La première course à être appelée un marathon a eu lieu en 1896 lors des premiers Jeux Olympiques modernes à Athènes, en Grèce, mais les racines du marathon remontent beaucoup plus loin. La course longue distance était l’événement final de ces jeux olympiques et avait pour but de recréer et de commémorer la course légendaire de Phidippide (Phidippide) en 490 av.
Cette année-là, les Perses ont envahi la Grèce, atterrissant près des plaines de Marathon sur la côte orientale de la Grèce.
Pheidippides, un hémérodrome, ou coureur-messager athénien, a été envoyé à Sparte pour demander de l’aide. À l’époque, les messagers grecs auraient été capables de parcourir plus de 100 kilomètres par jour. Cependant, selon la légende, Pheidippides était un coureur exceptionnel et a couvert les 250 kilomètres (150 miles) à Sparte en seulement deux jours, en grande partie sur un terrain accidenté et rocheux.
Malheureusement, quand Pheidippides est arrivé à Sparte, la ville était au milieu d’une célébration religieuse qui ne leur permettait pas de mobiliser des troupes jusqu’à la pleine lune. Lorsque les Spartiates sont finalement partis pour Athènes quelques jours plus tard, la bataille était déjà terminée. Bien que l’invasion de l’armée perse soit écrasante, les Athéniens ont vaincu leur ennemi, tuant 6 400 soldats persans et perdant très peu de leurs propres hommes.
Une deuxième histoire (probablement légendaire) dit que Pheidippides a couru d’Athènes à Marathon pour prendre part à la bataille, puis est revenu avec des nouvelles de la victoire étonnante à Athènes.
Il était censé avoir parcouru une route qui le menait vers le sud le long de la côte et traversait une série de contreforts côtiers avant de se diriger vers Athènes, à une distance d’environ 25 milles des plaines de Marathon. Selon la légende, Pheidippides a annoncé, "Réjouissez-vous, nous sommes victorieux!" Comme il est arrivé à Athènes. On dit que c’étaient ses derniers mots avant de s’effondrer et de mourir.
Premier marathon moderne
La route vers Athènes que Pheidippides a parcourue a été recréée lors de ces premiers Jeux Olympiques modernes en Grèce, où les marathoniens ont couru des plaines de Marathon au stade olympique du centre-ville d’Athènes. Un marathonien grec nommé Spiridon Loues a remporté l’épreuve, qui était la seule médaille d’or en athlétisme remportée par le pays hôte cette année-là. Aujourd’hui, le marathon d’Athènes se déroule chaque année en novembre, ce qui donne aux participants une chance de courir le même parcours historique légendaire.
La légende de Pheidippide vit bien
Bien que certains historiens doutent de l’exactitude des voyages épiques de Pheidippides, des siècles plus tard, il continue d’imposer le respect et le statut légendaire parmi les marathoniens et les aficionados en tant que premier marathonien. Il est même parfois appelé sur les panneaux des spectateurs marathon, avec des phrases telles que: «Vous savez que le premier gars à faire cela est mort, n’est-ce pas?» Ou «Vous ne voulez pas que Pheidippide soit mort ici? Marathon Distance 26,2 Miles?
Si la route de Pheidippides de Marathon à Athènes était d’environ 25 miles, pourquoi la distance du marathon moderne est maintenant de 26,2 miles?
Pour le premier marathon moderne en 1896 et une douzaine d’années après, la distance officielle était de 25 milles. C’était la distance parcourue au marathon olympique de 1900 à Paris et au marathon olympique de Saint-Louis en 1904, ainsi que la distance du marathon de Boston, qui commença en 1897.
Ensuite, pour les Jeux olympiques de Londres de 1908, le British a conçu un parcours de marathon qui a commencé au château de Windsor, afin que la famille royale puisse voir le début de la course, et a terminé au stade olympique. À cette époque, les cours de course n’étaient pas certifiés, donc personne n’a contesté l’exactitude du cours. Du début à la fin, le parcours olympique de 1908 marathon était exactement 26 miles et 385 yards (26.2 miles) et, pour une raison quelconque, cela devient la norme pour les futurs cours de marathon. Donc, si jamais vous vous battez pendant les derniers kilomètres d’un marathon (et, avouons-le, qui n’a pas de temps difficile à ce moment-là?), Vous pouvez remercier les Britanniques de vous avoir donné un peu plus de temps et de changer .
Où puis-je courir un marathon?
Vous n’avez pas besoin de voyager en Grèce pour suivre le parcours original du marathon. Consultez ces listes de certains des meilleurs marathons à travers les États-Unis et partout dans le monde.
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