Dans la coronaropathie, l’athérosclérose provoque le durcissement, le raidissement et le gonflement de la muqueuse lisse et élastique des artères coronaires à cause des «plaques», qui sont des dépôts de calcium, de graisses et de cellules inflammatoires anormales. Entre autres choses, cela signifie que si vous avez des dépôts de calcium dans vos artères coronaires, vous avez au moins quelques CAD.
Pendant de nombreuses années, les médecins ont su que certaines tomographies informatisées sophistiquées pouvaient détecter et mesurer les dépôts de calcium dans les artères coronaires. (Les noms donnés aux différents types de tomodensitogrammes cardiaques peuvent prêter à confusion, mais tout tomodensitogramme utilisé pour mesurer le calcium de l’artère coronaire est habituellement appelé simplement «scintigraphie calcique».)
Comment le test est effectué
Avoir une scintigraphie calcique ressemble beaucoup à une radiographie. Vous serez allongé sur une table de radiographie, des fils seront attachés à votre poitrine pour enregistrer un ECG et la table va glisser dans le scanner. On vous demandera de retenir votre respiration pendant environ une minute, afin qu’une image claire puisse être obtenue. L’image radiographique informatisée résultante sera examinée pour les «taches blanches» révélatrices qui indiquent des dépôts de calcium dans les artères coronaires, et la quantité de calcium sera quantifiée dans un score.
Interprétation du score de calcium
La quantité de calcium présente dans les artères coronaires est notée selon l’échelle d’Agatson:
0 – aucune maladie identifiable
- 1 à 99 – maladie bénigne
- 100 à 399 – maladie modérée
- 400 ou plus – Maladie grave
- Usage
Il y a eu beaucoup de controverse sur qui devrait avoir des scintigraphies au calcium et comment les résultats devraient être utilisés. La controverse est survenue parce que, à l’origine, les médecins avaient tendance à utiliser ces scans pour dépister les patients atteints de coronaropathie obstructive; c’est-à-dire, pour les blocages partiels dans les artères coronaires qui peuvent avoir besoin d’être traités par stenting.
Il s’avère, cependant, que les scans de calcium ne sont pas particulièrement bons à cette fin. De nombreux patients qui ont des scores élevés de calcium ne présentent pas de blocages significatifs – malgré une CAD importante. Très tôt, les scintigraphies au calcium ont conduit de nombreux patients à avoir des cathétérismes cardiaques inutiles, et lorsque les cathétérismes n’ont montré aucun blocage significatif, les scintigraphies calciques ont été (à tort) considérées comme des «faux positifs».
Aujourd’hui, les médecins réalisent que le principal avantage des scintigraphies calciques n’est pas de trouver des zones spécifiques de blocage, mais plutôt d’identifier si un patient est atteint de coronaropathie et, dans l’affirmative, d’estimer sa gravité. Cette information peut être très utile pour décider à quel point être agressif dans la poursuite de la modification des facteurs de risque.
Lisez à propos de la nouvelle façon de penser à la CAO.
- Risques
Le seul risque réel d’un scintigraphie calcique est l’exposition aux rayonnements, qui se produit avec n’importe quel test radiographique. La quantité de rayonnement qu’une personne reçoit avec un balayage de calcium varie beaucoup selon l’équipement utilisé, et avant que vous acceptiez le test, vous devriez demander au laboratoire combien d’exposition au rayonnement vous obtiendrez dans cette installation. Une quantité raisonnable de rayonnement avec un balayage de calcium est de 2 à 3 mSv (millisievert), ce qui équivaut à environ 8 à 12 mois de rayonnement naturel.
Candidats
L’utilité des scintigraphies calciques dépend en grande partie de votre niveau de risque pour la coronaropathie. Vous pouvez facilement estimer votre propre niveau de risque (dans les catégories basse, intermédiaire ou haute) en répondant à quelques questions simples. Pour estimer votre propre risque de maladie cardiaque, rendez-vous ici.
Les personnes de la catégorie à risque faible ont une probabilité si faible d’avoir un examen positif qu’il est actuellement recommandé de ne pas avoir de scintigraphie calcique.
Les personnes de la catégorie à risque élevé ont une probabilité si élevée d’avoir une scintigraphie calcique positive que l’analyse est très peu efficace.
Ce sont les personnes de la catégorie à risque intermédiaire qui peuvent bénéficier des scintigraphies au calcium.
Ces personnes sont souvent en bonne santé, à l’exception de deux ou trois facteurs de risque qui ne sont peut-être que «anormaux». Décider de s’engager dans des changements de style de vie agressifs ou de prendre des statines ou de l’aspirine prophylactique peut être difficile pour ces personnes. Ici, une analyse de calcium peut être très utile. Si le score de calcium est modéré ou élevé, la CAO active est déjà présente et ces personnes devraient se considérer comme présentant un risque élevé (et non intermédiaire) de crise cardiaque. Les étapes agressives pour la modification de facteur de risque devraient être prises, en incluant souvent des statines et de l’aspirine. D’un autre côté, si le score de calcium est faible, il est peu probable que la coronaropathie soit faible ou inexistante et une modification des facteurs de risque moins agressive (comme l’amélioration des choix de mode de vie) serait raisonnable. Lisez ici pour plus d’informations sur le contrôle des facteurs de risque de maladie cardiaque.
L’essentiel, comme pour n’importe quel test, est que si les résultats de l’analyse du calcium seraient utiles pour guider votre traitement ou votre comportement, alors c’est une bonne idée d’envisager d’avoir ce test. Sinon, laissez-le passer.
