Le stress est la réaction du corps à un changement qui nécessite un ajustement ou une réponse physique, mentale ou émotionnelle. Le stress peut vous aider à devenir plus fort – comme dans le cas d’un exercice intense, par exemple – ou peut nuire à votre capacité de faire face. Le stress peut vous motiver à la réussite, ou peut causer de la dépression, de l’anxiété et d’autres problèmes de santé.
Mourir, bien sûr, est un facteur de stress, tout comme la plupart des problèmes entourant la mort.
C’est stressant à la fois pour le mourant et pour le soignant. Dans un sens basique, mourir représente les plus grands changements que tout le monde aura à faire. Il peut également, pour le soignant, exiger d’énormes changements dans les relations (l’enfant devient le soignant, par exemple), sans parler des changements complexes dans les routines, les nouvelles responsabilités, et plus encore.
Le stress lié au processus de mort
La mort est une expérience très personnelle et le niveau de stress lié à la mort varie radicalement d’un individu à l’autre. Voici quelques-uns des facteurs qui feront la différence:
- L’âge et le sens de «l’achèvement». Une personne âgée qui a l’impression d’avoir vécu une vie pleine est parfois (mais pas toujours) plus à l’aise avec l’idée que la vie touche à sa fin.
- Le niveau d’inconfort. Dans certains cas, une combinaison de facteurs permettra de vivre le processus de la mort à la maison dans un confort relatif. Dans d’autres cas, le processus est physiquement douloureux et drainant.
- Le niveau de préoccupation par rapport aux facteurs externes. Y a-t-il assez d’argent pour payer les soins et les dépenses finales? La personne ou les personnes prodiguant les soins seront-elles surimposées? Y a-t-il des responsabilités que la personne mourante doit gérer?
- Considérations spirituelles. Pour certaines personnes, mourir est une partie naturelle de la vie; pour d’autres, c’est "rentrer à la maison". Pour certaines personnes, cependant, c’est une perspective terrifiante.
- Montre que tu es dans le processus de la mort. Habituellement, les personnes qui reçoivent un diagnostic terminal suivent un processus en cinq étapes dans lequel elles éprouvent un large éventail de sentiments. Le stress est associé à certaines de ces étapes jusqu’à ce que l’individu soit capable d’accepter les faits.
Il est naturel et normal pour une personne qui meurt d’éprouver un certain niveau d’anxiété et de dépression, et l’élimination de ces émotions – que ce soit médicalement ou autrement – est habituellement inutile et peut être nuisible. Des problèmes surviennent lorsque le mourant éprouve un niveau pathologique (sévère) de dépression et / ou d’anxiété qui le rend incapable d’apprécier et de participer à des activités qu’il aime habituellement. En outre, il existe des problèmes d’ordre biologique qui peuvent créer des problèmes d’humeur et / ou physiques qui interfèrent avec la vie. Lorsque des défis surviennent, les professionnels médicaux et psychologiques peuvent souvent recommander des médicaments ou d’autres interventions pour aider.
Le stress lié aux soins donnés
Dans de nombreux cas, la prestation de soins peut être plus stressante que la mort. Pourquoi cela pourrait-il être le cas?
- Les aidants font face à leur propre «chagrin anticipé» au sujet de la mort de leur être cher en même temps qu’ils font face à la vie restante de leur proche.
- Les aidants font face à tout le stress de la vie quotidienne – embouteillages, problèmes financiers, etc. – en même temps qu’ils soignent un proche mourant.
- Dans certains cas, les soignants ont abandonné de grands éléments de leur vie personnelle, y compris le travail, les passe-temps, et plus encore, pour prodiguer des soins. Non seulement cela peut mener à la solitude et à l’ennui, mais cela peut aussi mener à la dépression, aux difficultés financières et au ressentiment envers l’individu mourant.
- Les aidants naturels peuvent ne pas avoir le temps ou l’énergie de prendre soin de leurs propres besoins physiques, tels que l’exercice, l’achat et la cuisson d’aliments sains ou de médecins en visite.
- Les soignants peuvent assumer le rôle de soignant en croyant avoir la capacité de «réparer» une situation qui ne peut pas être réparée. Les frustrations entourant «l’impuissance» peuvent être profondes.
Beaucoup de soignants sont stressés au point qu’ils sont cliniquement déprimés et / ou anxieux, et incapables de jouir de leur propre vie. Les solutions sont assez simples: trouver des soins de soutien et de répit, prendre du temps pour soi-même, choisir de faire suffisamment d’exercice, de nutrition et de sommeil et accepter le fait que la vie et la mort sont imprévisibles et parfois ingérables.
