À quoi peut-on s’attendre en fin de vie si un être cher est atteint de démence?
Bien que la mort inévitable de votre proche soit un concept difficile à accepter et à accepter, la connaissance de l’avenir et de ce à quoi s’attendre peut vous aider à vous préparer à la fois sur le plan logistique et émotionnel.
La démence est une maladie cérébrale évolutive
Une personne atteinte de démence suit un schéma de déclin assez typique, bien que le rythme auquel cela se produise varie.
Par exemple, une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer peut initialement éprouver des difficultés à se souvenir de nouvelles informations telles que des noms, des événements ou des conversations récentes. Il peut également présenter des signes de dépression et d’apathie, ainsi que des problèmes de planification ou d’accomplissement de tâches habituelles.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, une personne devient souvent confuse et désorientée et a de la difficulté à communiquer (parler et écrire). Le manque de jugement et le retrait des activités qu’elle a déjà appréciées sont également courants.
Il est important de noter, cependant, qu’il existe différents types de démence, et chaque type est lié à différents modèles de symptômes basés sur les changements du cerveau qui se produisent, de sorte que les symptômes peuvent varier un peu tôt dans l’état pathologique.
Par exemple, les personnes atteintes de démence à corps de Lewy peuvent avoir des symptômes précoces semblables à ceux d’une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer, comme une altération de la mémoire, mais aussi des hallucinations visuelles, des problèmes de sommeil et une démarche ralentie.
Au contraire, les problèmes de mémoire ne sont souvent pas un problème dans les premiers stades de la démence frontotemporale; à la place, des changements prononcés dans la personnalité et le comportement sont notés.
Pourtant, au stade final de la démence, les symptômes sont assez similaires dans tous les types, car une personne subit une baisse significative de son fonctionnement quotidien.
À quoi s’attendre au stade avancé de la démence
Finalement, votre proche atteindra le dernier stade de la démence (également appelée démence avancée ou démence avancée) dans laquelle les symptômes deviennent graves.
Plus particulièrement, une personne aura des problèmes avec les fonctions quotidiennes normales comme se laver, s’habiller, manger et aller aux toilettes. À ce stade, votre proche sera incapable de marcher ou même de s’asseoir sans aide, de sorte qu’il ou elle deviendra bedbed et aura besoin de soins 24 heures sur 24.
Il perdra également la capacité de parler et d’éprouver une perte d’expression faciale, y compris la capacité de sourire. Cela peut être particulièrement difficile pour un être cher d’être témoin.
Comment la démence provoque la mort
Avec la capacité de se déplacer, une personne en phase terminale de la démence est à risque d’un certain nombre de complications médicales comme une infection des voies urinaires et une pneumonie (une infection des poumons). La difficulté à avaler, à manger et à boire entraîne une perte de poids, une déshydratation et une malnutrition qui augmentent encore leur vulnérabilité à l’infection.
En fin de compte, la plupart des personnes atteintes de démence à un stade avancé meurent d’une complication médicale liée à leur démence sous-jacente. Par exemple, une personne peut mourir d’une infection comme une pneumonie d’aspiration, qui survient à la suite de difficultés de déglutition, ou une personne peut mourir d’un caillot de sang dans les poumons parce qu’elle est immobile et au lit.
Cependant, il est important de noter que la démence elle-même est fatale. Parfois, il s’agit d’une cause appropriée de décès sur un certificat de décès, car la démence à un stade avancé est une maladie en phase terminale.
La grande image ici est que si une personne atteinte de démence en phase terminale peut techniquement mourir d’une infection ou d’une autre complication médicale, c’est leur démence sévère qui les prédisposait à cette complication et les rendait trop faibles pour la combattre.
Un mot de très bon cœur
Bien que la démence avancée soit incurable et entraîne la mort, il est important de noter que vous pouvez toujours réconforter vos proches et jouer un rôle actif dans leurs soins.
Les soins palliatifs sont disponibles et fortement encouragés pour les personnes atteintes de démence tardive et comprennent des stratégies telles que l’allaitement réconfortant, l’évaluation et l’atténuation de la douleur, les soins buccaux, les activités agréables comme la musique ou le toucher apaisant et la gestion de symptômes désagréables.
Avec cette stratégie, vous offrez de l’amour, du soutien et du soutien de manière proactive à votre être cher sans le soumettre à des interventions médicales futiles.
