Alors que les scientifiques continuent à travailler sur la cause de la maladie d’Alzheimer, ils prennent note quand un indice monte au sommet.
Au cours des dernières années, l’un de ces indices – le stress – a été mis en évidence par de nombreuses études de recherche pour sa corrélation potentielle avec un risque accru de la maladie d’Alzheimer et d’autres types de démence.
Un résumé de 3 articles de recherche
La revue Actes de l’Académie nationale des sciences présente une étude où les chercheurs ont découvert, à travers le travail avec des souris, que le stress émotionnel chronique semble affecter la santé du cerveau.
Les souris qui ont été exposées à un stress répété ont commencé à développer certains des enchevêtrements neurofibrillaires de la protéine tau qui sont caractéristiques du cerveau humain au fur et à mesure que la maladie d’Alzheimer se développe. L’hippocampe était particulièrement affecté chez la souris, qui est aussi le plus souvent la région du cerveau la plus touchée par la maladie d’Alzheimer.
Contrairement aux effets du stress chronique répété, les souris qui ont souffert d’un épisode aigu (un épisode bref et unique) n’ont pas développé ces changements cérébraux.
Si la même chose est vraie pour les humains, ceux d’entre nous qui éprouvent un stress chronique dans nos vies pourraient être plus à risque de développer la maladie d’Alzheimer. Alors que certains estiment qu’il est difficile d’appliquer la recherche chez la souris à l’homme, la science a eu beaucoup de succès en utilisant ce modèle.
Une autre étude publiée dans le "British Medical Journal" explique la recherche menée pendant 38 ans auprès de 800 femmes en Suède. Cette étude a permis de suivre le nombre d’événements potentiellement stressants tels que le divorce, le veuvage, la maladie familiale, les difficultés professionnelles, etc., à partir de 1968 et périodiquement jusqu’en 2005. Les symptômes de détresse ont également été évalués périodiquement. L’étude a révélé que le nombre de facteurs de stress psychosociaux (événements factuels) ainsi que la perception qu’ont les femmes des événements (la détresse qu’ils ont vécue) étaient tous deux corrélés de façon indépendante avec un risque accru de développer une démence au fil du temps. Une troisième étude a passé en revue plusieurs études de recherche antérieures et conclu que bien qu’il y ait clairement un lien entre le stress et le fonctionnement cognitif, les preuves ne sont pas assez solides pour déterminer que le stress cause la maladie d’Alzheimer. Au contraire, il semble être l’un des facteurs qui peuvent augmenter votre risque de déclin cognitif.
Faire face au stress et le diminuer
Diminuer le stress dans votre vie – et y faire face de manière plus efficace – est déjà recommandé pour votre santé physique et émotionnelle. La possibilité de réduire le risque de la maladie d’Alzheimer vous donne une raison de plus d’envisager des changements de vie.
