Que devez-vous savoir sur les avantages, les indications et les effets secondaires de Femara (létrozole) pour le cancer du sein?
Femara (létrozole) (couramment mal orthographié comme fimara, femarra et femera) est un médicament dans une catégorie connue sous le nom d’inhibiteurs de l’aromatase. Ces médicaments bloquent la formation d’œstrogènes dans d’autres régions que les ovaires. Puisque les œstrogènes peuvent agir comme un carburant pour la croissance du cancer du sein, Femara contribue à réduire le risque de récurrence du cancer du sein et améliore vos chances de survie.
Si vous faites face aux effets secondaires de ce médicament, assurez-vous de lire sur les avantages de Femara et les façons dont les effets secondaires de ce médicament peuvent être gérés.
Type de médicament
Femara est un anti-œstrogène ou un inhibiteur de l’aromatase. D’autres inhibiteurs de l’aromatase comprennent Aromasin (exémestane) et Arimidex (anastrozole). Femara n’est pas un stéroïde.
Hormonothérapie pour le cancer du sein
Des études indiquent que l’utilisation d’un traitement hormonal pour le cancer du sein à récepteurs œstrogéniques diminue le risque de récurrence et augmente la survie. Il existe deux principaux types d’hormonothérapie pour les personnes atteintes d’un cancer du sein.
Avant la ménopause, les ovaires produisent la plus grande quantité d’œstrogène. Si vos ovaires fonctionnent, le tamoxifène est utilisé pour bloquer la capacité des œstrogènes à se lier aux cellules cancéreuses.
Après la ménopause, qu’il s’agisse de la ménopause naturelle, de la ménopause chirurgicale ou de la suppression des ovaires, la principale source d’œstrogènes dans le corps est celle produite par la dégradation des androgènes dans d’autres parties du corps. Inhib Les inhibiteurs de l’aromatase agissent pour bloquer cette réaction qui transforme les androgènes en œstrogènes, bloquant ainsi la formation d’œstrogènes.
Comment Femara travaille pour prévenir la récurrence du cancer du sein
Comme indiqué, après la ménopause, la principale source d’œstrogènes dans le corps est celle qui est produite sous la forme d’androgènes dans les tissus adipeux du corps.
Ces androgènes (hormones «mâles») sont convertis en œstrogènes dans une réaction catalysée par une enzyme appelée aromatase. En inhibant l’action de l’aromatase, la production d’œstrogène est bloquée. Il en résulte que moins d’œstrogène est disponible dans le corps pour stimuler les cellules cancéreuses mammaires restantes ou dormantes (cellules cancéreuses du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs).
Quelle est l’importance du traitement pour réduire le risque de récurrence du cancer du sein? Il semble que nous connaissons tous quelqu’un qui a eu un cancer du sein qui a été traité mais qui est réapparu des années, voire des décennies plus tard. Nous ne sommes pas certains de la façon dont ces cellules cancéreuses peuvent rester dormantes si longtemps, mais il existe des théories pour lesquelles des récidives plus tardives se produisent, comme celles des cellules souches cancéreuses qui sont plus résistantes que les cellules cancéreuses du sein ordinaires. La récurrence tardive est plus fréquente avec les cancers du sein à récepteurs œstrogéniques positifs, ce qui rend la recherche de méthodes adjuvantes telles que Femara si importante.
Il est maintenant recommandé de commencer Zometa en même temps que Femara chez les patientes atteintes d’un cancer du sein postménopausique ayant subi une chirurgie et une chimiothérapie (voir ci-dessous).
Que nous apprend la recherche sur Femara?
Pour les femmes qui ont un cancer du sein avec récepteurs d’œstrogènes positifs et qui reçoivent une chimiothérapie adjuvante, le traitement par un inhibiteur de l’aromatase semble réduire le risque de récidive de 50%.
Des études portant sur des femmes ayant reçu 5 ans de traitement au tamoxifène ont montré que l’utilisation de Femara après cette période, même quelques années plus tard, a permis d’améliorer la survie.
