ces personnes savent probablement qui elles sont.

Donc, si vous avez un score d’IMC dans la catégorie «surpoids», et que vous envisagez de célébrer parce que vous choisissez de croire l’article

Lancet and et d’ignorer toutes les autres preuves du contraire, laissez-vous répondre à cette question avant Tu craques le prochain bourgeon: ton tour de taille est-il inférieur à celui de ta hanche?

Si «oui», vous êtes probablement l’une de ces personnes en excellente forme physique, et le poids «excédentaire» qui contribue à votre score d’IMC est musculaire et non gras (auquel cas vous ne vous prépariez pas à célébrer en consommant à vide calories). Mais si la réponse est «non», et que vous avez cette graisse redoutée et déposée au centre, vous n’avez rien à fêter.

Car, alors que le score d’IMC est parfois utile et facile à mesurer, le rapport taille-hanches est probablement l’indice le plus important du risque cardiovasculaire.

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