Appelez le 911 pour une ambulance et vous risquez d’avoir une autre crise cardiaque lorsque vous aurez votre facture. Les ambulances ne sont généralement pas gratuites. Ils coûtent beaucoup à garder sur la route et vous font payer beaucoup pour vous rendre du point A au point B. Combien allez-vous payer? C’est une question que presque personne ne sera en mesure de répondre pour vous, surtout pas les ambulanciers paramédicaux.
Public vs Privé
Contrairement aux services répressifs et à la plupart des services d’incendie, les ambulances sont presque aussi souvent privées que publiques (comme un service d’incendie ou un service de santé publique).
Peu importe si l’agence d’ambulance qui répond à votre appel 911 est géré par le gouvernement ou un banquier d’investissement, vous ne serez probablement pas en mesure de faire la différence.
Les paramédics sont les mêmes, qu’ils travaillent pour le gouvernement ou non. Ils ne se soucient pas des factures. Ils se soucient de traiter les patients et de faire venir les gens dans les hôpitaux appropriés.
Et que les ambulances soient à but lucratif, à but non lucratif ou publiques, elles vont toutes vous envoyer une facture. Dans de nombreuses municipalités, les ambulances sont les vaches à lait qui aident à financer les autres services d’urgence (ou qui sont «pensées» pour aider à financer sans vraiment beaucoup aider). Charges contre collections Ce projet de loi va être assez gros. Aux États-Unis, les ambulances facturent beaucoup plus qu’elles ne perçoivent. C’est comme ça dans tout le pays. La raison en est le taux de recouvrement. La compagnie d’ambulance pourrait envoyer 10 factures pour 1 500 $ chacune. Deux des factures pourraient être payées en totalité.
Une autre facture sera payée par Medicare à 450 $. Deux de plus par Medicaid à 105 $ chacun. Le reste pourrait ne pas être recouvré parce que le patient n’avait pas d’assurance ou d’adresse pour envoyer la facture.
Une fois que la somme de 3 660 $ est recueillie et répartie sur les 10 factures d’ambulance, une facture de 1 500 $ devient une collection de 366 $, soit environ 24,4%, ce qui n’est pas si mal.
Il n’est pas rare qu’une compagnie d’ambulance perçoive 10% de ses factures, ou pire. Ce n’est pas unique aux ambulances, c’est un problème dans les soins de santé en général.
Si les compagnies d’ambulances ne font pas assez pour les collections, pourquoi ne font-elles pas augmenter les tarifs? Ils pourraient, mais seulement une poignée de payeurs vont monter la différence. Si vous avez augmenté les taux de 10 pour cent, seuls les assureurs commerciaux vont payer la facture complète. Donc, après avoir facturé 1650 $ dix fois, vous allez recueillir 1650 $ deux fois, 450 $ pour le voyage de l’assurance-maladie et 210 $ pour les deux appels Medicaid. Les frais Medicare et Medicaid sont fixés par le gouvernement, donc ils ne se soucient pas vraiment combien vous facturez. Les patients non assurés qui vous ont fait sauter la première fois vont quand même ignorer la facture quand elle est 10% plus élevée.
Après tout est dit et fait, une augmentation de 10 pour cent des frais vous obtiendrez un supplément de 300 $, ce qui porte la moyenne à 396 $, toujours 24 pour cent.
Facturation compliquée
Une partie de ce qui rend ridicule tout cela est le processus de facturation. Je ne vais pas vous ennuyer avec les détails, mais les règles de facturation sont une part de magie vaudou et trois parties de jargon juridique. Commencez avec le barème des frais de Medicare publié chaque année par le gouvernement fédéral – ce que Medicare va payer – et ajoutez des «réseaux» contractuels compliqués d’assureurs-maladie commerciaux.
Demandez à un fournisseur de services ambulanciers médicaux d’expliquer comment la facture est traitée. Je prédis qu’il ou elle ne peut pas le faire d’une manière qui a du sens. Ils peuvent faire la facturation, mais ils ne peuvent pas l’articuler très facilement. C’est compliqué. Pour cette raison, l’équipe paramédicale qui répond à votre appel ne sera pas en mesure d’expliquer le projet de loi, même s’il le souhaite.