Les femmes qui deviennent ménopausées au cours des 2 à 3 premières années sous traitement au tamoxifène et qui passent à Femara pendant les 5 dernières années ont un risque de récidive plus faible que celles qui continuent d’utiliser le tamoxifène seul pendant 5 ans.
Chez les femmes ménopausées au début du traitement hormonal, l’utilisation des inhibiteurs de l’aromatase présente d’autres avantages que le traitement par le tamoxifène.
On ne connait pas exactement la durée idéale pendant laquelle Femara montre un bénéfice, en d’autres termes si l’utilisation de Femara pendant une période supérieure à 5 ans est bénéfique (voir ci-dessous). Parlez à votre oncologue car ce domaine change en ce qui concerne aux recommandations actuelles.
Qui peut prendre Femara
Ce médicament est destiné aux femmes qui ont reçu un diagnostic de cancer du sein avec récepteurs d’œstrogènes positifs. Une femme doit avoir terminé le traitement primaire et être en ménopause. Les femmes préménopausées peuvent prendre Femara si leurs ovaires sont supprimés chimiquement. Les femmes qui ont eu un cancer du sein à récepteurs œstrogéniques négatifs ne bénéficieront pas de ce médicament.
Effets secondaires courants de Femara et d’autres inhibiteurs de l’aromatase Comme avec d’autres médicaments, les effets secondaires sont fréquents avec Femara. Les effets secondaires les plus courants sont les bouffées de chaleur et les douleurs musculaires et articulaires. En fait, la douleur musculaire et articulaire est l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens cessent de prendre le médicament (voir ci-dessous). Les bouffées de chaleur sont également très fréquentes, bien que les personnes qui passent du tamoxifène à Femara après être ménopausées (en raison de l’âge, de la chirurgie ou de la suppression ovarienne) remarquent que les bouffées de chaleur semblent plus douces pour Femara que pour le tamoxifène. Bien que cet effet secondaire soit frustrant, tout ce qui réduit l’œstrogène dans notre corps peut conduire à des bouffées de chaleur, et la réduction des œstrogènes est le meilleur moyen de réduire le risque de récurrence. Certaines personnes ont trouvé utile de «recadrer» et de regarder les bouffées de chaleur comme un signe que le traitement fonctionne.
Les autres effets secondaires qui sont assez fréquents comprennent les maux de tête, la fatigue, la transpiration accrue et l’insomnie. Renseignez-vous sur les dangers de l’insomnie pour les patients atteints de cancer, car il peut réduire la survie du cancer du sein, mais des options de traitement sont disponibles. Inhib Les inhibiteurs de l’aromatase peuvent également provoquer une perte osseuse pouvant conduire à l’ostéoporose, bien que l’utilisation combinée de Femara avec Zometa (une recommandation faite en 2017) puisse l’annuler (voir ci-dessous). Inhib Les inhibiteurs de l’aromatase ne semblent pas augmenter le risque de crises cardiaques fatales et d’AVC par rapport au tamoxifène, mais sont associés à des problèmes cardiaques moins graves tels que des rythmes cardiaques anormaux et une péricardite (inflammation de la paroi du cœur).
Malheureusement, les douleurs musculaires et articulaires sont un effet secondaire très fréquent du traitement par Femara. Dans une grande étude, il a été constaté que 32 pour cent des patients ont arrêté leur utilisation de ce médicament en raison des effets secondaires. Près de 24% des personnes ont arrêté le médicament à cause de douleurs musculaires et articulaires. Il est important de noter que parmi ceux qui ont arrêté leur inhibiteur de l’aromatase en raison d’effets secondaires, un tiers étaient capables de tolérer l’un des autres médicaments de cette classe de médicaments.
Parlez à votre médecin de ce que vous pouvez faire pour vous aider à faire face aux douleurs articulaires et musculaires. Dans un essai contrôlé, il a été constaté que l’acupuncture était plus utile que l’acupuncture simulée pour soulager les douleurs musculaires dues aux inhibiteurs de l’aromatase.
