Parler avec un enfant dont les grands-parents sont atteints de la maladie d’Alzheimer peut être particulièrement difficile. Même les adultes bien éduqués ont de la difficulté à comprendre la maladie, les comportements qui l’accompagnent souvent et les meilleurs moyens de communiquer avec leurs proches affectés. Pour un enfant, voir ses grands-parents atteints de la maladie d’Alzheimer peut être effrayant, déprimant, déroutant et embarrassant.
Avec d’autres maladies qui affectent les personnes âgées, ce qu’un enfant voit arriver à ses grands-parents peut être plus concret et plus facile à comprendre: perte auditive et visuelle, BPCO provoquant essoufflement ou toux, arthrite causant de la douleur ou des troubles de la marche ou tremblement de Parkinson et les problèmes d’équilibre. Les enfants peuvent être en mesure de se rapporter aux symptômes de ces maladies. D’un autre côté, avec la démence, grand-père peut se sentir bien, se ressembler comme toujours, et même être aussi amusant et ludique que jamais. Mais il peut commencer à appeler son petit-fils par le mauvais nom, à se perdre, à se répéter, à discuter davantage avec sa famille et à agir de façon imprévisible en public. Les enfants sont également généralement conscients du niveau de stress accru chez leurs parents, et ils peuvent se sentir ignorés ou laissés de côté à mesure que le temps et les énergies de leurs parents deviennent de plus en plus occupés avec leurs grands-parents.
Considérez les conseils suivants lorsque vous parlez à un enfant dont les grands-parents sont atteints de la maladie d’Alzheimer:
Expliquez et rassurez
Les enfants peuvent ne pas comprendre exactement ce qui ne va pas chez leur grand-père, mais ils savent que quelque chose ne va pas. Même les enfants en bas âge méritent une explication honnête en termes compréhensibles: parler d’un problème de mémoire que rien n’aurait pu être fait pour l’empêcher est bien, avec l’assurance que vous ne pouvez pas l’attraper comme la grippe.
Dire que Papy a une maladie qui affecte le cerveau, c’est OK aussi.
Tenir compte des peurs communes
Rassurer l’enfant qu’elle n’a rien à voir avec la cause de l’Alzheimer et que sa grand-mère l’aime tout autant, même si elle ne peut pas l’exprimer. Elle ne devrait pas s’inquiéter qu’elle puisse dire ou faire quelque chose qui aggrave la maladie, et cela ne signifie pas qu’elle ou ses parents développeront la maladie d’Alzheimer.
Parlez fréquemment de ce qui se passe
Créez une atmosphère dans laquelle l’enfant est à l’aise de poser des questions. Laissez l’enfant guider vos réponses: elle vous laissera souvent savoir d’une manière ou d’une autre combien d’informations elle a besoin ou veut. Encouragez-la à exprimer ses sentiments ouvertement et à vous sentir triste, fâché ou confus.
Impliquer les enfants dans les activités
Il est important que les enfants comprennent que la maladie d’Alzheimer ne signifie pas que vous ne pouvez pas encore participer à de nombreuses activités amusantes. Jouer au ballon, jouer à des jeux de cartes familiers, faire de la glace, écouter de la musique ou regarder des sports ou des films ne sont que quelques-unes des façons dont les enfants et les personnes atteintes d’Alzheimer peuvent interagir. Dans les maisons de repos et les résidences-services, certains des moments les plus agréables pour les résidents impliquent des activités partagées avec les enfants.
Tenir compte des livres et autres ressources
De nombreux livres pour enfants s’adressent à un grand-parent atteint de la maladie d’Alzheimer. Qu’est-ce qui arrive à grand-père? et The Magic Tape Recorder ne sont que deux exemples. Certaines sections de l’Association Alzheimer offrent des groupes de soutien pour les jeunes.
