En toute honnêteté, de nombreux types de fruits de mer comme le saumon, la crevette et la morue contiennent peu de mercure métabolisé. De plus, l’inquiétude suscitée par le mercure métabolisé dans les fruits de mer n’est pas nouvelle et, dans l’ensemble, le poisson est très nutritif. Cependant, la FDA est en train de mettre à jour ses conseils concernant la consommation de fruits de mer par les femmes enceintes, les mères allaitantes, les femmes qui anticipent une grossesse et les jeunes enfants.
Plus précisément, les autorités fédérales et bien d’autres s’inquiètent des dommages neurologiques profonds que ce mercure peut causer à notre physiologie, en particulier de ses effets sur les fœtus et les très jeunes enfants qui continuent de croître et de se développer.
Comment le mercure fait-il son chemin dans les fruits de mer?
Le mercure pénètre dans les fruits de mer, les poissons et les mollusques, par des moyens détournés.
Premièrement, le mercure métallique vaporisé (Hg0) produit à la fois par des processus naturels (pensons aux feux de forêt ou à l’activité volcanique) et à la pollution (combustion de combustibles fossiles) s’élève dans l’atmosphère. Une fois dans l’atmosphère, ce mercure est oxydé pour former du mercure inorganique divalent (Hg2+) qui retombe ensuite à la surface de la Terre sous forme de pluie. Les bactéries aquatiques telles que le plancton méthylent ce mercure (formant MeHg+ ou méthylmercure), qui métabolise le méthylmercure dans les lipides ou les graisses des animaux, en remontant tout le long de la chaîne alimentaire.
Les poissons prédateurs de longue vie au sommet de la chaîne alimentaire comme le requin, l’espadon et le maquereau finissent par accumuler des niveaux relativement élevés de mercure, rendant leur consommation par les femmes enceintes et les jeunes enfants avec des systèmes nerveux en développement particulièrement préoccupants.
Pourquoi le méthylmercure est-il dangereux?
Le mercure ionisé et le méthylmercure se lient tous deux au soufre présent dans les protéines, perturbant ainsi la biologie de notre corps de manières nombreuses et inquiétantes. Plus précisément, le mercure génère un stress oxydatif sur les cellules (pensez à la formation de radicaux libres), des microtubules (pensez à la division cellulaire) et peut même déclencher une auto-immunité dangereuse.
En vérité, nous ne comprenons pas exactement comment le mercure nous gâche, mais ce que nous savons de l’empoisonnement au mercure est effrayant.
Voici quelques mauvaises façons dont le méthylmercure peut déranger notre corps:
- aveuglement
- paralysie cérébrale
- problèmes de croissance
- déficience intellectuelle
- fatigue
- perte auditive
- ataxie (perte de coordination volontaire des mouvements musculaires)
- tremblements musculaires
- mouvements
- paralysie ( intoxication sévère)
- mort (empoisonnement grave)
- maladie cardiaque (de très nouvelles recherches suggèrent que le méthylmercure peut contribuer à l’athérosclérose)
Il est à noter que certains de ces effets indésirables neurologiques comme la paralysie cérébrale et les problèmes de croissance s’appliquent aux fœtus et aux jeunes enfants. Ainsi, la FDA et divers organismes de santé ont émis des mises en garde spécifiques à ces populations.
Bien que le mercure soit excrété par le foie et les reins, il a une demi-vie particulièrement longue dans le corps. En d’autres termes, il nous faut beaucoup de temps pour nous débarrasser du mercure ingéré. En outre, le méthylmercure est presque complètement absorbé par le tractus gastro-intestinal et est très efficace pour traverser la barrière hémato-encéphalique, ce qui rend le cerveau et la moelle épinière particulièrement sensibles à ses effets.
L’intoxication au méthylmercure est insidieuse, et contrairement à d’autres formes plus aiguës d’empoisonnement au mercure, la chélation et les vomissements ne parviennent pas à débarrasser le corps de ce métal lourd.
En fait, la prévention est le seul moyen de défense contre le méthylmercure. En d’autres termes, la meilleure façon de traiter l’empoisonnement au méthylmercure est d’éviter son ingestion en premier lieu.
Qu’est-ce que le méthylmercure dans les fruits de mer signifie pour vous?
Comme indiqué par la FDA et d’innombrables autres, nous devons nous rappeler que les fruits de mer sont une source particulièrement saine de protéines, de minéraux et de vitamines. De plus, les fruits de mer sont faibles en gras saturés et riches en acides gras oméga-3.Nous tous, même les femmes enceintes et les jeunes enfants, devrions inclure des quantités saines, recommandées et nutritives de fruits de mer dans notre alimentation.
En fait, avec ses conseils récemment rédigés, la FDA encourage réellement les femmes enceintes, les mères allaitantes et les mères qui anticipent une grossesse à consommer de 8 à 12 onces de fruits de mer par semaine et les enfants de 2 à 8 ans à consommer entre 3 et 6 onces. En d’autres termes, ces personnes devraient manger environ 2 à 3 portions de fruits de mer par semaine.
Cependant, la FDA conseille aux femmes enceintes, aux mères qui allaitent, aux femmes qui anticipent une grossesse et aux jeunes enfants de manger des poissons généralement moins riches en méthylmercure comme le tilapia, le poisson-chat et la morue. De plus, les autorités fédérales recommandent de ne pas consommer de requins, d’espadons, de maquereaux et de poissons-carreaux capturés au large de la côte du golfe du Mexique. De plus, les personnes qui consomment du poisson provenant de réservoirs d’eau douce devraient tenir compte des avis locaux sur les niveaux de mercure et se méfier des poissons récoltés dans les zones sans avis.
Il convient de noter que bien que la FDA n’accorde qu’une faible teneur en mercure au thon en conserve, cette évaluation est contestée par de nombreux experts qui mettent en garde contre le fait que certaines mères et jeunes enfants restent à l’écart du thon.
S’il vous plaît gardez à l’esprit que malgré ce que j’ai partagé avec vous jusqu’à présent, le conseil de la FDA est juste
conseil . Il est très rare qu’une exposition limitée à des produits de la mer même problématiques entraîne une intoxication au méthylmercure. Par exemple, si vous êtes enceinte ou allaitez et que vous glissez et mangez le steak d’espadon occasionnel pendant le brunch de la Saint-Valentin avec votre conjoint, pas besoin de paniquer. Essayez simplement de rester à l’écart de ce poisson la plupart du temps et de réduire la consommation de poisson pour le reste de la semaine, un point que la FDA fait aussi.Malgré les inquiétudes suscitées par le méthylmercure dans les fruits de mer, la grande majorité des Américains ont de faibles niveaux de mercure dans leur corps, même parmi ceux qui mangent du poisson d’eau douce, plus de poisson que la moyenne ou les deux. Par exemple, une étude récente a établi que le nombre d’adultes ayant des concentrations totales de mercure dans le sang de l’EPA considérées comme potentiellement nocives (supérieures ou égales à 5,8 microgrammes par litre) était de 4,6%. De plus, une autre étude de grande envergure a estimé que seulement 0,5% des jeunes âgés de 1 à 19 ans se sont inscrits au niveau de mercure dans le sang.