Les bouffées de chaleur peuvent également être gênantes et sont attendues puisque les médicaments diminuent la production d’œstrogènes dans votre corps. Découvrez ces pensées sur les moyens de faire face aux bouffées de chaleur. Prevention Prévention de l’ostéoporose
L’utilisation d’inhibiteurs de l’aromatase augmente la perte osseuse et augmente non seulement le risque d’ostéoporose, mais aussi le nombre de fractures osseuses chez les femmes qui utilisent ces médicaments. Parlez à votre médecin du dépistage de l’ostéoporose. Assurez-vous que vous prenez suffisamment de vitamine D et de calcium. En fait, des niveaux optimaux de vitamine D dans votre sang ou corrélés avec la survie du cancer du sein, alors parlez à votre médecin de faire tester votre taux de vitamine D, et ce que vous pouvez faire si le niveau est faible.
De nombreux oncologues recommandent d’effectuer un test de densité osseuse lorsque les inhibiteurs de l’aromatase sont mis en route, et par la suite de façon intermittente.
Utilisation combinée de Femara et de Zometa et de la perte osseuse
Pour les personnes ayant reçu un diagnostic de cancer du sein postménopausique, les oncologues commencent souvent le bisphosphonate Zometa (acide zolédronique) en même temps. Zometa réduit non seulement le risque de perte osseuse et d’ostéoporose avec les inhibiteurs de l’aromatase, mais réduit également le risque de récurrence.
Les compromis
Les effets secondaires temporaires de Femara sont beaucoup plus tolérables quand vous savez que votre risque de récidive est grandement réduit. Les femmes qui ont pris Femara après cinq ans de traitement au tamoxifène ont présenté un risque significativement plus faible de récurrence que celles qui ont pris cinq années complètes de tamoxifène. En outre, avec Femara, votre risque d’un nouveau cancer dans le sein opposé est moindre qu’avec le tamoxifène seul.
Recommandations posologiques
Prenez Femara une fois par jour avec de l’eau. Ce médicament ne doit pas être pris avec de la nourriture. Essayez de le prendre à la même heure chaque jour, pour maintenir un niveau uniforme de médicament dans votre système. Si vous manquez une dose, ne doublez pas, attendez jusqu’au lendemain et reprenez votre programme de traitement. Ne prenez pas ce médicament si vous avez encore des règles ou si vous êtes enceinte.
Il est disponible sous la forme d’une pilule de 2,5 mg, d’un nom de marque (pas de version générique disponible) et sur ordonnance uniquement.
Devrait-on utiliser Femara plus de 5 ans?
Des recommandations quant à la durée optimale de Femara (et d’autres inhibiteurs de l’aromatase) sont en cours de discussion. Les recommandations antérieures étaient pour 5 ans après le traitement primaire avec la chirurgie et éventuellement la chimiothérapie et / ou la radiothérapie, mais cela peut changer.
Quand appeler votre médecin
Des effets secondaires plus graves, comme une maladie cardiaque, peuvent parfois survenir. Les symptômes qui devraient vous inciter à appeler votre médecin comprennent des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques, des douleurs aux jambes ou un gonflement, des saignements vaginaux inhabituels, une éruption cutanée, de la diarrhée ou des nausées et des vomissements.
Le résultat inférieur
Lorsqu’il est utilisé après le traitement primaire du cancer du sein (avec chirurgie et chimiothérapie et / ou radiothérapie), Femara peut réduire le risque de récurrence. C’est la récurrence et la maladie métastatique, en général, qui est la principale cause de décès dus au cancer du sein.
Femara est indiqué pour les femmes ménopausées ou préménopausées mais qui ont eu une thérapie de suppression ovarienne. Les effets secondaires courants comprennent les bouffées de chaleur et les douleurs musculaires. Des effets secondaires plus graves, tels qu’une cardiopathie non fatale et l’ostéoporose, peuvent également survenir. Avec l’ajout d’un traitement aux bisphosphonates, cependant, le risque de perte osseuse semble être réduit.
