Une huile essentielle est une huile concentrée provenant de diverses parties d’une plante. Le terme «essentiel» est utilisé familièrement plutôt que nutritionnellement pour suggérer que l’huile contient «l’essence» du parfum de la plante. Les huiles sont généralement extraites par distillation à la vapeur ou pressage à froid et sont extrêmement puissantes.
Les huiles essentielles sont couramment utilisées pour fabriquer des parfums, des savons, de l’encens et des cosmétiques ou pour ajouter de l’arôme (comme la lavande ou la menthe poivrée) à certains aliments ou boissons.
Certaines huiles essentielles (comme la gaulthérie) peuvent être dangereuses et même mortelles si elles sont prises par voie orale.
Les praticiens alternatifs utilisent des huiles essentielles en aromathérapie, la pratique dans laquelle on pense que les odeurs provoquent des réponses physiologiques ou émotionnelles spécifiques. Les aromathérapeutes utilisent généralement des mélanges d’huiles essentielles pour «traiter» certaines conditions ou stimuler l’effet désiré.
Bien qu’il n’y ait aucune preuve scientifique que l’aromathérapie peut prévenir ou guérir toute maladie, certaines huiles essentielles sont connues pour agir un décongestionnant ou un expectorant léger. D’autres huiles semblent donner un sentiment de calme chez les personnes exposées à leur parfum
Ces huiles sont si populaires que l’industrie devrait atteindre plus de 2,35 milliards de dollars d’ici 2035, selon un rapport de la firme Grandview Research.
Si vous achetez une huile essentielle pour un usage personnel, vous pouvez faire plusieurs choses pour vous assurer d’acheter le meilleur produit disponible:
Comment prélever une huile essentielle
Si vous achetez une huile essentielle pour l’aromathérapie, vous ne voulez pas la tester de la même manière que vous le feriez un parfum. Au contraire, il y a quelques règles simples à suivre lors de l’évaluation d’un parfum:
- Ne placez pas votre nez directement sur le testeur ouvert et reniflez. L’huile non diluée est incroyablement forte et peut vous donner un mal de tête. Au lieu de cela, maintenez le couvercle au moins cinq pouces de votre nez et reniflez doucement.
- Ne mettez pas l’huile sur votre corps dans le cas où vous pourriez y être allergique.
- Lorsque vous comparez une variété d’huiles, faites une pause entre les parfums. Renifler les huiles trop près peut submerger les sens et réduire votre capacité à discerner les notes parfumées.
Savoir quoi acheter et quoi éviter
En règle générale, évitez d’acheter des huiles essentielles auprès d’une entreprise qui vend toutes ses huiles de la même façon. Le processus d’extraction peut varier énormément d’une plante à l’autre, et cela n’a aucun sens qu’une huile essentielle de bois d’agar (coûtant environ 800 $ l’once) puisse être vendue à peu près comme une huile essentielle de citron (qui coûte moins de 15 $) once).
Les pratiques de tarification comme celle-ci suggèrent que les huiles sont synthétiques ou de mauvaise qualité. En fin de compte, le prix d’une huile devrait être basé sur la quantité de matière première nécessaire pour la produire.
Quelques autres règles d’achat pratiques:
- Évitez les huiles essentielles qui ont été diluées avec de l’huile végétale. Pour tester cela, placez quelques gouttes sur un morceau de papier. Si la goutte laisse un anneau huileux, elle contient probablement de l’huile végétale.
- Choisissez des huiles provenant d’entreprises qui indiquent le nom latin et le nom commun de l’étiquette ainsi que le pays d’origine. De cette façon, vous pouvez être plus sûr d’acheter l’huile correcte plutôt que celle qui peut être nommée génériquement. L’huile essentielle de bois de santal, par exemple, peut provenir de différents types de bois de santal et de nombreux pays différents, certains mieux que d’autres.
- Les huiles essentielles doivent être vendues dans des bouteilles en verre ambré ou bleu foncé. Le verre transparent permet à la lumière non filtrée d’entrer et peut causer la détérioration de l’huile.
- N’achetez jamais d’huiles essentielles dans des bouteilles en plastique car les huiles peuvent dissoudre le plastique et contaminer le produit.
- Toujours acheter moins plutôt que plus. Une bouteille de 10 millilitres durera probablement des mois même avec une utilisation fréquente. Acheter trop peut conduire à la détérioration et au gaspillage.
- En règle générale, vous devez utiliser une huile essentielle dans un délai d’un an, bien que la durée de conservation puisse varier. Si nécessaire, vous pouvez prolonger la durée de conservation en stockant l’huile dans le réfrigérateur (pas le congélateur).