Cher de courir
Où va tout cet argent, de toute façon? Les ambulances sont chères. Vous ne voulez pas qu’un travailleur paramédical fasse le salaire minimum pour répondre à votre urgence médicale. L’infirmier et l’ambulancier sont la partie la plus coûteuse de la réponse. Selon un article publié par le General Accounting Office, l’équipe médicale représente environ 61% des coûts d’exploitation de cette ambulance.
Le carburant, le loyer de l’installation, les coûts administratifs, l’entretien et les fournitures constituent la majeure partie du reste.
Ajoutez tout cela au fait que l’ambulance n’exécute pas toujours les appels. L’ambulance pourrait seulement transporter un patient une fois toutes les trois heures. Les gestionnaires d’ambulance calculent un nombre pour les aider à comprendre l’efficacité de cette entreprise d’ambulance. Divisez le nombre de transports par le nombre d’heures de service de chaque ambulance. C’est ce qu’on appelle une «utilisation de l’unité d’heure» (UHU) et est en quelque sorte une moyenne de bâton d’ambulance.
En fait, une bonne moyenne au bâton est à quoi ressemble une bonne UHU; quelque chose près de 0.300 ou plus. La façon d’utiliser l’UHU pour voir comment l’ambulance est en train de faire est de la multiplier par le montant moyen qu’un voyage en ambulance fait (366 $, dans notre exemple). Ainsi, un UHU de 0.300 multiplié par un voyage ambulancier moyen de 366 $ vous donnerait 122 $, ce qui est ce que notre ambulance fictive gagne par heure, moins que la plupart des médecins. À partir de cela, toutes ces dépenses doivent être payées.
Incitations au transport Vous vous demandez peut-être pourquoi je parle toujours de voyages ou de transport de patients. C’est parce que c’est la seule chose que la plupart des assurances, y compris les assurances gérées par le gouvernement fédéral, paieront. Ils ne couvrent pas simplement le traitement des patients. Un ambulancier paramédical ou EMT pourrait arriver sur les lieux d’un patient suffocant et effectuer la manœuvre de Heimlich, lui sauvant la vie. Si la patiente est déterminée à aller bien et n’a pas besoin d’aller à l’hôpital, l’ambulance qui lui a juste sauvé la vie n’a pas un sou. Ils peuvent facturer pour l’aider, et beaucoup d’ambulances le font. Mais, en réalité, la plupart des assurances ne le paieront pas et la plupart des ambulances ne le poursuivront pas. Ainsi, lorsque les agences d’ambulance font des calculs pour déterminer combien d’argent elles gagnent (ou perdent), elles sont rarement incluses dans les non-transports.
Outre le fait que le transport est le seul moyen de se faire payer, ne pas transporter est la façon la plus courante de se faire poursuivre. Laisser un patient sur les lieux d’une urgence (ou même une urgence perçue) est la mesure la plus dangereuse qu’un ambulancier puisse prendre.
Les preuves suggèrent que les ambulanciers paramédicaux ne sont pas de bons juges quand un patient n’est pas si malade. Donc, il y a une chance que nous puissions nous tromper si nous n’emmenons personne à l’hôpital et il n’y a aucun moyen de nous faire payer à moins que nous ne les prenions. Ce qui a plus de sens, prendre ou partir?
Ce que vous pouvez faire
Premièrement, si vous pensez que vous avez une urgence médicale, oubliez la facture. Aller à l’hôpital et aller mieux. D’un autre côté, si vous n’avez pas appelé le 911 et que vous ne pensez pas vivre une véritable urgence médicale, vous pouvez toujours prendre Uber.
Vous avez toujours le droit de refuser un traitement. Ne le faites pas si vous êtes vraiment malade, mais si vous voulez économiser de l’argent et que vous n’en avez pas vraiment besoin, soyez toujours prêt à vous défendre.
