Les aliments transformés constituent la majeure partie de l’offre des épiceries. Ces aliments contiennent presque toujours une sorte d’additifs alimentaires conçus pour améliorer la saveur ou augmenter la durée de conservation du produit. BHA et BHT sont deux de ces additifs que vous pourriez trouver sur l’étiquette de l’emballage de nombreux aliments populaires.
Beaucoup de gens remettent en question la sécurité de ces additifs alimentaires et c’est une préoccupation compréhensible.
Rassurez-vous, cependant, BHA et BHT ont été testés et utilisés en toute sécurité dans nos aliments depuis assez longtemps.
Qu’est-ce que BHA et BHT?
Les fabricants d’aliments ajoutent de l’hydroxyanisole butylé (BHA) et de l’hydroxytoluène butylé (BHT) à des aliments comme les céréales et autres produits secs pour aider les graisses à rester plus fraîches plus longtemps. Les deux BHA et BHT sont des antioxydants, ce qui signifie qu’ils peuvent protéger d’autres composés des effets néfastes de l’exposition à l’oxygène. D’une certaine manière, le BHA et le BHT sont similaires à la vitamine E, qui est également un antioxydant et souvent utilisé comme conservateur.
Les aliments transformés comme les flocons de pommes de terre et les céréales sèches pour le petit-déjeuner sont habituellement conditionnés dans des emballages hermétiques remplis de quelque chose d’inerte et inoffensif comme l’azote gazeux. Mais une fois que vous ouvrez l’emballage, le contenu est exposé à l’oxygène dans l’air.
L’oxygène est bon pour nous, évidemment. Nous devons constamment respirer de l’oxygène pour rester en vie. Mais, l’oxygène n’est pas une bonne chose pour les aliments transformés, car il réagit aux graisses et les rend rance.
Les aliments aux graisses rances ont mauvais goût et, même si un peu de graisse rance ne vous fera pas de mal, ce n’est pas quelque chose que vous voudriez manger fréquemment.
Certains produits s’emploient tout de suite, cela n’a donc pas vraiment d’importance, mais cela peut prendre un mois ou deux pour passer dans une boîte de céréales. Vous ne voulez pas que vos céréales restent assises là-bas et qu’elles soient mauvaises – c’est une perte d’argent et manger de la nourriture avariée n’est pas une bonne idée.
Le BHA et le BHT sont-ils sûrs à consommer?
La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) considère que le BHA et le BHT peuvent être utilisés sans danger dans les aliments transformés.
Les chercheurs ont estimé la quantité de BHA qui serait présente dans un régime alimentaire moyen et n’ont trouvé aucun problème. En outre, les scientifiques ont déterminé qu’il faudrait une consommation quotidienne d’au moins 125 fois cette quantité pour que le BHA devienne toxique.
De même, BHT est également considéré comme sûr. Cependant, des études suggèrent que la consommation de quantités anormalement élevées de BHT peut avoir des interactions avec les méthodes de contraception hormonale ou les hormones stéroïdiennes. Il peut également augmenter les niveaux d’enzymes hépatiques. Actuellement, la FDA autorise les fabricants de produits alimentaires à utiliser le BHT, mais des études de sécurité supplémentaires sont suggérées.
Un mot de Verywell
Dans l’ensemble, ces conservateurs sont sans danger à consommer, et vous ne voulez certainement pas manger des aliments qui ont ranci. Cependant, la principale préoccupation ne peut pas être les conservateurs eux-mêmes, mais la valeur nutritive des aliments transformés que vous mangez. Puisque le BHA et le BHT sont utilisés dans les aliments riches en graisses, il y a de fortes chances que les aliments eux-mêmes soient riches en calories. Dans l’ensemble, ce n’est peut-être pas le bon choix pour votre alimentation.
