Les lesbiennes sont connues pour avoir le plus faible risque de contracter le VIH en raison des activités sexuelles (y compris le sexe oral) moins souvent associées à l’infection.
Certains ont pris cela pour signifier que les lesbiennes sont, en général, moins sensibles à d’autres types d’infections sexuellement transmissibles telles que le virus du papillome humain (VPH), le virus lié au développement du cancer du col de l’utérus.
Comment le VPH se propage-t-il?
La différence entre le VIH et le VPH est que le risque de VIH est fortement associé à deux choses: le sexe vaginal et le sexe anal. En revanche, le VPH se propage par le contact intime peau-à-peau, y compris la masturbation mutuelle (une activité qui comporte un risque négligeable de VIH).
En tant que tel, le VPH peut être transmis entre deux femmes aussi facilement qu’entre deux hommes ou un homme et une femme. La pénétration du pénis n’est pas requise. Le contact peau à peau avec une personne infectée est tout ce qu’il faut.
La même susceptibilité au VPH chez les femmes hétérosexuelles existe chez les lesbiennes. En termes de pratiques sexuelles, ceux qui offrent la plus grande probabilité de transmission chez les lesbiennes sont:
- le contact génital-génital
- touchant les parties génitales d’un partenaire infecté puis le vôtre
- partageant des jouets sexuels non anesthésiés
Certaines études ont également suggéré que le VPH peut être transmise par contact oral-vaginal (cunnilingus) ou par un baiser profond, bien qu’il y ait de forts doutes quant à la fiabilité des études.
Réduire le risque de VPH
Les lesbiennes peuvent réduire leur risque de contracter ou de propager le VPH de plusieurs manières:
- utiliser des préservatifs sur des jouets sexuels si vous prévoyez de les partager
- utiliser des gants (un doigtier) pour toucher les organes génitaux
- limiter la nombre de partenaires sexuels que vous avez
- rester dans une relation monogame
- utilisant des digues dentaires si vous trouvez des lésions ou des verrues concernant les organes génitaux ou l’anus
L’abstinence est également une option, mais généralement irréaliste pour la plupart des adultes.
Comment savoir si vous avez le VPH
Les femmes atteintes du VPH découvrent souvent qu’elles ont le VPH pendant un test de Pap de routine. Le test de Pap est capable de détecter les changements cervicaux causés par le virus, dont certains peuvent conduire au cancer du col de l’utérus. Dans certains cas, une verrue génitale peut être présente (un symptôme couramment associé à certains types de VPH).
Avoir des anomalies dans le tissu cervical (connu sous le nom de dysplasie) ne signifie pas que vous aurez un cancer. Seule une poignée de souches de VPH est associée au cancer et encore moins aux verrues génitales. Dans la plupart des cas, le VPH se résoudra de lui-même sans traitement médical.
Malheureusement, certains croient que les lesbiennes n’ont pas besoin de tests de Pap. Ceci est entièrement faux. Toutes les femmes doivent passer un test de Pap régulièrement, quelle que soit leur orientation sexuelle. Les lignes directrices actuelles de l’American Cancer Society recommandent que toutes les femmes commencent leur premier test de Papanicolaou trois ans après le début de l’activité sexuelle ou avant l’âge de 21 ans, selon la première éventualité.
Le test HPV est un autre moyen de détecter le VPH. Contrairement à la vérification des changements, ce test recherche la présence réelle du virus dans un prélèvement cervical.
Les tests Pap et HPV peuvent être effectués en même temps. Les femmes de 30 ans et plus devraient recommencer tous les trois ans. Les femmes à risque élevé ou celles souffrant de dysplasie auront généralement besoin d’une surveillance plus fréquente.
Maladies causées par les souches du VPH
Il existe plus de 150 souches différentes du virus du VPH, dont 30 ou plus sont sexuellement transmissibles. On pense que presque toutes les personnes sexuellement actives – qu’elles soient hommes ou femmes, hétérosexuelles ou homosexuelles – auront au moins une forme de VPH au cours de leur vie.
Parmi les types les plus fréquemment associés au cancer et aux verrues génitales:
- Les VPH 16 et 18 sont liés à au moins 70% de tous les diagnostics de cancer du col de l’utérus. HPV 16 est également la souche la plus commune associée aux cancers de la tête et du cou. Un autre 20% sont liés au VPH 31, 33, 34, 45, 52 et 58.
- Les VPH 6 et 11 représentent environ 90% de toutes les éclosions de verrues génitales.
Vacciner contre le VPH
Pour les personnes âgées de neuf à 26 ans, il existe des vaccins qui peuvent protéger contre certaines des souches de VPH les plus à risque. Celles-ci comprennent:
- Gardasil (approuvé en 2006) qui protège contre les VPH 6, 11, 16 et 18
- Cervarix (approuvé en 2009) qui protège contre les VPH 16 et 18
- Gardasil 9 (approuvé en 2014) qui protège contre les VPH 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 et 58
Un mot qui vient de très loin
Les lesbiennes courent autant de risques de contracter le VPH que les femmes exclusivement hétérosexuelles. Ne présumez pas que les rapports sexuels non pénétrants vous exposent à moins de risques de VPH. Assurez-vous que vous faites régulièrement l’objet d’un dépistage du virus et que tout changement dans le tissu cervical est surveillé de près. Ce faisant, vous pouvez augmenter considérablement votre risque de cancer du col de l’utérus, ainsi que d’autres tumeurs malignes liées au VPH.
