Quand la plupart des gens parlent d’un remède contre le VIH, ils imaginent généralement un type particulier de drogue. Ils imaginent un remède qui éliminerait tout virus du corps – un traitement d’éradication. Cependant, de nombreux médecins qui cherchent un remède contre le VIH sont en train de chercher un autre type de traitement. Un «remède fonctionnel» pour le VIH n’impliquerait pas nécessairement l’éradication de tous les virus du corps. Au lieu de cela, le but d’un remède fonctionnel serait de se débarrasser de tout le VIH du sang et d’éliminer tout effet négatif. En d’autres termes, les personnes qui avaient été guéries fonctionnellement ne développeraient jamais le SIDA ou d’autres signes de la maladie du VIH, tels que le vieillissement prématuré. La différence entre un remède d’éradication et un remède fonctionnel
La plus grande différence entre un remède d’éradication et un remède fonctionnel est pratique. Lorsqu’ils recherchent un remède fonctionnel, les scientifiques n’ont pas à s’inquiéter de savoir s’ils ont réussi à éliminer le réservoir viral. (Le réservoir viral est ce que les scientifiques appellent des copies du virus qui se cachent tranquillement dans différentes parties du corps.Ce virus caché est incapable d’être combattu ou traité jusqu’à ce que quelque chose le déclenche et commence à se reproduire.) Pour tester quelqu’un pour un remède fonctionnel, les médecins doivent simplement s’assurer que les niveaux de virus dans leur sang restent indétectables.
Ils doivent également s’assurer que leur système immunitaire fonctionne aussi bien que s’ils n’avaient pas été infectés par le VIH.
Dans une certaine mesure, cela peut être accompli maintenant – avec l’utilisation à vie de la thérapie antirétrovirale combinée (cART). Cependant, l’attente générale est qu’un véritable remède fonctionnel serait en mesure d’atteindre ces objectifs sans que les patients aient besoin de rester indéfiniment sur le TARaT.
Bien que les médicaments utilisés pour le TARV aient énormément amélioré la vie des personnes vivant avec le VIH, ils peuvent aussi avoir des effets secondaires importants. Par conséquent, la guérison fonctionnelle idéale permettrait aux patients infectés par le VIH de ne plus avoir besoin de médicaments pour contrôler leurs infections.
La route vers un remède fonctionnel contre le VIH
Une cure fonctionnelle contre le VIH peut être possible. Les nouvelles d’un tel remède ont commencé à bouillonner pendant l’été 2012, quand il y avait deux lignes de recherche distinctes qui ont démontré que le VIH pouvait être maîtrisé dans certains groupes de patients. La première série d’études, qui a reçu le plus de publicité, implique le patient de Berlin. Le patient de Berlin est un homme dont l’infection par le VIH a semblé être éradiquée après qu’il ait reçu une greffe de moelle osseuse d’un donneur négatif pour le CCR5. La recherche présentée à la 19e Conférence internationale sur le sida a identifié deux autres receveurs de moelle osseuse dont les infections à VIH semblaient également avoir été maîtrisées par la greffe. Cependant, ce type de thérapie ne serait jamais une option pour la plupart des personnes vivant avec le VIH. C’est trop dangereux. Il ne sera probablement utilisé que pour les patients infectés par le VIH qui ont besoin d’une greffe de moelle osseuse pour d’autres raisons.
Beaucoup plus excitant est le fait que plusieurs groupes de scientifiques ont réussi à traiter les gens très rapidement après qu’ils aient été infectés par le VIH. Il semble qu’un traitement précoce puisse empêcher le développement de grands réservoirs viraux. Un traitement précoce comme celui-ci semble abaisser suffisamment la charge virale pour que le système immunitaire des patients puisse contrôler toute infection résiduelle sans l’utilisation continue de médicaments antirétroviraux. Les résultats sont encore préliminaires. Cependant, c’est le genre de traitement fonctionnel qui pourrait, en théorie, être mis en œuvre à grande échelle. Cela dit, cela ne serait vraiment utile que si la couverture du dépistage du VIH était grandement améliorée.
À moins que les infections ne soient détectées tôt, elles ne peuvent pas être traitées rapidement. À l’heure actuelle, beaucoup trop de personnes sont infectées pendant des années avant d’apprendre qu’elles sont séropositives.
