Les glandes sébacées produisent du sébum, une substance huileuse composée de triglycérides, de cire, de squalène et d’acides gras libres. Le sébum maintient la peau et les cheveux hydratés et agit comme une barrière imperméable pour les empêcher de devenir secs et cassants. Il exerce également une fonction importante en inhibant la croissance des micro-organismes sur la peau.
L’association entre le sébum et l’acné
Alors que les glandes sébacées produisent généralement la quantité idéale de sébum pour garder la peau et les cheveux hydratés, elles ne fonctionnent parfois pas comme prévu.
A titre d’exemple, la production de sébum a tendance à ralentir vers l’âge de 20 ans. Les glandes étant moins capables de produire suffisamment de sébum régulièrement, la peau peut devenir sèche et perdre de son élasticité. C’est l’une des raisons pour lesquelles la texture de la peau change à mesure que vous vieillissez.
Inversement, les changements hormonaux qui surviennent pendant la puberté font que les glandes sébacées s’agrandissent et produisent plus de sébum.
Cette surproduction, associée à l’excrétion de cellules mortes de la peau, peut obstruer les pores folliculaires et produire une peau grasse, appelée séborrhée. L’acné peut se développer lorsque le sébum est piégé à l’intérieur de ces pores, ce qui entraîne une éclosion très fréquente de boutons adolescents.
Le sébum peut aussi rendre les cheveux graisseux s’ils n’ont pas été lavés depuis plusieurs jours.
Les paupières, quant à elles, ont leur propre type de glandes sébacées (appelées glandes de Meibomius) qui sécrètent un type particulier de sébum en larmes. Lorsque les larmes s’accumulent, elles produisent une sécrétion de mucus qui peut se croûter, conduisant à la décharge dure que nous avons souvent trouvée dans les coins de nos yeux après le sommeil.
Comment l’acné se développe
Vos pores sont des machines autonettoyantes. Ils font un excellent travail de nettoyage de la saleté, de l’huile et des cellules mortes. Mais quand ce processus ne fonctionne pas comme il se doit, toute cette saleté peut être piégée.
Le sébum apporte de l’humidité à la peau et aux cheveux en remontant la tige du cheveu et hors de l’ouverture du follicule pileux. Cependant, il y a des moments où le sébum peut agir comme de la colle en collant sur les cellules mortes de la peau à la surface de la peau. Ensemble, cette masse de peau et de sébum bloque efficacement l’ouverture des follicules pileux, alors même que les glandes sébacées continuent de pomper le sébum.
Au fur et à mesure que les bactéries commencent à proliférer dans le pore, le système immunitaire réagit en formant un bourgeon de pus (une combinaison de sébum, de cellules mortes et de globules blancs morts) autour du site d’infection. Un bouton deviendra progressivement rouge et enflammé pendant que les cellules immunitaires attaquent et tuent les bactéries, menant à la guérison éventuelle du follicule et du tissu environnant.
